野菊花仿佛在一夜間從地底神奇地冒了出來，像是大地母親在沉睡中孕育出的一群活潑的精靈。盛開的和尚未盛開的緊緊地擠在一塊，滿滿地塞了半個山坡，那場麵蔚為壯觀。 初升的陽光溫柔地灑下來，如同輕柔的薄紗，輕輕地親吻著每一朵野菊花。野菊花們歡快地接受著陽光的愛撫舒展著身姿，綻放出最迷人的笑容。那明晃晃的一片，宛如一片金色的海洋，波光粼粼。晨風吹拂而過，花朵們隨風搖曳，像是在歡快地舞蹈，又送來陣陣清幽的芳香。這香氣清新宜人，仿佛能洗淨心靈的塵埃，讓人沉醉其中無法自拔。盛開的野菊花，盡情地展示著自己的嬌豔與嫵媚，每一片花瓣都像是精心雕琢的藝術品，細膩而動人，它們驕傲地昂著頭，向世界展示著自己的美麗。而尚未盛開的花骨朵兒，則羞澀地緊閉著，宛如一個個懷揣著秘密的少女，充滿了期待與憧憬，它們在等待著屬於自己綻放的那一刻。
    蔣家小嬢提著木質食盒，腳步輕盈地進了杜鵑別院。別院中的蓮池，水波微微蕩漾，清澈的池水在陽光的映照下，閃爍著細碎的光芒，宛如一麵巨大的鏡子，映照著天空中變幻的雲彩。池邊的回廊蜿蜒曲折，猶如一條靈動的遊龍。回廊的木質欄杆曆經風雨的洗禮，略顯斑駁，卻更增添了幾分古樸的韻味。 回廊盡頭，擺放著一張精致的梨木矮桌。桌上一朵淡黃色杜鵑花綻放其中，那杜鵑花花瓣嬌嫩如絲，色澤淡黃中帶著一絲粉嫩，宛如少女羞澀的臉龐，透著清新與柔美。花瓣邊緣微微卷曲，如同精心雕琢的藝術品，細膩的紋理清晰可見。細長的花蕊從花瓣中優雅地伸出，頂端點綴著金黃色的花粉，散發著若有若無的芬芳，那芬芳在空氣中輕輕彌漫，仿佛能撫平人心底的褶皺。 兩個草墊蒲團分放兩邊，安靜地等待著主人的落座。蒲團上的草絲整齊而細密，帶著大自然的質樸氣息。 肖童已然在這裏靜坐了半個時辰，她神色寧靜，似乎在思考著什麽。
    “小嬢早安！”肖童聽到腳步聲，起身恭敬地給蔣家小娘施禮。她的動作優雅，眼神中充滿了尊敬。
    蔣家小嬢把食盒穩穩地放在矮桌旁，動作輕柔舒緩。她伸手從裏麵取出一個碗，碗裏的白粥熱氣騰騰，米粒綻開，像一朵朵白蓮融入在白亮的米漿裏，看上去極為誘人。繼而，她又在桌上細心地擺上竹筷和一小瓶食鹽。
    “姑娘請用早餐。”蔣家小嬢恭敬地退開兩步，站在左邊一旁，雙手交疊於身前，微微垂首，等待著肖童享用早餐。
    “是今天嗎？”蔣家小嬢飽含疑惑與期待的聲音悠悠響起。蔣家小嬢乃是五十裏外蔣家米鋪的大小姐，昔日在蔣家，她可是被眾星拱月般簇擁著。自幼便與山下那老和尚定下了娃娃親，本以為此乃天賜的美好姻緣。 怎料想，這老和尚年輕時就一根筋地死心眼，決然一頭紮進了佛門，對塵世的情愛全然不顧。
    這蔣家小嬢亦是個執拗的性子，心中認準了這段姻緣，便決不肯輕易罷手。她幾番狂熱追逐，費盡了心思，使盡了渾身解數。隨著歲月匆匆流逝，這一番執著的苦苦追求，非但未能讓老和尚回心轉意，反倒隻是磨平了她自身的棱角。曾經那個任性驕橫、敢愛敢恨的大小姐，逐漸變得沉穩且內斂。最終，她親自挽起了發髻，斂去了曾經的鋒芒與傲氣，在山頂小院做起了老夫人的管家。 就這般，她將人生中最為美好的夏與秋，皆耗費在了無望的癡癡等待與默默付出中。春去秋來，花開花謝，她的青春和熱情於歲月的長河裏緩緩消逝，僅留下了那一縷淡淡的憂傷與無盡的慨歎。
    “是。”肖童幹脆利落地回答。
