襄樊的秋晨，總帶著一股鐵與火的氣息。
    黑石山的鐵礦傳來叮叮當當的敲打聲，像大地的心跳；校場上的馬蹄聲震得地動山搖，玄甲在朝陽下閃著冷光；連護城河裏的水，都帶著股鐵鏽味——那是常年衝刷兵器甲胄留下的印記。
    聽雪軒的正廳裏，趙珣站在巨大的輿圖前，指尖劃過“北椋”二字。輿圖是用羊皮縫製的，邊角已經磨得發白，上麵密密麻麻標注著關隘、河流、城鎮，每一個墨點都浸著血汗。他穿著件玄色勁裝，腰間懸著那杆剛淬過火的“裂嶽槍”，槍穗上的紅纓在穿堂風裏輕輕晃動。
    “李參軍，糧草都備齊了？”趙珣頭也不抬，聲音裏帶著剛突破境界後的沉穩，卻又藏著股按捺不住的銳氣。
    站在一旁的李參軍連忙躬身：“回主公，糧草已備足三個月的份例，分裝在二十輛糧車裏，由英布的騎兵營親自押送。另外，屬下還備了些襄樊特產的鐵礦砂，磨成了精粉，裝了十車，算是給北椋王府的見麵禮。”他的右臂還打著繃帶，上個月糧倉失火時被砸傷的，至今沒好利索，說話時微微發顫。
    趙珣轉過身，看了眼他的繃帶，眉頭皺了皺：“你的傷還沒好，就別跟著折騰了。襄樊的政務，你多費心。”
    李參軍挺直了腰板，聲音洪亮：“主公放心！屬下這條胳膊還能扛事！襄樊有陸先生盯著，出不了亂子。倒是主公此去北椋，山高路遠，得萬事小心。”
    提到陸詡，趙珣嘴角露出一絲笑意。那個眼盲心不盲的謀士，此刻怕是正在賬房裏撥弄算盤，把襄樊的每一文錢都算得明明白白。有他在，後方確實穩妥。
    “英布的騎兵營，都安排好了？”趙珣又問。
    “三百精銳，個個能開三石弓，馬術精湛，”李參軍道，“英布說，就算遇到趙毅的破山營，也能殺出條血路來！”
    趙珣點點頭。英布是他一手帶出來的悍將，性子烈得像匹野馬，打起仗來不要命。有他的騎兵營護駕，確實安心。
    “周平呢？那小子的熔爐擺弄完了？”
    提到周平，李參軍忍不住笑了：“周師傅啊，昨晚就沒睡，守在熔爐邊淬最後一爐鋼。他說要給主公打一副新的槍頭，用黑石山最純的鐵礦，再摻點西域的隕鐵，保證能一槍捅穿北椋的鐵甲。”
    趙珣也笑了。周平是個典型的鐵匠癡，眼裏隻有鐵器，別的啥都不管。但他打的兵器，確實是襄樊一絕，鋒利得能吹毛斷發。
    正說著，門外傳來沉重的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。周平提著個黑布包裹走進來，臉上沾著黑灰，眼睛裏卻閃著光，像兩團小火苗。
    “主公！成了！”周平把包裹往桌上一摔，解開繩結，露出裏麵的槍頭。槍頭足有三尺長，通體黝黑，卻泛著暗紫色的光澤，刃口鋒利得能映出人影，槍尖處刻著個小小的“珣”字，是用隕鐵鑲嵌的，在晨光裏閃著星芒。
    “試試？”周平搓著手，一臉期待，像個等著誇獎的孩子。
    趙珣拿起槍頭，掂量了掂量，分量比尋常槍頭重了三成，卻不滯澀。他手腕一翻，槍頭在空氣中劃出道殘影，帶起的勁風竟把桌上的燭火吹得歪倒。
    “好東西！”趙珣讚了一聲，眼底閃過一絲滿意，“周平，這槍頭，比你上次給我打的那杆，強了不止一個檔次。”
    周平嘿嘿直笑：“那是！屬下這次加了隕鐵，淬火時又用了黑石山的溫泉水，剛柔並濟，捅鐵甲跟捅豆腐似的！主公去北椋，要是有人不長眼，就用它給咱們襄樊長長臉！”
