翌日巳時，青州府衙外車駕雲集。
    戶部侍郎韓章一身緋紅官袍，麵容清瘦，眼神銳利如鷹，在青州知府和一眾官員的簇擁下，緩步走入府衙正堂。他身後跟著兩名身著錦袍的幕僚，皆是眼神精明之輩，顯然是來協助查案的。
    趙珣帶著李參軍，早已在堂內等候。他一身青色常服，腰間隻懸著一塊玉佩，看似隨意，卻自有一股沉穩氣度——五品境的內力讓他身姿挺拔，眼神從容，絲毫不見麵對朝廷重臣的局促。
    “下官趙珣，見過韓侍郎。”趙珣依禮躬身，不卑不亢。
    韓章目光在他身上掃過，帶著審視，淡淡“嗯”了一聲，語氣疏離：“靖安王世子？久聞世子在南部清剿鹽梟、整頓賦稅，頗有成效。今日正好，本官要查驗南部鹽務賬目，還請世子配合。”
    他語氣官腔十足，刻意忽略了趙珣的世子身份，隻以“下官”相稱，顯然是想先給個下馬威。
    青州知府在一旁看得心驚膽戰，忙打圓場：“韓大人，世子年輕有為，南部鹽務多虧了他……”
    “知府大人。”韓章打斷他，語氣轉冷，“朝廷查案，隻論規矩，不論其他。賬目若清，自然無事；若有不清之處，就算是世子，也得按律辦事。”
    這話已是赤裸裸的威脅。
    李參軍臉色微變，剛想開口，被趙珣用眼神製止。趙珣對李參軍道：“把賬目呈上來。”
    李參軍連忙將早已整理好的賬冊奉上，厚厚一疊，裝訂整齊，上麵詳細記錄著南部六縣近半年的鹽產量、稅銀、商戶名冊，甚至還有每月鹽稅解送王府的回執，條理清晰，一目了然。
    韓章的幕僚接過賬冊，立刻開始翻閱，速度極快，顯然是查賬老手。韓章則端著茶杯，慢條斯理地呷著，眼角的餘光卻始終留意著趙珣的神色。
    趙珣神色平靜，負手而立，仿佛賬目的好壞與他無關。他知道，韓章的目標根本不是賬目——以他的謹慎，南部鹽務絕無錯漏，對方必然是想從其他地方找茬。
    果然，半個時辰後，幕僚低聲對韓章道：“大人，賬目……似乎沒什麽問題。”
    韓章眉頭微蹙，顯然有些意外。他放下茶杯，親自拿起幾本賬冊翻了翻，確實挑不出錯處。但他並未就此罷休，話鋒一轉：“賬目雖清，卻未必屬實。鹽稅解送王府，回執俱全，可鹽田產出與商戶用鹽量，是否吻合？有沒有商戶私下走私、偷稅漏稅，而賬目上做了手腳？”
    他看向趙珣，眼神銳利：“本官聽說，南部最大的幾家鹽商，都是世子親自指定的。這裏麵，有沒有徇私之處？”
    來了。趙珣心中冷笑。賬目錄不出錯，就查商戶，查鹽田，總之非要找出問題不可。
    “韓侍郎說笑了。”趙珣從容道，“南部鹽商皆是通過公開競標選出，身家清白，且每月都有衙役巡查鹽倉，核對銷量，李參軍可以作證。至於走私偷稅，前幾日黑風寨等鹽梟已被剿滅，如今南部境內，私鹽幾乎絕跡，百姓皆用官鹽，大人若不信，可派人實地查驗。”
    他語氣坦蕩，條理清晰，將韓章的質疑一一駁回。
    韓章臉色沉了沉，他沒想到趙珣如此難纏，滴水不漏。他沉默片刻，忽然話鋒又轉：“聽說世子為整頓鹽務，殺了不少人？黑風寨近百口，王家滿門……世子行事，是不是太過酷烈了？”
    這是想從“酷烈”入手，指責他草菅人命，動搖他的名聲。
    趙珣眼神一冷，朗聲道：“鹽梟殘害百姓，王家勾結匪類，皆有鐵證，按律當斬。下官行事，皆是按離陽律法，何來酷烈？若韓侍郎覺得斬殺罪犯是酷烈，那天下刑官，豈不是都成了酷吏？”
    他語氣陡然轉厲，五品境的氣勢不經意間釋放出一絲，雖微弱，卻讓韓章和幕僚感到一陣莫名的壓迫。
    韓章心中一驚——他竟沒察覺到趙珣有如此內力！一個藩王世子，年紀輕輕便是五品高手，這絕非尋常！
