李軒卻不給她機會，反而將她扶得更正了些，在她耳邊低笑道：“別害羞，這是你應得的榮耀。我李軒的女人，就該光芒萬丈。”
    溫熱的氣息拂過耳畔，蕭凝霜的心跳驟然加快，羞惱中又夾雜著一絲無法言說的甜意。
    她隻能硬著頭皮，迎著萬千道善意而熾熱的視線，略顯僵硬地微微頷首。
    這一幕，落在百姓眼中，便是太子與太子妃情深意篤，琴瑟和鳴。
    一時間，關於太子夫婦伉儷情深、聯手抗敵的佳話，像是長了翅膀一樣，迅速傳遍了洛陽的大街小巷。
    人群之中，幾處不起眼的角落裏，幾雙陰冷的眼睛將這一切盡收眼底。
    一處茶樓的二樓雅間，窗戶半開。
    魏庸麵無表情地看著樓下那被萬民簇擁的太子儀仗，端著茶杯的手，青筋微微凸起。
    “好一個太子，好一個李軒。”他身旁，二皇子李湛臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響，“他這是在向全天下宣告，他不僅有軍功，還有民心，更有蕭家這個最穩固的盟友！”
    “殿下息怒。”魏庸放下茶杯，聲音沙啞，“他越是風光，便越是接近懸崖。如今的他，已是真正的‘木秀於林’了。”
    李湛深吸一口氣，強壓下心中的妒火與殺意。
    “父皇那邊，有什麽動靜？”
    “陛下稱病，免了今日的朝會，隻派了內侍總管前來宣旨，命太子殿下回東宮休整，明日再入宮覲見。”
    “稱病？”李湛冷笑，“我看是心病吧。功高震主，再加上這收買人心的手段，父皇怕是已經睡不著覺了。”
    魏庸沒有接話，隻是幽幽地說了一句。
    “殿下，咱們的‘好戲’，也該準備開場了。”
    ……
    另一邊，一間綢緞莊內。
    三皇子李毅一襲白衣，正慢條斯理地挑選著布料，仿佛對外麵的喧囂充耳不聞。
    一個管家模樣的中年人快步走到他身邊，低聲耳語了幾句。
    李毅撫摸著一匹雲錦的手微微一頓，隨即又恢複了自然。
    他輕笑一聲，聲音溫潤如玉。
    “英雄凱旋，萬民相迎，這是好事啊。”
    “可是殿下，他把太子妃也推到了台前，這分明是在向我們示威！”管家有些急切。
    “示威？”李毅搖了搖頭，拿起那匹雲錦，對著光亮細細端詳，“不，他不是在向我們示威。他是在告訴父皇，他與蕭家，已經牢不可分了。”
    “這……”
    “你以為，這是在削弱父皇的猜忌嗎？錯了。”李毅的笑容裏，透著一股涼意，“這是在火上澆油。他這是在逼著父皇，在我們兄弟幾人中，盡快做出選擇。”
    他放下雲錦，轉身走向門口，看著那漸漸遠去的儀仗隊。
    “這盤棋，越來越有意思了。去告訴柳妃，就說本王想念她宮裏的桂花糕了。”
    “是。”
    管家躬身退下。
    李毅負手而立，看著長街盡頭那金碧輝煌的皇城，嘴角的笑意愈發深邃。
    六弟，歡迎回家。
    希望你，喜歡我為你準備的這份大禮。
    ……
    東宮，承乾殿。
    時隔數月，當李軒再次踏入這座屬於自己的宮殿時，竟生出一種恍如隔世之感。
    宮殿還是那座宮殿，富麗堂皇，威嚴肅穆。
    但所有人都感覺得到，這裏的一切，似乎都不同了。
    宮人們垂手侍立，神情比以往任何時候都要恭敬，那份敬畏，是發自內心的，不再是流於表麵的程式化。
    東宮衛率的將士們，更是個個挺胸抬頭，氣勢沉凝，眉宇間帶著一股從屍山血海中磨礪出的煞氣。
    這裏，不再是那個被人遺忘、任人欺淩的冷宮。
    而是真正的大周儲君居所，是風暴的中心，是權力的象征。
    李軒揮手遣散了眾人，隻留下荊雲和鐵牛。
    “鐵牛，將士們的撫恤和賞賜，務必在今晚之前，全部發放到位。若有戰死兄弟的家眷不在京中，派專人去送，萬不可有絲毫差池。”
    “殿下放心，俺親自去辦！”鐵牛拍著胸脯，大聲應下。
    “荊雲，讓咱們的人都收斂起來，這幾日，我要整個京城都聽不到我們東宮的半點聲音。”
    荊雲會意，躬身道：“屬下明白，殿下是想讓他們自己先亂起來。”
