夜色更深，燭火卻未熄。
    一道黑影如鬼魅般，無聲無息地融入房內的暗處，單膝跪地。
    “將軍。”來人周身都籠罩在黑衣裏，隻露出一雙毫無波瀾的眼睛。
    江遇早已退下，此刻房中隻有謝緒淩一人。他並未回頭，隻將手中把玩的一枚玉佩，輕輕置於桌案。
    “顏墨，太師府可還幹淨？”
    “回將軍，府邸已查抄幹淨。隻是太師經營多年的暗樁‘地網’，並未清除。”顏墨的語調平板，不帶任何情緒，“他們蟄伏了數日，於昨夜，開始活動。”
    謝緒淩端起桌上早已涼透的茶，飲了一口。“說。”
    “地網的人，頻繁出入西北驛站。”顏墨頓了頓，補上一句，“唐宴沉的流放隊伍，正在那裏休整。”
    “唐宴沉……”謝緒淩重複著這個名字，唇邊逸出一聲極低的嗤笑，“他父親屍骨未寒，他就迫不及待地想子承父業了。”
    “唐宴沉手中，握有太師私兵的虎符。地網此行，十有八九是為這個。”顏墨繼續稟報，“除此之外，京中還起了一股流言。”
    謝緒淩將茶杯放回原處，發出輕微的磕碰聲。“與我有關？”
    “與將軍和慕小姐有關。”顏墨垂下頭顱，“流言稱，您與慕小姐的命格，乃是‘龍虎相衝，星宿相克’之局。二人結合，輕則折損氣運，重則……禍及國運，動搖江山社稷。”
    房間裏陷入了長久的死寂。
    燭火跳動，將謝緒淩的影子拉得斜長，投在牆壁上，如同一尊沉默的石像。
    “這流言，傳得多廣了？”他終於開口。
    “已遍布京中三教九流之地。源頭做得極為隱蔽，像是從無數個點，同時爆開的。”
    “好一個‘禍及國運’。”謝緒淩站起身，走到窗前，推開窗。冷冽的夜風灌入，吹得燭火劇烈搖晃，幾欲熄滅。“他們這是怕了。”
    “將軍，是否要屬下徹查源頭，將散播之人……”
    “不必。”謝緒淩打斷他，“不僅不查，還要推波助瀾。”
    顏墨的身體有片刻的僵直。“將軍的意思是……”
    “我要這流言，傳進宮裏，傳到陛下的耳朵裏。我要滿朝文武，都日日為了我的‘家事’，爭論不休。”謝緒淩轉過身，半張臉隱在黑暗裏，輪廓冷硬。“一潭死水，總要丟幾塊石頭進去，才能看清楚，底下到底藏了多少汙泥。”
    “屬下明白了。”
    “去吧。讓地網和唐宴沉，都覺得自己的謀劃天衣無縫。”謝緒淩的指令清晰而殘酷，“魚餌已經撒下，我要看看，究竟能釣起多少條大魚。”
    “遵命。”
    黑影再次融入黑暗，悄然消失，仿佛從未出現過。謝緒淩獨自立在窗前，任由夜風吹拂著他的衣袍。他抬起手，再次撫上左肩。那裏，空空如也，可那份烙印在魂魄裏的痛楚，卻又一次清晰起來。
    命格相衝？
    他要的，就是這相衝。是這糾纏不休，至死方休。
    ……
    另一處宅院，臥房之內。
    慕卿潯坐在鏡前，緩緩褪下了右臂的衣衫，露出了光潔的肩頭。而後，她動作一滯，才不情不願地，解開了左側的衣襟。
    那道本該在快速愈合的傷口，此刻的樣子卻讓她蹙起了眉。
    傷口周圍的皮肉，泛著一種不正常的潮紅，邊緣處甚至微微發黑。沒有流膿，也沒有潰爛，但就是不肯結痂。一陣細密的、帶著灼燒感的刺痛，正從傷口深處傳來，沿著經脈，朝四肢百骸蔓延。
    這絕不是尋常的刀傷。
    她想起地宮裏那個詭異的陣法，想起謝緒淩將匕首刺入“自己”身體時的決絕。
    意誌是他的，身體是她的。
    他的傷，成了她的傷。
    她原本以為，這隻是一場等價的交換。可現在看來，事情遠沒有那麽簡單。這痛楚裏，夾雜著一絲她極其熟悉，又極其憎惡的氣息。
    是陣法的力量。
    那股陰冷的力量，正以這道傷口為媒介，不斷侵蝕著她的身體。醫官開的那些活血化瘀、生肌續骨的良藥，對它根本不起作用。
    她不能再坐以待斃。
    求醫無用，求人……她更不會去求謝緒淩。
    那個男人，隻會用這份痛楚作為新的枷鎖，將她捆得更緊。
    唯一的辦法，就是自救。
    她必須弄清楚，那個陣法到底是什麽。
    念頭一旦升起，便再也無法遏製。她迅速穿好衣物，熄滅了房中的燈火。整個府邸都已陷入沉睡，萬籟俱寂。
    慕卿潯推開門，身形如一隻夜行的貓，悄無聲息地穿過庭院，避開了巡夜的護衛。
    她的目標很明確——謝緒淩的書房。
    那裏，藏著整個將軍府最多的典籍。如果世上還有關於那個陣法的記載，最有可能的地方，就是那裏。
    書房的門隻是虛掩著，並未上鎖。
    她輕輕推開一條縫，側身閃了進去。一股混雜著墨香與冷冽氣息的味道撲麵而來，那是獨屬於謝緒淩的味道。
    她沒有點燈，隻借著窗外透進的微弱月光，打量著這個地方。
    四壁都是頂天立地的書架，上麵塞滿了各式各樣的卷宗和古籍。兵法、史冊、地理誌……她快速掃過，最後，在一個不起眼的角落，發現了幾隻落了灰的木箱。
    那幾隻箱子，與周圍整齊的環境格格不入。
    她走上前，打開其中一隻。
    裏麵裝的，不是成冊的書籍，而是一卷卷材質各異的殘卷。有的寫在羊皮上，有的則是竹簡，上麵繪製著各種她看不懂的符文和陣圖。
    就是這些。
    她按捺住心跳，將箱子裏的殘卷盡數取出，在書案上攤開。她不敢耽擱太久，隻能一卷一卷地飛快翻閱。
    大部分陣圖都繁複無比，看得人頭暈目眩。
    就在她快要放棄時，指尖觸到了一卷質地格外古舊的獸皮卷。
    展開它，一幅熟悉的陣圖映入眼簾。雖然殘缺不全，但那核心的幾個符文，與她記憶中地宮地麵上的紋路，別無二致。
    在陣圖的末尾，有一行用朱砂寫就的小字，字跡潦草，帶著幾分癲狂。
    “……以血為媒，以魂為契，可逆天換命，亦可……同生共死。”
    同生共死。
    這四個字，像一道驚雷，在她腦中轟然炸響。
    她正要細看，門外，突然傳來一陣極輕的腳步聲。
    慕卿潯的動作瞬間凝固。
    她飛快地將殘卷卷起，塞回箱中，可已經來不及將所有東西複原。
    門，被吱呀一聲，從外麵推開了。