    “世子這是……在威脅本官？”韓章語氣更冷。
    “下官不敢。”趙珣收斂氣勢，恢複平靜，“隻是陳述事實。韓侍郎奉旨查案，下官自當配合；但若以查案為名，行刁難之事，下官也絕不會坐視不理。南部百姓剛過上安穩日子，誰要是想攪亂南部，就算是朝廷重臣，趙珣也不答應！”
    最後一句話，他聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的決心，目光直視韓章，毫無退縮。
    堂內一片死寂。
    青州知府嚇得臉色慘白，幾乎要跪下去。他沒想到，趙珣竟敢如此頂撞朝廷侍郎！
    韓章看著趙珣眼中的堅定，心中震動。他原本以為這隻是個仗著父王勢力的紈絝子弟，卻沒想到對方不僅行事縝密、賬目清楚，還有如此膽識和氣魄，甚至不惜與自己撕破臉。
    他忽然意識到，靖安王趙衡有個好兒子——這個趙珣，比他想象的難對付得多。
    “好一個‘不答應’。”韓章沉默片刻，忽然笑了，隻是笑意未達眼底，“世子既有如此底氣，想必南部鹽務確實無可挑剔。既如此，賬目本官帶回驛館再細查，若有疑問，再向世子請教。”
    他這是找台階下了。繼續僵持下去，討不到好，反而顯得他無理取鬧。
    趙珣頷首：“隨時恭候。”
    韓章沒再多言，帶著幕僚和賬冊，拂袖而去。
    直到官轎消失在府衙外，李參軍才擦了擦冷汗：“世子爺，您剛才太冒險了！那可是戶部侍郎，太子近臣啊！”
    趙珣淡淡道：“對付這種人，退一步，他便會得寸進尺。唯有寸步不讓，才能讓他知難而退。”
    他看向韓章離去的方向，眼神深邃：“但這隻是開始。他查不出鹽務的錯，定會從其他地方下手。通知秦武，加強南部各縣的守衛，尤其是鹽田和商戶，防止有人暗中使壞，給韓章留下把柄。”
    “是！”
    離開府衙，趙珣沒有回王府，而是繞道去了晚晴院。
    裴南葦正在修剪花枝，見他進來，放下剪刀：“聽說是韓章刁難了？”
    “嗯，想從賬目中挑錯，沒挑到。”趙珣走到廊下坐下，接過侍女遞來的茶，“但他不會罷休。”
    “韓章背後是太子。”裴南葦輕聲道，“太子一直想削弱藩王勢力，青州是北疆重鎮，靖安王府更是太子的眼中釘。韓章此來，恐怕不隻是查鹽務，更是想收集父王‘擁兵自重’的證據，為設立提刑司鋪路。”
    趙珣心中一凜：“提刑司由朝廷直管，若設在青州，豈不是要分走王府的司法權？”
    “正是。”裴南葦點頭，“而且提刑司的官員，必然是太子親信。到時候，青州官場怕是要變天了。”
    趙珣沉默了。他終於明白趙衡昨日的話——韓章隻是前站，真正的殺招是提刑司。這不僅是針對王府，更是針對他在南部的勢力——提刑司若成立，他整頓南部的諸多舉措，都可能被拿來做文章。
    “看來，得給韓章找點事做了。”趙珣眼中閃過一絲銳色。
    與其被動防禦，不如主動出擊。他或許無法阻止提刑司設立，但至少能讓韓章在青州焦頭爛額，無暇他顧。
    “裴姨知道韓章在青州有什麽把柄嗎？”
    裴南葦想了想，低聲道：“韓章此人，看似清廉，實則貪好古玩。他有個表弟，在青州做藥材生意，據說借著他的名義，強占了不少藥鋪……”
    趙珣嘴角微揚：“這就夠了。”
    他起身告辭：“多謝裴姨告知。接下來的事，交給我便是。”
    看著趙珣離去的背影，裴南葦輕輕歎了口氣。這個年輕的世子，總能在危機中找到破局之法，隻是不知這次，能否應對來自京城的風暴。
    而趙珣走出晚晴院，立刻對隨從道：“去查韓章的表弟，在青州的所有產業、與人糾紛，越詳細越好。”