夜幕降臨，豐祥郡城外，李軒的營地裏燈火通明。
    與外界想象的劍拔弩張不同，營地內的氣氛反而有些詭異的輕鬆。
    士兵們領到了太守劉昌“孝敬”來的酒肉，吃喝得不亦樂乎。
    李軒的中軍大帳內，他正與蕭凝霜對坐弈棋。
    “你好像一點也不急。”蕭凝霜落下一子，看著對麵氣定神閑的李軒。
    “急什麽？”李軒頭也不抬地應了一子，“魚兒還沒上鉤，急也沒用。你這位二師兄，倒是比我想的更有耐心。”
    蕭凝霜知道他說的是二皇子李湛，便道：“他向來如此，最擅長以勢壓人，用規矩和人心來作武器。”
    “規矩是死的，人心是活的。”李軒笑了笑，將手中的一枚棋子放下，“他想用太守刁難我，讓我寸步難行。那我就讓他看看，什麽叫‘請神容易送神難’。”
    他話音剛落，荊雲便從帳外走了進來，躬身道：“殿下，都查清楚了。”
    “說。”
    “豐祥郡太守劉昌，是李湛的遠房表親，三年前由李湛一手提拔至此。此人貪婪成性，上任以來，巧立名目，橫征暴斂，克扣朝廷下撥的河工款、撫恤金，可謂無惡不作。郡中百姓，怨聲載道。屬下還在他的外宅，找到了他私藏的賬本，上麵清清楚楚地記錄了他這三年來貪墨的所有款項，足有五十萬兩之巨。”
    荊雲呈上了一本厚厚的賬冊。
    李軒翻了翻，滿意地點了點頭：“很好。他府裏現在什麽動靜？”
    “入夜後，劉昌便在府中大擺筵席，召集了郡中所有官員和本地士紳豪強作陪，似乎是在慶祝成功將殿下攔在城外。”
    “慶祝？”李軒的笑容變得有些冷，“那就讓他多高興一會兒。”
    他轉向荊雲，吩咐道：“你帶幾個人，去把這個給我辦了……”
    ……
    子時，太守府內依舊是燈火輝煌，酒酣耳熱。
    劉昌喝得滿麵紅光，正被一群官員和富商簇擁著，聽著他們滿嘴的阿諛奉承。
    “府尊大人真是高明啊！連當朝太子，都被您不動聲色地擋在了城外，我等佩服得五體投地！”
    “是啊，此舉不僅為二殿下立了一大功，也彰顯了府尊大人您不畏強權的風骨啊！”
    劉昌得意地哈哈大笑，端起酒杯一飲而盡：“區區太子，不過是個毛頭小子！二殿下運籌帷幄，他李軒不過是甕中之鱉罷了！來，諸位，滿飲此杯！”
    就在眾人一片歡聲笑語之際，府外突然傳來一陣喧嘩，緊接著，一名家丁連滾帶爬地跑了進來，臉色慘白，聲音發抖：
    “大……大人，不好了！外麵……外麵來了好多人，把咱們府給……給圍了！”
    “什麽？”劉昌的酒意瞬間醒了大半，他猛地站起身，“什麽人如此大膽，敢圍我的太守府？”
    話音未落，一群身穿破爛衣衫、手持棍棒鋤頭的百姓，竟直接衝破了家丁的阻攔，潮水般地湧入了宴會大廳！
    為首的，是一名白發蒼蒼的老者，他指著劉昌，悲憤地泣訴道：“劉昌！你這個狗官！還我兒子的撫恤金！”
    “你克扣朝廷的河工款，導致河堤決口，淹死了我全家！我跟你拚了！”一名壯漢紅著眼睛，揮舞著鋤頭就要衝上來。
    “打死這個貪官！”
    “狗官，還我們的血汗錢！”
    一時間，群情激奮，整個大廳亂作一團。那些剛才還在阿諛奉承的官員士紳，嚇得屁滾尿流，紛紛躲到了桌子底下。
    劉昌又驚又怒，色厲內荏地吼道：“反了！反了！你們這群刁民，是要造反嗎？來人！護衛！把他們都給我拿下！”
    然而，他的護衛還沒來得及動手，另一隊人馬便從外麵湧了進來。
    為首的，正是鐵牛。他身後，是數十名殺氣騰騰的金吾衛士兵。
    “奉太子殿下令！”鐵牛聲如洪鍾，“聽聞豐祥郡有亂民衝擊府衙，意圖謀害朝廷命官，特命我等前來彈壓！保護劉太守！”
    金吾衛的士兵們如狼似虎地衝了進去，卻不是對付百姓，而是一字排開，將劉昌和那些亂民隔了開來，形成了一道人牆。
    百姓們看到官兵，下意識地畏懼後退。
    劉昌看到鐵牛，先是一愣，隨即像是抓到了救命稻草，大喊道：“快！快把這些刁民都給我抓起來！他們要造反！”
    鐵牛咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容卻比哭還難看：“劉太守，這恐怕不妥吧？”