    蔣家小嬢輕柔而嫻熟的蓋上空食盒，隨後微微鞠躬，轉身向著小院走去。她的身影在陽光的斜照下，拉出一道細長的影子。不大功夫，她用竹籃子提了三雙厚底布鞋出來，那竹籃子隨著她的步伐輕輕晃動著。三雙布鞋整齊地擺放在籃子裏，鞋麵潔淨，針腳細密，顯然是經過精心製作的。
    “姨姥姥還真會疼人。”肖童看著小嬢手裏的鞋，嘴角微微上揚，露出一抹苦笑，那笑容中似乎帶著幾分無奈，又藏著些許感激。他緩緩喝完碗裏的白粥。
    “有勞小嬢。”她輕聲說道，語氣中滿是尊敬。放下碗筷，她緩緩轉身，靜靜地看著蓮池。 雖已是入了秋，蓮池中的花朵漸次退去，往日的嬌豔不再。然而，那蓮葉卻正是正綠的時候，一片片蓮葉挨挨擠擠，鋪滿了整個蓮池。那翠綠的顏色濃鬱而深沉，仿佛要將這秋天的寂寥都給驅散。微風拂過，蓮葉輕輕搖曳，發出細微的沙沙聲，似在低語，又似在訴說著季節的更替。
    靜，靜得仿佛整個世界都陷入了沉睡，靜得聽得見蓮池裏的魚兒打哈欠。兩人，一個站著，一個坐著，周遭的空氣仿佛都凝固了一般。許久，小嬢打破了這份沉寂，緩緩說道：“是夫人的吩咐。”她的聲音在這靜謐之中顯得格外清晰，卻又帶著一絲不易察覺的無奈。
    “辛苦小嬢，小嬢慢走！”肖童輕輕的道別。她的聲音輕柔而平和，如同寧靜氛圍中的一縷微風。 蔣家小嬢收拾起碗筷，她的目光落在端坐在蒲團上的肖童身上，欲言又止。那眼神中似乎藏著千言萬語，卻又不知從何說起。她的嘴唇微微顫動了幾下，最終還是選擇了沉默，隻是輕輕地歎了口氣，轉身離去。
    “我明白的，請轉告姨姥姥，露娜會好好的。”肖童說完，緩緩起身進了小院。
    她輕柔而緩慢疊好月白色長袍，仿佛每一個褶皺都承載著她的思緒。隨後，換上一身寶藍色絲綢衣褲，那絲綢的光澤在陽光下閃爍著，宛如流動的寶石。腳上隻穿了單層的軟底鞋，每一步都顯得輕盈而優雅。 肖童抬手用指尖抹去眼角的一絲清涼，那指尖的觸碰仿佛帶著無盡的溫柔。從微紅的眼眶裏看出去，視線變得模糊而朦朧。閃動的露珠撒落在鞋架上唯一一雙寶藍色的細高跟鞋上，晶瑩剔透的露珠宛如珍珠般點綴著鞋麵，折射出五彩的光芒。
    回去，一旦出了山城就回到那個殘酷的戰場，那個充滿未知、生死未卜的戰場，那個仿佛惡魔肆虐、不留一絲生機的戰場。肖童的心在顫抖，每一次的跳動都帶著深深的恐懼和無盡的擔憂。 那裏的夥伴在掙紮，在痛苦中奮力抵抗，他們的呼喊聲在肖童的腦海中不斷回響。那是絕望的呼喚，是對生存的渴望，是對和平的祈求。每一聲都如同尖銳的利箭，直直地刺進肖童的靈魂深處。 他仿佛看到了夥伴們傷痕累累的身軀，看到了他們被硝煙熏黑的臉龐上那一雙雙充滿恐懼和堅定的眼睛。他們在槍林彈雨中穿梭，在炮火轟鳴中堅守，隻為了那一絲渺茫的希望，為了心中的信念。
    古老的山路蜿蜒曲折，如今已經堆滿了尖利的碎石，那些碎石形狀各異，尖銳的棱角在陽光下閃爍著令人心悸的寒芒。一頂藍色的小帽在這碎石上緩緩地移動，顯得那麽渺小而孤獨。 單層軟底鞋從踏上碎石的那一刻開始就是硌腳的，每走一步，都能感受到尖銳的石子透過薄薄的鞋底刺痛腳掌。不到半柱香的功夫，鞋底已完全紮穿，露出一雙細嫩的小腳。那小腳的膚色光潔如嬰兒，細膩的肌膚與粗糙的碎石形成了鮮明的對比。碎石在小腳的踩踏下發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛在嘲笑這雙小腳的不自量力。然而，那小腳卻沒有絲毫退縮，堅定地向著前方邁進。 隻見那藍色小帽下，是肖童倔強的麵龐，她緊咬著下唇，額頭上布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，融入了周圍的塵埃。