    趙珣把槍頭遞給身後的親衛，讓他拿去裝在槍杆上，又看向周平：“這次去北椋，你跟我一起走。徐驍麾下有個叫褚祿山的，據說也是個玩鐵器的行家，你去跟他好好學學，看看人家是怎麽鍛造的。”
    周平眼睛一亮，差點蹦起來：“真的？能跟褚將軍討教？太好了！屬下這就去收拾行李！”說完，一陣風似的跑了出去，連黑布包裹都忘了拿。
    李參軍看著他的背影，笑著搖頭：“這周師傅，真是個活寶。”
    趙珣沒笑，他走到窗邊，望著校場的方向。三百騎兵正在列陣，玄甲連成一片，像湧動的烏雲。英布騎著匹黑馬，在陣前高聲訓話，聲音粗得像砂紙磨過鐵板：“都給老子聽好了！這次護送主公去北椋，誰要是掉鏈子，老子打斷他的腿！路上遇到不長眼的，不用請示，直接砍了！”
    騎兵們齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄，驚得聽雪軒的簷角銅鈴叮當作響。
    “主公，葉先生來了。”親衛低聲稟報。
    趙珣轉過身，隻見葉孤城站在門口。他依舊穿著那件洗得發白的青布長衫，手裏提著個小小的行囊，看起來像個雲遊的書生，唯有腰間那柄未出鞘的劍，透著股斬盡天下的寒氣。
    “葉先生。”趙珣微微頷首。自那晚突破二品，葉孤城說的那句“可一戰殺柳蒿師”，就像顆定心丸，讓他心裏踏實了不少。
    葉孤城點點頭，目光落在輿圖上的北椋地界：“徐驍麾下，高手如雲。褚祿山、袁左宗、白熊、陳芝豹……個個都是二品往上的好手，主公此去，需得謹慎。”他的聲音平淡，卻像冰錐一樣刺破虛妄，“尤其是陳芝豹，人稱‘小人屠’，槍法通神，據說已半步踏入一品境，主公若與他交手，需得用盡全力。”
    趙珣握緊了拳頭，指節泛白：“我知道。但我趙珣的槍，也不是吃素的。”他頓了頓，語氣裏帶著股狠勁，“正好借此機會，讓北椋看看，襄樊的‘裂嶽槍’，不比他們的‘霸王槍’差！”
    葉孤城眼中閃過一絲讚許：“有這份心氣，便好。屬下已將沿途的關隘、驛站都查探清楚，避開了趙毅的勢力範圍，走西路的古商道，雖繞些遠，卻穩妥。”他從行囊裏掏出張紙條，遞給趙珣，“這是沿途可能遇到的險地，屬下都做了標注，主公過目。”
    紙條是用麻紙寫的，字跡清雋，上麵列著“野狼穀”“黑風口”“斷雲崖”等地名，每個地名後麵都畫著個小小的骷髏頭，旁邊標注著“盜匪”“瘴氣”“滾石”等字樣。
    趙珣接過紙條，仔細看了看，折好塞進懷裏：“有勞葉先生了。”
    正說著，英布大步流星地走進來，身上的玄甲還沒卸，帶著股汗味和馬腥味：“主公！騎兵營都準備好了！隨時可以出發！”他身材魁梧，站在那裏像座黑鐵塔，腰間的彎刀還在滴血——剛在校場斬殺了匹不聽話的烈馬，用熱血祭旗。
    “英布，”趙珣看著他，眼神銳利，“此去北椋，路途遙遠，你要護住糧車和周平，不可大意。”
    “主公放心！”英布拍著胸脯，鎧甲發出“哐當”一聲，“誰敢動主公的東西，老子就剁了他的爪子！”
    趙珣點點頭，又看向李參軍：“我走之後，襄樊的防務就交給你和陸先生。趙毅的破山營要是敢來犯，不用客氣，直接打回去！讓他們知道，襄樊的城門，不是那麽好進的！”
    “屬下遵命！”李參軍躬身應道，聲音帶著股狠勁，忘了胳膊的傷痛。
    一切安排妥當，趙珣走到兵器架前，拿起那杆剛裝好槍頭的“裂嶽槍”。槍身通體黝黑，槍頭泛著暗紫，紅纓在陽光下像團燃燒的火。他掂量了掂量，隻覺得一股熟悉的力量順著手臂湧上來，與丹田處的內息呼應，發出輕微的共鳴。