    李軒不置可否，擺了擺手。
    “去吧，忙了一路，都早些休息。”
    兩人領命退下。
    偌大的承乾殿，隻剩下李軒和蕭凝霜兩人。
    宮女們早已備好了熱水香湯，兩人各自沐浴更衣，洗去了一路的風塵。
    當蕭凝霜換上一身素雅的月白色長裙，從內殿走出來時，李軒正坐在窗邊的軟榻上，手裏端著一杯清茶，怔怔地望著窗外的夜色。
    他脫下了那身象征著榮耀與殺伐的鎧甲，換上了一襲寬鬆的玄色常服，少了幾分淩厲，多了幾分慵懶與平和。
    聽到腳步聲，他回過頭來，看到煥然一新的蕭凝霜，不由得眼前一亮。
    洗去鉛華的她，更顯清麗絕俗。
    如瀑的長發隨意地披在肩後，肌膚在燈火的映照下，瑩潤如玉，清冷的眉眼間，似乎也因為回到了熟悉的環境，而柔和了許多。
    “過來坐。”李軒拍了拍身邊的位置。
    蕭凝霜遲疑了一下，還是走了過去，在他身旁坐下，兩人之間隔著一個人的距離。
    李軒也不在意，將一杯剛沏好的熱茶推到她麵前。
    “嚐嚐，今年的新茶，雨前龍井。”
    蕭凝霜捧起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她的視線。
    兩人都沒有說話，殿內一時間陷入了沉默，隻有窗外的蟲鳴和偶爾傳來的更漏聲。
    “在北境的時候，我時常會想，京城究竟是什麽樣子的。”良久，蕭凝霜輕聲開口，打破了寧靜。
    “哦？那你覺得，它該是什麽樣子？”李軒饒有興致地問。
    “我不知道。”蕭凝霜搖了搖頭，“以前，它在我眼裏，是一座華麗的牢籠。冰冷、壓抑，充滿了陰謀和算計。”
    她頓了頓，繼續說道：“可今天回來，看到那些百姓的笑臉，聽到他們的歡呼，我又覺得，它好像……沒有那麽麵目可憎了。”
    “因為它本來就不是。”李軒看著她，語氣認真，“京城也好，大周也好，它是什麽樣子，不取決於它自己，而取決於站在它頂端的人，想讓它變成什麽樣子。”
    “有人想讓它成為自己爭權奪利的棋盤，那它便是修羅場。”
    “有人想讓它成為自己享樂縱欲的天堂，那它便是銷金窟。”
    “而我……”李軒的語調變得深沉，“我想讓它成為一個能讓所有百姓安居樂業，能讓我的家人、我的子民，不必再受戰火侵擾，能夠昂首挺胸活著的家園。”
    蕭凝霜的心，被這番話重重地觸動了。
    她抬起頭，靜靜地凝視著眼前的男人。
    燈火之下，他的側臉輪廓分明，那雙總是帶著幾分戲謔的眸子，此刻卻深邃得如同夜空，閃爍著一種她從未見過的光芒。
    那是名為“理想”與“抱負”的光。
    “你會做到的。”她幾乎是下意識地說道。
    李軒聞言，愣了一下，隨即笑了，笑得格外開懷。
    “你這麽相信我？”
    “嗯。”蕭凝霜重重地點了點頭，這一次，她的回答沒有絲毫猶豫。
    從上元燈會的《家國》，到金吾衛的雷霆手段，再到北境的運籌帷幄、萬軍中取上將首級。
    這個男人，用一次次的行動，早已在她心中建立起了無可動搖的信任。
    “那你呢？”李軒反問，“你想讓它變成什麽樣子？”
    蕭凝霜沉默了。
    她從未想過這個問題。
    過去，她所求的，不過是家族的安危，自身的清白。
    在遇到李軒之後，她所想的，是如何在這個吃人的宮廷中活下去，如何幫助他，鞏固他們之間的盟約。
    可現在，他卻問她，想讓這個世界變成什麽樣。
    “我……”她一時語塞。
    “沒關係，慢慢想。”李軒的語氣溫柔了下來，“以後我們有的是時間。你可以慢慢想，想好了，告訴我。然後，我們一起去實現它。”
    我們。
    一起。
    這兩個詞，像是一股暖流，悄無聲息地淌過蕭凝霜的心田。
    她忽然覺得，眼前這個男人，不僅僅是她的盟友，她的夫君。
    更像是一個引導者，將她從過去那個狹隘的、隻關注自身悲歡的世界裏，一步步地帶了出來，讓她看到了一個更廣闊、更宏大的天地。