轟！
    夜幕被一道光柱捅穿。
    光，從元帥府拔地而起，直衝雲霄，將天穹都染成了一片煞白。
    整座皇城的大地都在震動。
    無數人從睡夢中驚醒，駭然望向那異象的源頭，隻覺神魂都在那股氣息下顫栗。
    死寂的夜，被砸得粉碎！
    觀星台。
    風很大，吹得淩傲雪的帝袍獵獵作響。
    她站在高台邊緣，一雙鳳眸死死釘在那衝天的光柱上。
    那股氣息……
    既熟悉，又陌生。
    是她！
    穆清影！
    那張常年不露喜怒的帝王麵容，浮現出驚愕，而後是濃重的猜疑。
    最後，這一切情緒都崩塌了，化作一種難以抑製的喜悅。
    一種將棋子牢牢按在棋盤上的，屬於掌控者的喜悅。
    “好！”
    “好！好！”
    淩傲雪連道三聲好，聲音裏的愉悅再也無法掩飾。
    “穆清影……她終於破境了！”
    “我大夏皇朝，再添一尊半步聖境！”
    這份喜悅，與昔日的情分無關，隻屬於帝王。
    穆清影是她的劍，為她掃平了登基路上的一切障礙。
    如今，這柄劍在即將碎裂的邊緣，不僅被修複，甚至變得更加鋒利。
    劍越利，她的帝座，便越穩。
    帝王的意誌，沒有片刻耽擱。
    “來人！”
    一名禁軍統領從陰影中現身，單膝跪地。
    “傳朕旨意！”淩傲雪的聲音不容置疑，回蕩在空曠的觀星台上，“宣鎮國元帥穆清影，即刻入宮覲見！”
    她要賞。
    當著文武百官的麵，重賞這位新晉半聖，以彰顯皇恩浩蕩。
    但那隻是表象。
    更重要的，她要親自撬開穆清影的嘴！
    一個道基崩毀、油盡燈枯的廢人，是如何逆天改命，勘破生死玄關的？
    這個秘密的價值，遠在穆清影這個人之上！
    ……
    禦書房。
    空氣凝滯，燈火搖曳。
    淩傲雪端坐於龍椅之上，修長的手指在龍首扶手上有一搭沒一搭地敲著，發出沉悶的聲響。
    她在等。
    等她的劍，也等一個答案。
    殿外，腳步聲由遠及近。
    不急不緩，沉穩至極，每一步都踏在金磚的正中，似丈量過一般。
    殿門被推開。
    穆清影一身戎裝，踏入殿內。
    淩傲雪的目光鎖定她，猶如鷹隼發現了獵物。
    人，還是那個人。
    但感覺，全變了。
    過去的穆清影，是一柄出鞘的利劍，殺伐氣纏身，血氣衝霄。那股銳利，有時連她這個帝王都會感到皮膚刺痛。
    可現在……
    所有的鋒芒，所有的殺氣，所有的戾意，都收斂了。
    不是消失，是沉澱。
    沉澱進了一片深不見底的淵潭。
    她就站在那裏，不顯山不露水，卻讓淩傲雪這位女帝，都感到了心悸。
    更加……深不可測。
    淩傲雪心中那名為“掌控”的欲望，愈發灼熱。
    她很滿意這柄劍的新形態。
    “清影，你沒讓朕失望。”
    女帝的聲音帶著恰到好處的嘉許，身體向前傾，目光如炬，撕開所有客套，直奔主題。
    “說吧。”
    “是何等機緣，讓你在絕境之中破而後立，一步踏入半聖？”
    這個問題，她問得理所當然。
    君要臣死，臣不得不死。君要臣的秘密，臣豈敢不給？
    然而，穆清影的回答，卻讓禦書房內的空氣，瞬間凍結。
    她躬身，行了一個標準的軍禮，聲音平直，沒有任何情緒。
    “回稟陛下。”
    “臣於閉關之時，反思過往殺業，心境偶有所得，僥幸圓滿，得以破境。”
    這個回答，無懈可擊。