    “走吧。”趙珣扛起長槍，轉身往外走。槍杆撞在門框上，發出“咚”的一聲悶響，像在敲出征的鼓。
    葉孤城提著行囊，默默跟在他身後。青布長衫在玄甲親兵中穿過，像一片孤雲，卻又帶著股無形的威壓，讓身邊的親兵都下意識地屏住了呼吸。
    聽雪軒外，早已備好車馬。一輛烏木馬車，車廂寬敞，裏麵鋪著厚厚的氈墊，是給趙珣和葉孤城坐的；後麵跟著三十輛糧車和物資車，每輛車都由兩匹駿馬拉著；最外圍是三百騎兵，玄甲黑馬，排成整齊的隊列，像一道黑色的鐵牆。
    周平背著個巨大的工具箱，裏麵塞滿了錘子、鑿子、鉗子，還有幾塊他舍不得丟下的隕鐵，正圍著馬車打轉，嘴裏嘟囔著：“這車輪得加固一下，北椋的路不好走……”
    看到趙珣出來，周平連忙跑過來：“主公，車都檢查好了，保證結實！”
    趙珣笑了笑，拍了拍他的肩膀：“別擺弄了，上車吧。”
    “哎！”周平應了一聲，笨拙地爬上最後一輛物資車，還不忘把工具箱抱在懷裏。
    趙珣翻身上馬，是匹通體烏黑的戰馬，名叫“踏雪”，是英布特意給他挑選的，能日行千裏。他勒住韁繩，回望襄樊城。
    城牆高聳，青磚上布滿箭孔，那是曆次大戰留下的傷痕；黑石山的煙囪冒著濃煙，像條黑龍，盤旋在半空；校場上的士兵還在操練，呐喊聲震得空氣發顫。這是他的城，他用槍、用血、用命守護的地方。
    “主公，該出發了。”葉孤城的聲音從身後傳來，他已經坐在了馬車裏，隻露出半個身子，青布長衫的一角垂在車外，被風吹得輕輕擺動。
    趙珣深吸一口氣，調轉馬頭，槍尖直指北方：“出發！”
    “殺！”
    三百騎兵齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄。馬蹄聲震得地動山搖，玄甲在陽光下閃著冷光，像一道黑色的洪流，朝著北門湧去。
    城門口，早已擠滿了百姓。有提著籃子的農婦，有扛著鋤頭的老農，有推著獨輪車的商販，還有穿著校服的孩童。他們自發地站在路邊，手裏拿著雞蛋、饅頭、布條，想給隊伍送行，卻又不敢靠得太近，隻能遠遠地看著，眼裏閃著淚光。
    “世子爺，一路保重啊！”一個老織戶喊道，他就是上次糧倉失火時，趙珣用後背護住的那個。他手裏拿著塊剛織好的棉布，想遞過來，卻被擁擠的人群擋住了。
    “世子爺，到了北椋，給咱襄樊長長臉！”一個鐵匠鋪的學徒大聲喊，他爹是周平的徒弟，從小聽著趙珣的故事長大。
    趙珣勒住馬，對著百姓們拱了拱手。他沒說話，隻是握緊了手裏的“裂嶽槍”，槍尖上的紅纓在風裏獵獵作響。他知道，這些百姓的期待，比任何誓言都重。
    李參軍站在城樓上，望著漸漸遠去的隊伍，右手緊緊攥著城磚，直到指節發白。他身後，陸詡拄著拐杖，靜靜地站著，雖然看不見，但耳朵微微動著，聽著隊伍遠去的馬蹄聲，嘴角露出一絲不易察覺的笑容。
    隊伍出了北門，沿著古商道向北行進。道兩旁的白楊樹葉子已經黃了，被風吹得嘩嘩作響，像在為他們送行。遠處的雁門關在雲層裏若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
    馬車裏，趙珣靠著車窗，看著外麵飛逝的景物。葉孤城坐在對麵，手裏拿著本《劍道真解》，看得入神，青布長衫上落了片白楊葉，他卻渾然不覺。