    風從山頂俯衝下來，帶著淩厲的氣勢，仿佛要席卷一切。盤王山頂上那多年不曾打開的琴房，此刻竟響起古老的音符，音符猶如穿越時空而來，帶著歲月的滄桑和神秘的韻味。老者高亢的吟唱在群山之間回蕩，聲音激昂而豪邁，似要衝破雲霄，震撼天地。 “官若水兮， 民猶石焉。 水者，或清或濁，或恣肆吞齧。清則澄澈如鏡，濁則穢亂無章，肆意而為。 石也，縱墜泥沼淵藪，亦隨世沉浮。 祈上蒼兮，賜一末餘暉。 俾水有規，石得方安。”
    肖童終是脫掉那完全破底的鞋，腳掌接觸硌人的碎石，便是一陣刺痛襲來。她抬起頭，眼前是望不見盡頭的碎石，仿佛一條無盡的苦難之路綿延至天際。
    無奈轉身，身後是那沾有血跡的山路，觸目驚心的殷紅斑駁於石間，記錄著她一路走來的艱辛與痛楚。那血跡仿佛在訴說著她的堅持與不易，又似在無情地嘲笑著她的困境與無助。碎石上的血跡已然幹涸，卻更顯淒涼。肖童望著眼前與身後的路，眼中滿是迷茫。
    “夫人，就隻能有這一條路嗎？”麗莎的聲音顫抖著，心髒仿佛緊縮著，似被一隻無形的大手緊緊攥住，每一次跳動都艱難而痛苦。她的雙手緊緊捏起身邊的山竹，那山竹的青皮在她的手中被捏得變形，她身子也止不住地微微顫抖，山竹的枝葉也跟著晃動起來。
    “她執意要去走的那條路，又豈止是割破一雙腳就能了事的？”老夫人的語音顫抖，每一個字都帶著深深的憂慮與無奈。然而，她的臉龐卻是異常的平和，仿佛歲月的滄桑早已讓她學會了不動聲色地承受一切。隻是那雙眼睛，那雙碧藍的眼睛裏閃耀著鋼刀般的寒光。 老夫人心中不禁暗暗歎息：這孩子怎麽如此倔強，這條路布滿荊棘，危機四伏，她卻一意孤行。我雖心疼，卻也知阻攔不住，隻盼她能少受些磨難。未來不知還有多少艱難險阻在等著她。想到此處，老夫人的心愈發沉重，但在表麵上仍強裝鎮定。
    肖童雙腳沉沉地壓在尖銳嶙峋的碎石上，那鑽心的疼痛讓她忍不住倒吸一口涼氣，她艱難地抬起頭，入目是仿佛永無盡頭的碎石，碎石一路蜿蜒而上，直至消失在視線的盡頭，宛如一條通往未知恐怖的絕望之道。她緩緩轉身，身後是那條令人觸目驚心的山路，其上沾著的血跡已然幹涸，顯得暗紅而猙獰。
    和著山頂悠悠傳來老者飽含滄桑的唱詞，那唱詞猶如悠悠曆史長河中的深沉回響：“天為穹廬地為榻，晨吞夜霜暮驚雞。 蚊旋蚋繞恨布薄，秋瑟冬嚴怨棉疏。 鬥轉星移蓑衣草，南伐北狩怎營謀？ 租稅裹腹餘銀零，妻兒少餐母食糟。 碩鼠滿囤黎民憂，賊火焚盡食鹽終。 欲朝天子坐金殿，魑魅噬血魍魎瘋。 身陷牢獄裸體羞，寧公佯亡友扶柩。 夜藏南嶺八千尺，乞赴北疆三萬途。 吃糠咽菜且偷生，半戶茅廬月懸空。 忽傳人間除蠅虎，淚濕荒野萬傾土。” 肖童的汗水如瀑般湧出，和著那止不住的淚水，順著她那毫無血色、蒼白如霜的臉頰不停滾落。每一滴汗水與淚水重重地落在堅硬的碎石塊上，濺起微小如塵埃的塵土。那塵土飛揚開來，其中竟隱隱蕩開了曆史悠久、充滿故事的臨桂縣城的畫麵。 在那畫麵中，古老的城牆訴說著歲月的變遷，古樸的街道回蕩著往昔的喧囂，可如今這一切都仿佛隔著一層朦朧的紗，看不真切。