車輪滾滾，碾過官道上的塵土。
    那二十名留下的虎衛軍，此刻早已沒了先前的煞氣，一個個跟在馬車後，竟像是最忠誠的護衛。
    郭嘉坐在車轅上，看著前方老師那並不算魁梧的背影，眼中的敬畏，幾乎要滿溢出來。
    “老師。”
    他終是忍不住，開口請教。
    “弟子有一事不明。”
    “那夏侯惇分明是來綁人的，為何您三言兩語，便讓他心甘情願地退兵，甚至……還留下了人手與錢財？”
    江源沒有回頭，聲音平淡地傳來。
    “我給了他一樣東西，一樣他非要不可的東西。”
    郭嘉一愣，隨即陷入沉思。
    他反複咂摸著這句話，一個念頭劈開了混沌的腦海！
    “利益！”
    “老師，您給夏侯惇的，是曹公的利益！”
    郭嘉的聲音，陡然拔高，帶著一絲頓悟的顫抖。
    “不仁、不智、不義！這三宗罪，每一宗都直指曹公霸業的根基！夏侯惇不敢賭，也不能賭！所以他隻能退！”
    江源終於回過頭，看了他一眼。
    那眼神，帶著幾分讚許。
    “奉孝，你隻說對了一半。”
    “真正的陽謀，從來不是威逼。”
    江源的聲音，仿佛帶著一種奇特的魔力，讓郭嘉瞬間屏住了呼吸。
    “真正的陽謀，是讓他明知這是我布下的局，卻依舊要心甘情願地按照我的劇本走下去。”
    “因為我的劇本，符合他的最大利益。”
    郭嘉渾身一僵，遍體生寒。
    他先前所學，所思，所想，皆是“術”的層麵，是如何算計，如何布局。
    可老師這一番話，卻直指“道”的本源！
    沒錯！
    與其挖空心思去算計那顆易變的人心，不如幹脆造一個局，一個讓所有人趨之若鶩，無法拒絕的局！
    這才是謀略的終點！
    郭嘉起身，對著江源的背影，深深一揖。
    “弟子，受教了！”
    恰在此時，一陣馬蹄聲響，商賈張世平從後隊趕了上來，一臉的焦色。
    “江先生，郭先生。”
    他草草拱了拱手，急切道。
    “有一事，恐成我等未來立足之大患。”
    江源示意他說下去。
    張世平歎了口氣：“是鹽。”
    “我等攜帶的粗鹽，已所剩無幾。此物又苦又澀，難以下咽。更要命的是，鹽鐵官營，乃朝廷國策，私下難以大量購得。”
    他越說，眉頭皺得越緊。
    “如今我們人少，尚可勉強支撐。可日後學宮若開，招攬流民，人吃馬嚼，無鹽寸步難行啊！”
    這確實是個天大的難題。
    在這個時代，鹽，就是命脈！
    郭嘉聞言，也蹙起了眉頭。此事，確實棘手。
    然而，江源聽完，臉上卻不見半點憂慮。
    他隻是神秘一笑，目光掃過眾人。
    “鹽，不是問題。”
    那聲音不大，卻清晰地傳進每個人的耳朵裏。
    “今夜，我讓你們見識一下，什麽叫點石成金。”
    此言一出，滿場皆驚！
    就連郭嘉，都瞪大了眼睛，心髒不爭氣地狂跳起來。
    老師……又要出手了？
    ……
    夜幕降臨，隊伍擇地安營。
    篝火燃起，驅散了夜的寒意。
    所有人的目光，都聚焦在營地中央的江源身上。
    隻見江源不急不緩，先是在心中默念。
    “天命，兌換精鹽提純之法。”
    【收到指令。】
    【正在構築……兌換成功：精鹽提純法（全流程圖紙）。】
    【消耗壽數：一日。】
    “確認。”
    一股微不可察的暖流從體內抽離，江源卻毫不在意。
    下一瞬，無數清晰的圖紙和步驟，如烙印般刻入他的腦海。
    他站起身，開始發號施令。
    “張世平，取木炭數塊，敲碎。”