    “葉先生，”趙珣忽然開口，“你說，徐驍會怎麽待我們？”
    葉孤城放下書，目光平靜：“徐驍是梟雄，懂得權衡利弊。主公此去，帶著襄樊的誠意，也帶著二品小宗師的實力，他會給主公應有的尊重。但北椋王府內部派係林立，未必人人都歡迎我們。”他頓了頓，補充道，“尤其是陳芝豹，據說他與靜安王趙衡（趙珣父親）有舊怨，主公見到他，需得格外小心。”
    趙珣點點頭。他聽說過陳芝豹的故事，那個白衣勝雪的將軍，槍法通神，卻也心狠手辣，當年在青州之戰中，一槍挑翻了趙衡麾下三名大將，讓靜安王府元氣大傷。
    “舊怨？”趙珣冷笑一聲，握緊了手裏的槍，“到了北椋，我倒要看看，他的槍快，還是我的槍硬！”
    葉孤城沒再說話，隻是拿起那片白楊葉，輕輕吹了吹上麵的灰塵。
    馬車繼續前行，車輪碾過石子路，發出“咯吱”的聲響。外麵傳來英布的吼聲：“都打起精神來！前麵就是野狼穀，小心戒備！”
    趙珣掀開窗簾，隻見前方出現一道狹窄的山穀，兩側是陡峭的懸崖，怪石嶙峋，像猛獸的獠牙。風從穀裏吹出來，帶著股腥氣，讓人不寒而栗。
    “葉先生，”趙珣握緊了槍，“看來，這趟旅程，不會太太平。”
    葉孤城的手放在了劍柄上，青布長衫下的肌肉微微繃緊：“有屬下在，主公放心。”
    話音剛落，山穀兩側忽然傳來“嗖嗖”的箭聲！數十支冷箭從懸崖上射下來，帶著破空的銳嘯，直撲隊伍！
    “有埋伏！”英布怒吼一聲，拔出彎刀，揮刀格擋。“鐺”的一聲，一支冷箭被他劈成兩半，火星四濺。
    騎兵們紛紛舉起盾牌，護住糧車和馬車。箭雨打在盾牌上，發出“叮叮當當”的聲響，像過年時的爆竹。
    趙珣推開車門，翻身下馬，握緊“裂嶽槍”，目光如電，掃向懸崖兩側：“不知是哪路朋友，敢攔我趙珣的路？報上名來！”
    懸崖上沒有回應，隻有更多的冷箭射下來，箭杆上刻著個小小的“趙”字——是趙毅的人！
    “狗東西！”趙珣眼中閃過一絲厲色，“真以為我襄樊好欺負？”
    他猛地沉腰擰胯，手中長槍化作一道黑電，朝著懸崖上擲去！槍杆在空中發出龍吟般的鳴響，帶著股一往無前的氣勢，竟硬生生穿透了三名弓箭手的胸膛，將他們釘在了岩石上！
    “殺！”
    趙珣怒吼一聲，縱身躍起，踩著騎兵的盾牌，朝著懸崖上衝去。玄色勁裝在箭雨中穿梭，像一道黑色的閃電。
    葉孤城緊隨其後，青布長衫一閃，人已在數丈之外。他的劍依舊沒出鞘，隻是隨手一揮，便有數十支冷箭被無形的氣勁震斷，紛紛掉落。
    懸崖上的弓箭手見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就跑。可趙珣的槍太快了，葉孤城的劍更快——槍影如龍，劍氣如霜，轉眼間，懸崖上的弓箭手就被清理得幹幹淨淨，隻留下一地屍體和斷裂的弓箭。
    趙珣站在懸崖邊，俯瞰著下方的隊伍，胸口微微起伏。突破二品後，他的力量、速度、反應都提升了不止一個檔次，剛才那一槍，幾乎沒費什麽力氣。
    “主公威武！”下麵傳來騎兵們的歡呼聲，震得山穀嗡嗡作響。
    葉孤城走到他身邊，目光望向北方，聲音低沉：“趙毅的人，隻是開胃小菜。真正的硬仗，在北椋。”
    趙珣點點頭，握緊了失而複得的“裂嶽槍”。槍頭上還在滴血，紅纓在風裏像團燃燒的火。
    “走！”趙珣轉身，朝著山下走去，“繼續向北！”