趙德珠幾人如同霜打的茄子，失魂落魄地跟著劉傑回到了駐地營帳。
    “小子…你…你真有辦法嗎？”趙德珠哭喪著臉，聲音都在發顫，“咱老趙這次算是徹底栽溝裏了！可憐我那如花似玉的媳婦兒啊，還沒到三十就要守寡了！我…我對不起她啊！”
    “劉傑，實在不行…咱們去帥帳認個錯吧？”謝特建議道，臉色蒼白，“現在北關正是用人之際，咱們主動請纓去最危險的地方殺敵，將功贖罪！馮將軍…馮將軍說不定會網開一麵？”王德發也連連點頭，眼中滿是希冀。
    劉傑沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵。他此刻的感覺，就像在萬丈懸崖的鋼絲上縱馬狂奔！一步踏錯，便是粉身碎骨！半晌，他才抬起頭，眼神異常冷靜：“老趙，咱們現在能動用的，有多少人手？”
    趙德珠絕望地抬起頭，掰著手指頭算了算：“我…我這個百夫長就是個空架子！手底下能喘氣的，滿打滿算不到三十個！我…我去找幾個過命的老兄弟借點人…東拚西湊，最多…最多能湊齊一百來號吧…”他感覺自己像是在報喪。
    劉傑微微皺眉：“咱們北關的兵源，已經匱乏到這種地步了？一個百夫長手下才三十人？”
    “不過，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，“一百人，勉強夠用了！來，都湊近點！”劉傑壓低聲音，將自己那個大膽到近乎瘋狂的計劃，簡明扼要地說了出來。
    “這…這能行？！”謝特和王德發聽得目瞪口呆，互相交換著難以置信的眼神。
    趙德珠那張飽經風霜的老臉更是皺成了苦瓜，眉毛擰得能夾死蒼蠅。他下意識地摸出煙袋鍋子，哆哆嗦嗦地點上，狠狠嘬了幾口，辛辣的煙氣似乎也沒能驅散心頭的寒意。良久，他才用沙啞的聲音問道：“小…劉傑，你跟老哥透個底…這事，你有幾成把握？”
    劉傑深吸一口氣，目光灼灼地看著趙德珠，語氣斬釘截鐵：“非常高！”
    “多少？！”
    “三成！”
    趙德珠：“？？？”
    謝特、王德發：“！！！”（三成？！這和送死有什麽區別？！）
    趙德珠猛地將煙袋鍋子往地上一磕，火星四濺，像是下定了某種悲壯的決心，紅著眼低吼道：“他奶奶的！俗話說的好，舍不得孩子套不住狼，舍不得媳婦…呃…套不住流氓！左右不過是一條爛命！幹了！老子這就去搖人！”他豁出去了！
    “老趙！”劉傑一把拉住他，神情無比嚴肅，“這事，必須絕對保密！要分步驟，分批進行！要是營裏有大戎的細作走漏了風聲，咱們這腦袋，可就真得搬家了！”他做了個抹脖子的手勢。
    幾人正圍在一起，緊張地密謀著每一步的細節和風險，營帳門簾突然被掀開。
    “張將軍？！”幾人嚇了一跳，慌忙起身行禮。
    “不必多禮。”張大年大步走了進來，目光銳利地掃過幾人，最後落在劉傑身上，“馮將軍有令，命我全力協助爾等完成…任務。”他特意在“任務”二字上加重了語氣，然後盯著劉傑，“劉傑，本將再問你一次，你，究竟有多大把握？”
    “回將軍，”劉傑挺直腰板，眼神坦蕩，“實不相瞞，三成！”
    張大年嘴角狠狠抽搐了一下，看著劉傑那平靜中帶著瘋狂的眼神，最終隻吐出兩個字：“瘋子！”但他隨即話鋒一轉，“說吧，需要本將如何配合？”劉傑心中一喜，有這位實權把總相助，事情會順利太多！“將軍，我需要一千件破舊軍服，稻草數萬斤！另外，還需要五百名絕對可靠、令行禁止的兵士！”
    “破舊軍服？稻草？五百人？”張大年眉頭緊鎖，完全無法理解這些東西和製造箭矢有什麽關係，“你要這些做什麽？”
    “將軍，卑職自有妙用，請將軍務必相信！”劉傑沒有解釋，也無法詳細解釋。這個計劃的核心，源自他前世記憶中那本神書《孫子兵法》裏的一個著名案例——“草船借箭”！但在這個真實的、充滿變數的戰場上，能否奏效？他心裏其實也懸著一塊大石，毫無把握！可這是他唯一能想到的、唯一能與係統任務關聯上的“辦法”了！
