“我可以現在就殺了桑蒂諾，甚至不惜與整個高桌議會開戰。但你能嗎？”約翰的目光變得深邃：“你還年輕，不該走上我這條路。你不能跟著我一起做那個屠龍的勇士，因為你的生活才剛剛開始，薩龍。”
    約翰走近貝塔，右手輕輕扣住他的後頸，將他拉近：“別衝動。吉安娜現在還在高桌議會手握實權，而桑蒂諾不過是靠著血契揚威的小醜。相信我，等我們見到吉安娜，一定能找到更好的辦法解決他。”
    “一定能找到更好的辦法解決她。”主管站在摩爾局長寬敞的辦公室裏，語氣堅定地為梅娃爭取著最後的機會。
    摩爾局長的辦公室寬敞得近乎空曠，四角擺放著高大的綠植，三米長的實木辦公桌橫亙在房間中央，散發著壓迫感。
    摩爾局長深陷在寬大的真皮座椅中，一言不發地吞吐著煙霧，灰白的煙圈在空氣中緩緩盤旋。
    環繞辦公室的環形沙發上坐滿了人，每個人麵前都擺著鋥亮的黃銅煙灰缸。濃重的尼古丁氣味在密閉的空間裏凝結，讓人幾乎喘不過氣來。
    這些都是摩爾局長麾下的保守派核心成員，但與往日的閉門會議相比，人數明顯少了許多。那些缺席者，要麽已經被調往無關緊要的閑職部門，要麽幹脆被勒令提前退休。
    主管確實沒有欺騙梅娃。
    保守派確實在進行內部淨化，隻不過清除的不是那些真正有問題的官員，而是那些與革新派暗通款曲的“異己分子”。
    無論稱他們為騎牆派、雙麵人，還是革新派安插的棋子，如今都已被徹底肅清。經過這番大清洗，保守派終於蛻變成了一個純粹而團結的政治實體。
    一位官員敏銳捕捉到摩爾局長的沉默，立即代為表態：“你拿什麽擔保她真如你所說那樣忠誠？誰能保證她不會突然良心發現，拿著那份名單做出什麽愚蠢的決定？”他的手指輕輕敲擊著沙發扶手，語氣中帶著咄咄逼人的質疑。
    另一位官員深吸一口香煙，讓煙霧在麵前緩緩盤旋。他眯起被煙霧熏得微微發紅的眼睛：“當初同意讓她拿回原版名單，就是為了坐實她泄露機密的罪名。按叛國罪處決，這個方案你也是同意的。”
    他彈了彈煙灰：“怎麽事到臨頭，你反倒猶豫了？”
    主管迎著眾人審視的目光，聲音沉穩：“我理解諸位的顧慮。但與其無端猜忌，不如給她一個明確的考驗。”
    他環視一周：“讓她用實際行動來證明自己的立場，不是比直接處決更有說服力嗎？”
    會議室裏陷入短暫的安靜。所有人的目光都聚集在摩爾局長身上。
    這位掌權者慢條斯理地彈了彈煙灰，目光透過嫋嫋升騰的煙霧，依然保持著令人捉摸不透的沉默。
    牆上的掛鍾發出清晰的滴答聲，在丈量著這場博弈的每一秒。
    這時，一位官員不耐煩地插話：“何必搞得這麽複雜？直接解決掉她不是更幹脆？”
    主管沒有理會這個質疑，而是直視著摩爾局長：“讓她去解決唐寧街槍擊案。”
    這句話終於引起了摩爾局長的注意，他緩緩轉過頭來。沙發上的官員們交換著眼神，卻都保持沉默。
    辦公室裏一時鴉雀無聲，隻有雪茄燃燒的細微聲響。良久，摩爾局長低沉而威嚴的聲音打破了沉寂：“說下去。”
    主管挺直腰背，條理分明地解釋：“梅娃已經掌握了德國慕尼黑刺殺案的關鍵證據，有八成把握能確認"豺狼"的真實身份。目前這個案子由革新派跟進。”
    “我的建議是，讓梅娃設法將"豺狼"包裝成唐寧街刺殺案的凶手β，做成鐵案。這樣既能從革新派手中搶過"豺狼"，又能用他來結我們的唐寧街案件，同時讓慕尼黑案件成為無頭公案。”
    “這樣一來，她將徹底斷絕與革新派的任何可能，同時也能充分證明她的能力和投誠的決心。”主管說完，略顯忐忑地望向摩爾局長。
    摩爾局長緩緩放下手中的雪茄，將它輕輕擱在水晶煙灰缸上。他拉開抽屜，滑軌發出輕微的摩擦聲，取出雪茄盒，古巴雪茄特有的醇香在空氣中彌漫開來。他拿出一根雪茄，扔向主管。
    主管連忙雙手接住，把這支雪茄拿在手裏。
    “啪”的一聲合上抽屜，摩爾局長重新夾起那支燃燒過半的雪茄，他的目光直視著主管。
    “你的不安都寫在臉上了。”他吐出一縷青煙：“在顧慮什麽？”
    主管下意識低頭避開那道目光：“我們需要能辦事的人。適當的保護，既能激勵他們，也能安撫人心。”
    辦公室裏，靜得能聽見雪茄燃燒時煙葉纖維斷裂的細微聲響。
    摩爾局長深深吸了一口，火光在煙頭明滅，他讓煙霧在唇間緩緩流轉，不知道是在品嚐雪茄，還是品味主管的措辭。
    主管屏息靜候了漫長的幾分鍾。
    摩爾局長終於有了動作。他將雪茄重重碾滅在水晶煙灰缸裏，火星熄滅，卻沒有給出明確的答複。
    “這是古巴貨。”摩爾局長開口，聲音裏帶著幾分漫不經心：“具體什麽牌子我也記不清了，都是下麵人送來的。”
    他指了指主管手中的雪茄：“坐下嚐嚐，看合不合你口味。”
    主管領會了這個邀請背後的深意，這是摩爾局長不動聲色的表態：去做，但不要牽扯到我；成功，有好處，可以正式把她納入保守派係；失敗，按原計劃把梅娃處理掉。
    主管握著雪茄，緊繃的神經終於放鬆了些許：“多謝長官。”
    摩爾局長輕輕搖頭：“都是自己人”
    主管走向沙發，幾位同僚交換眼神，其中一人往旁邊挪了挪，為他騰出位置。
    摩爾局長十指交叉搭在身前，仰靠在辦公椅上，望著天花板問主管：“你在特別行動處主管位置上幹了多久了？”
    主管答道：“十八年，長官。”
    “十八年...”摩爾局長感歎道：“時代一直在進步，你也應該跟上節奏。”