    “奉孝，尋幾塊幹淨的布匹，層層疊放。”
    “你們幾個，去挖些幹淨的河沙來，用清水反複淘洗。”
    眾人雖不明所以，但出於對江源的絕對信任，立刻行動起來。
    很快，一堆看似毫不相幹的簡陋材料，便堆在了江源麵前。
    在江源的指導下，一個由陶罐、布匹、沙石、木炭構成的簡陋過濾裝置，被迅速搭建了起來。
    “把所有的粗鹽，都拿來。”
    仆人捧來一個布袋，裏麵是又黑又硬，還夾雜著許多雜質的鹽塊。
    這就是這個時代普通人能吃到的鹽，苦澀無比。
    江源將鹽塊投入鍋中，加水，點火，將其徹底融化成一鍋渾濁的黑湯。
    所有人都屏息凝神地看著。
    這……就是老師說的“點石成金”？
    怎麽看，都像是要把僅剩的鹽給毀了！
    江源卻神色不變，將那鍋黑湯，緩緩倒入過濾裝置的最頂層。
    渾濁的鹽水，經過層層布匹、沙石、木炭的過濾，從裝置的底端，滴滴答答地流出。
    奇跡，發生了！
    流出的水，雖然依舊有些渾濁，但比起之前那鍋黑湯，已經清澈了太多！
    江源命人將過濾後的水，再次倒入鍋中，架在火上，猛火蒸煮。
    水汽蒸騰，鍋中的水位，越來越低。
    所有人的心，都提到了嗓子眼。
    終於！
    當鍋底的最後一滴水，被徹底蒸幹！
    一幅讓所有人終生難忘的畫麵，出現在他們眼前！
    鍋底，鋪著一層厚厚的……
    雪！
    不！是鹽！
    是堆積如山、潔白如雪、細膩如沙的精鹽！
    在火光的映照下，那白得刺眼的鹽，仿佛在閃閃發光！
    “這……這……”
    一個虎衛軍士卒揉了揉眼睛，聲音都在發抖。
    張世平更是瘋了一般撲了過去，伸出顫抖的手，小心翼翼地撚起一撮。
    他閉上眼，將那雪白的鹽粒，送入口中。
    下一秒，兩行熱淚，從他那張飽經風霜的臉上，滾滾而下！
    “天啊！”
    他猛地睜開眼，發出一聲驚天動地的狂呼！
    “毫無苦澀！入口即化！鹹味純正！這……這不是鹽！這是天賜的瓊漿玉液啊！”
    作為頂級商賈，他比任何人都清楚，這東西意味著什麽！
    財富？
    不！這早已超越了財富的範疇！
    這是能撬動天下格局的利器！
    “撲通”一聲！
    張世平雙膝跪地，對著江源，重重地磕了一個響頭！
    “先生！先生真乃活神仙！”
    他激動得語無倫次，渾身顫抖。
    “此物何止萬金！這……這是能換來一座城池的無上至寶啊！”
    “有此神法，我張家願為先生馬前卒！獻上所有家財，動用所有商路，為學宮，壟斷天下之鹽！”
    他的忠誠，在這一刻，徹底化作了狂熱的信仰！
    郭嘉站在一旁，看著那鍋中雪鹽，看著狂熱的張世平，整個人如遭雷擊，呆立當場。
    他內心，掀起了滔天巨浪！
    祥瑞！
    他本以為，老師對夏侯惇所說的“祥瑞”，隻是一個拖延時間的借口，一個陽謀中的棋子。
    他萬萬沒有想到！
    老師，真的能憑空……造出祥瑞！
    這一刻，他終於明白。
    老師的學問，不止於經天緯地的謀略，不止於洞悉人心的神算。
    更有著……奪天地之造化，化腐朽為神奇的鬼神之能！
    江源迎著眾人狂熱、敬畏、震撼的目光，神色依舊平靜。
    他緩緩拿起一把雪鹽，任其從指縫滑落，在月光下，宛如流淌的星河。
    “這，隻是‘稷下’學宮，送給這個亂世的第一份見麵禮。”
    他頓了頓，聲音不大，卻清晰地傳遍四野，烙印在每個人的靈魂深處。
    “接下來，我要讓這片土地，再無餓殍。”