    張大年看著劉傑眼中那份孤注一擲的決絕，想起他在城門下的神勇，最終一咬牙：“好！本將信你一次！這就去安排！”
    有張大年這位把總親自督辦，效率驚人！
    破舊軍服？軍需倉庫裏堆積如山，片刻工夫就調撥到位。
    稻草？軍營裏存貨不多，但張大年立刻派人拿著軍令，快馬加鞭趕往附近村莊緊急征購，甚至不惜動用軍資高價收購！
    五百名精悍士兵？張大年親自從自己麾下和親信部隊中挑選，很快便在校場集結完畢，鴉雀無聲地等待著命令。
    時間在緊張焦灼中飛速流逝。當夜幕完全籠罩大地，一彎冷月爬上枝頭時，滿載著稻草的馬車隊才終於“吱呀吱呀”地駛入軍營。
    “所有人聽令！”劉傑站在校場高台上，聲音在寂靜的夜裏格外清晰，“立刻動手，將這些稻草，紮成稻草人！要求：必須結實，要有軀幹和四肢輪廓！”
    “啊？紮稻草人？”
    “將軍，這是要幹啥？嚇唬鳥嗎？”
    許多士兵麵麵相覷，看著劉傑身上普通士卒的裝扮，不少人都低聲嗤笑起來。讓他們打仗拚命可以，紮稻草人？這算哪門子軍令？
    “肅靜！”張大年一聲厲喝，如同驚雷炸響！他走到隊列前方，冰冷的目光掃過那些發出嗤笑的士兵，強大的武師氣場瞬間壓得全場噤若寒蟬！“執行命令！違令者，或質疑者，軍法從事！杖責二十！”
    “是！”那幾個刺頭立刻縮了脖子。
    幾百人迅速分成十幾個小組，熱火朝天地幹了起來。紮稻草人要求不高，士兵們手腳麻利，互相協作。劉傑特意強調，為了堅固，必須在稻草人中心豎一根結實的木棍作為支撐。
    僅僅一個多時辰，一千多個形態各異的稻草人便密密麻麻地立在了校場上。
    “現在，給它們穿上軍服！”劉傑再次下令。
    士兵們心中的疑惑簡直要爆炸了！這到底是要幹嘛？不少出身農家的士兵更是滿腹狐疑：在田裏立稻草人嚇唬鳥雀是常事，可在這血肉橫飛的戰場上，給稻草人穿上軍服？前所未聞！
    “所有人，抱起稻草人，跟我上城頭！”劉傑不再解釋，當先抱起兩個穿好軍服的稻草人，大步流星地向城牆方向走去。
    夜色深沉，北關城頭旌旗在夜風中獵獵作響，無數燃燒的火把將城牆映照得如同白晝。
    五百名士兵抱著穿著破爛軍服的稻草人，排成一條長龍，沉默而迅速地登上了寬闊的城頭。按照劉傑事先的吩咐，每人腳下都放著一捆長長的、堅韌的麻繩。
    “聽好了！”劉傑站在隊列前，聲音壓得很低，卻清晰地傳入每個人耳中，“將麻繩牢牢綁在稻草人腰間的木棍上！動作要快，要隱蔽！”他抬頭看了看天色，冰冷的月光灑在城牆上，泛著清冷的光輝。“現在是子時末！再有兩刻鍾，就是醜時！醜時一到，聽我號令！”
    “屆時，所有人，將你們手中的稻草人，順著城牆，給我慢慢地、慢慢地放下去！記住，一定要慢！越慢越好！要像真人縋城一樣！”
    城樓最高處。
    馮破奴身披大氅，在董弼等幾名高級將領的簇擁下，迎風而立。氣氛凝重，無人說話。他們的目光都投向數裏之外那片燈火稀疏、沉寂如死的大戎軍營，仿佛能穿透黑暗，看到敵營的動靜。
    兩刻鍾的時間，在焦灼的等待中，如同凝固的鉛塊般緩慢流逝。
    終於！
    “時辰到！”劉傑眼中精光一閃，果斷下令：“熄滅火把！”
    “唰！唰！唰！”
    命令瞬間傳遞！城頭上，成千上萬支熊熊燃燒的火把被迅速熄滅！剛才還亮如白晝的城牆，瞬間陷入一片濃墨般的黑暗！隻有清冷的月光勾勒出城牆模糊而猙獰的輪廓。
    “放！”劉傑的聲音低沉而有力，如同暗夜中的命令。
    五百名士兵屏住呼吸，按照訓練好的動作，兩人一組，小心翼翼地開始將手中的稻草人，一點一點地，順著冰冷的城牆向下放去。動作極其緩慢、輕柔，仿佛生怕驚擾了城下的黑暗。
    **與此同時，北關城下，黑暗深處。**