    他指著那些百姓，甕聲甕氣地說道：“殿下說了，百姓乃國之根本。他們若不是有天大的冤屈，又怎會冒著殺頭的風險衝擊府衙？此事必有蹊蹺，須得查明真相，還百姓一個公道。”
    “你！”劉昌氣得說不出話來。
    他哪裏還不明白，這分明就是太子李軒的計謀！這些所謂的“亂民”，根本就是他煽動來的！
    他想用“保護”的名義，插手郡中事務！
    就在劉昌騎虎難下之際，李軒在一眾東宮衛率的簇擁下，施施然地從外麵走了進來。
    他看了一眼滿堂狼藉，又看了看瑟瑟發抖的劉昌，故作驚訝地說道：“哎呀，劉太守，你這裏……好熱鬧啊。孤在城外聽聞此事，生怕太守大人有什麽閃失，特意趕來看看。你沒事吧？”
    劉昌的臉一陣青一陣白，他看著李軒那張掛著“關切”笑容的臉，恨不得撲上去咬死他。
    “多……多謝殿下關心，下官無礙。隻是一些刁民無理取鬧，下官自會處理。”劉昌咬著牙說道。
    “哦？是嗎？”李軒的目光轉向那群百姓。
    那名帶頭的老者立刻跪了下來，哭喊道：“太子殿下！您要為我們做主啊！這個劉昌，貪贓枉法，魚肉鄉裏，我們實在是活不下去了啊！”
    說著，他從懷裏掏出一遝紙，高高舉起：“殿下，這是我們這些年搜集的劉昌的罪證！請殿下過目！”
    荊雲上前，接過那些“罪證”，呈給了李軒。
    李軒看都沒看，直接將那一遝紙連同荊雲之前找到的賬本，一起丟在了劉昌的麵前。
    “劉太守，”李軒的笑容消失了，取而代之的是一片森寒，“這些東西，你認不認？”
    劉昌看著地上的賬本，渾身的血液仿佛瞬間被抽幹，雙腿一軟，癱倒在地。
    他知道，自己完了。
    李軒沒有再理他，而是轉身對所有在場的官員士紳朗聲道：“孤奉父皇之命，巡查北境，有監察百官之權。劉昌貪贓枉法，罪證確鑿，即刻革職，押入大牢，聽候發落！”
    他又看向那些百姓，溫言道：“諸位鄉親請起。孤向你們保證，劉昌貪墨的所有錢款，一文不少，都會還給你們。從明日起，東宮將在此設立申冤鼓，凡有冤情者，皆可來報，孤為你們做主！”
    此言一出，百姓們先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼。
    “太子殿下千歲！”
    “青天大老爺啊！”
    無數人熱淚盈眶，紛紛跪地叩首。
    李軒坦然受了這一拜。他知道，從這一刻起，豐祥郡的人心，歸他了。
    他走到早已麵如死灰的劉昌身邊，蹲下身，用隻有兩個人能聽到的聲音說：“回去告訴你主子，這是第一份禮。遊戲，才剛剛開始。”
    說完，他站起身，在萬民的歡呼聲中，大步走出了太守府。
    蕭凝霜跟在他身後，看著他挺拔的背影，沐浴在火光與月色之下，仿佛天神。
    她原以為，他會用雷霆手段破局。卻沒想到，他用的是陽謀，是人心。
    他兵不血刃，就將二皇子的刁難，變成了一場收攏民心、樹立威望的完美政治秀。
    這一夜，豐祥郡城門大開，李軒的隊伍浩浩蕩蕩地開進了城中，駐紮進了郡兵大營。
    而李軒與蕭凝霜，則住進了原本屬於劉昌的太守府。
    第二天，李軒命人將從劉昌府裏抄出的五十萬兩白銀，堆在府衙門口，當眾發還給百姓。整個豐祥郡，成了一片歡樂的海洋。
    三日後，隊伍再度啟程。
    出城時，豐祥郡萬人空巷，百姓自發地夾道相送，路邊擺滿了瓜果酒水。
    “恭送太子殿下！”
    山呼海嘯般的聲音，久久回蕩在豐祥郡的上空。
    馬背上，蕭凝霜看著這番景象，心中感慨萬千。她側頭看著身旁的李軒，輕聲問道：“你就不怕，功高震主嗎？”
    李軒迎著朝陽，看著前方蜿蜒的道路，微微一笑。
    “怕？為什麽要怕？”
    他的聲音裏，帶著一股睥睨天下的自信。
    “水能載舟，亦能覆舟。得民心者，方能得天下。父皇是明君，他會懂的。”
    “更何況……”他轉頭看向蕭凝霜，眼中閃爍著灼灼的光芒，“我所做的一切，不僅是為了這天下，更是為了……能與我的太子妃，安安穩穩地看盡這萬裏河山。”
    蕭凝霜的心，猛地一跳。
    迎著他炙熱的目光，她霞飛雙頰，卻勇敢地迎了上去，嘴角綻放出一抹前所未有的燦爛笑容。
    前方的官道盡頭，北境晉元城的輪廓，已遙遙在望。