    也敷衍到了極點！
    “偶有所得？”
    她重複著這四個字，每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    “清影，你是在對朕說笑嗎？”
    “困擾你數十年，讓你道基崩塌的死結，一句‘偶有所得’就解開了？”
    鳳眸眯起，帝王的威壓如潮水般湧出，一瞬填滿了禦書房的每一個角落。
    她想起了暗衛的那份密報。
    今天，穆清影去了冷宮。
    一個荒唐到讓她發笑，卻又讓她心髒狂跳的念頭，不可遏製地湧了上來。
    她的聲音，徹底冷了下去。
    “穆清影。”
    “你的破境，和你今天去的地方……”
    “有關嗎？”
    最後三個字，一字一頓，如三座山，壓向穆清影。
    女帝的質問，直指她最想守護的那個秘密！
    穆清影的心，猛地向下一沉。
    可她的腦海中，沒有浮現出盛怒的帝王，也沒有感受到這滔天的威壓。
    隻有一道淡然的背影。
    一碗清澈見底的水。
    和那句平淡卻重於泰山的囑托——“再來見我”。
    那是先生！
    是她此生最大的造化，是她道途重生的根源！
    先生的安寧，比她的性命，比這鎮國元帥的身份，甚至比她對大夏的忠誠……更重要！
    這個念頭，讓新生的道心，堅如磐石。
    她再次躬身，頭顱垂得更低，姿態愈發恭順。
    “陛下明鑒。”
    “臣所言，句句屬實。”
    “臣，不敢欺君。”
    這是她第一次。
    第一次，對她宣誓效忠、扶持登基的帝王，撒謊。
    這個謊言，似一道深不見底的裂痕，驟然出現在君臣之間。
    從此，便是天塹。
    淩傲雪死死地盯著她。
    帝王的目光化作利劍，試圖刺穿她的軀殼，洞穿她的識海，挖出她最真實的想法。
    她要看到破綻！
    但是，沒有。
    她失敗了。
    此刻的穆清影，心境如鐵，道心如淵，隔絕了她所有的窺探。
    那張臉上，除了軍人的鐵血，臣子的恭敬，再也找不到第三種東西。
    淩傲雪感到了失望。
    緊接著，是憤怒！
    是獵物掙脫了陷阱，是棋子跳出了棋盤的憤怒！
    她感覺到了。
    她手中這柄最鋒利、最聽話的劍，第一次，生出了自己的意誌。
    她失去了對這柄劍百分之百的掌控！
    強烈的危機感，混合著一種被最信任之人隔絕在外的背叛感，瘋狂地衝刷著她的理智。
    她收回了所有威壓，像是用盡了力氣，疲憊地揮了揮手。
    聲音裏，再無溫度。
    “罷了。”
    “你退下吧。”
    “臣，告退。”
    穆清影再次行禮，而後轉身，一步，一步，退出了禦書房。
    她每一步都走得很穩。
    沉重的殿門，在她身後合攏，發出一聲悶響。
    像是隔開了兩個世界。
    禦書房內，陷入了死一般的寂靜。
    下一瞬！
    砰！！！
    一聲巨響！
    淩傲雪猛地站起，一掌將龍案上那方象征著帝王權柄的傳國玉璽，狠狠掃落在地！
    堅硬的玉璽砸在金磚上，發出一聲哀鳴，刹那四分五裂！
    碎玉飛濺。
    她胸口劇烈起伏，死死盯著窗外，那個方向，是冷宮。
    那雙曾經盛滿狂喜的鳳眸，此刻隻剩下兩樣東西。
    焚天的怒火。
    與濃到化不開的驚疑。
    “鳳淵……”
    她從牙縫裏擠出這個名字，每一個字都帶著殺意。
    “你，到底是個什麽東西？！”