    “有情況！北關城頭的火把全滅了！”潛伏在暗處的大戎斥候瞳孔驟縮，立刻向後方發出了急促的鳥鳴信號！
    “快！速報大帥！”
    大戎軍營，中軍主帥大帳。
    時間已過午夜，但大戎統帥休屠毫無睡意。他站在一張巨大的北關及周邊地形圖前，眉頭緊鎖，苦思破城良策。連續多日的猛攻，不僅讓大夏守軍傷亡慘重，他麾下的勇士們也早已人困馬乏。因此，他強壓著怒火，決定休整三日。
    “報——！”帳外傳來急報聲。
    “何事？”休屠霍然轉身，聲音帶著一絲疲憊和不耐。
    “稟告大帥！北關城頭出現異常！”斥候跪地急報。
    “異常？說！”
    “城頭上所有火把，全部熄滅了！”
    “什麽？！”休屠臉色一變，困意瞬間消散，一股強烈的不安湧上心頭！作為經驗豐富的統帥，他深知守城方徹夜點燈示警的重要性！此刻突然全滅，必有蹊蹺！“備馬！隨本帥前去查看！”
    休屠帶著十幾名親衛將領，快馬加鞭，來到距離北關城牆約一裏外的一處高坡停下。前方，原本燈火通明的北關城，此刻果然漆黑一片，死寂得如同蟄伏的巨獸！
    “你！你！還有你！”休屠點了幾名最精銳的斥候，“摸過去！看清楚！城牆上到底在搞什麽鬼！”“遵命！”幾名斥候如同狸貓般悄無聲息地融入黑暗，借著起伏的地形，迅速潛行到距離城牆僅幾百米的地方，匍匐在冰冷的泥土中，睜大眼睛望去。
    月光朦朧，視線模糊。他們隱約看到，那高大的城牆上，正有數不清的“人影”，順著城牆，極其緩慢地、一點一點地向下移動！密密麻麻，如同螞蟻下樹！
    “這是…夏軍縋城夜襲？！”斥候心中大駭！數量如此之多！他不敢久留，立刻掉頭，以最快的速度衝回高坡。
    “報！大帥！”斥候氣喘籲籲，“城頭上…有大批夏軍正在縋城而下！密密麻麻，至少有數千之眾！看架勢，是想趁夜偷襲我軍營地！”
    休屠眼中凶光暴漲：“好膽！竟敢夜襲？！傳…”
    “等等！”就在命令即將出口的瞬間，休屠猛地抬手製止！他生性多疑，此刻心頭疑雲密布：夏軍剛經曆慘烈守城，損失巨大，士氣低落，怎敢主動出擊？還如此大規模地縋城？這會不會是馮破奴那個老狐狸設下的圈套？故意引我大軍前去，然後伏兵四起？
    他眼中閃爍著狡詐的光芒，一個念頭浮現：“哼！想騙我？沒那麽容易！傳令：調一千弓箭手上前！瞄準那些正在下城的‘夏狗’，給本帥狠狠地射！試試他們的成色！”城牆上，冰冷的夜風呼嘯著穿過垛口，帶著刺骨的寒意。五百名士兵屏息凝神，小心翼翼地操控著手中的麻繩，將一個個穿著破爛軍服的稻草人，極其緩慢地、一點一點地向下放去。
    時間一分一秒地流逝…
    城下，黑暗依舊，死寂無聲。
    除了麻繩摩擦城牆發出的輕微“沙沙”聲，以及士兵們壓抑的呼吸聲，再無其他動靜。
    一分鍾…
    五分鍾…
    十分鍾…
    預想中的“反應”遲遲沒有出現！
    緊繃的神經開始鬆懈，冰冷的夜風和徹夜未眠的疲憊開始侵蝕士兵們的意誌。低低的抱怨聲開始像瘟疫一樣在隊列中蔓延開來：
    “這…這大半夜的，到底在搞什麽鬼？”
    “凍死老子了…這不是瞎折騰人嗎？”
    “就是！明天大戎狗要是打過來，老子眼皮都睜不開，還拿什麽刀槍拚命？！”
    “我看就是上麵的人吃飽了撐的…”
    哈欠聲此起彼伏，不滿的情緒在黑暗中發酵。
    城頭一角，趙德珠更是急得像熱鍋上的螞蟻！他背著手，焦躁地在冰冷的城磚上來回踱步，每一步都沉重無比，仿佛踩在自己的心尖上。冷汗早已浸透了他的內衫，被冷風一吹，凍得他直打哆嗦，但他渾然不覺，滿腦子隻有一個念頭：
    “完了…完了…這下徹底完了！我老趙這條命，還有家裏那如花似玉的媳婦兒…今天怕是要一起交代在這鬼地方了！劉傑啊劉傑，你可把我坑慘了！”他恨不得衝過去抓住劉傑的領子問個究竟。