書房內燭火搖曳，墨七的匯報聲剛落，裴昭的眉頭便已蹙緊。
    “那這個張愷顯然是在刻意隱瞞什麽，”她指尖無意識地敲擊著桌案邊緣，“不過我猜，應該跟淨國寺的命案無關。”
    墨七一愣，下意識追問：“為何？”
    裴昭抬眼看他，那眼神帶著一絲“這還用問”的無語，嘴裏嘖了一聲，說道：“一個能犯下如此詭異、手段殘忍的連環命案的凶手，能被你們禦守閣隨便問兩句就支支吾吾、前言不搭後語嗎？我反正是不信的。”
    墨七恍然大悟，用力點頭：“有道理。”
    “不過，”裴昭話鋒一轉，眼神銳利，“張愷也需重點關注。”
    “就算與此案無關，他這般遮遮掩掩，定是幹過什麽見不得光的事情，查清楚，按律處置便是。”
    裴昭的目光重新落回那本深藍色的記檔冊子上，“那照此看來，凶犯的嫌疑，豈不是落在剩下那兩個宮裏匠作司的人身上了？”
    墨七聞言，神色凝重了幾分，清了清嗓子，繼續道：“匠作司裏的工匠，每日晨起點卯，黃昏歸衙，皆有嚴格記錄，無故不得缺席。其中一名工匠曾合，近半年考勤記錄完整，從未告假，行蹤清晰可查。”
    他頓了頓，聲音壓低了些：“問題出在另一個身上，匠作司的主事，秦業。此人兩月前曾前往淨國寺主持佛窟修繕工事。然而，工事結束返回匠作司後沒過幾天，此人便……失蹤了。”
    “失蹤了？”裴昭心頭一凜。
    “宮裏有人失蹤是常有的事。”
    蕭崎低沉的聲音從書案後幽幽傳來，他不知何時已放下手中把玩的鎮紙，目光落在跳躍的燭火上。
    “要麽是犯了宮規，被秘密處置了；要麽是……犯了某些不能言說的忌諱，無聲無息地消失了。”
    他微微側頭，看向裴昭，“我找匠作司的人打聽過，秦業此人，技術精湛，但為人耿直，不善鑽營。”
    “他膝下有一獨子，四月前因‘不慎損毀禦用器物’的罪名，被內侍省拿了去，據說判了重刑，發配苦役。秦業愛子心切，四處求人，想走門路疏通，甚至可能求到了不該求的人頭上……他的失蹤，或許就與此有關，觸犯了某些人的忌諱。”
    裴昭聽罷，長長地歎了一口氣。
    宮闈秘事，水深莫測，一個匠人的生死，在權勢的漩渦中輕如草芥。
    她揉了揉眉心，聲音帶著疲憊，“那照此看來，眼下最清晰的線索，就隻剩下這個行跡可疑的張愷了，你們可有繼續查問？”
    墨七聞言，緊抿嘴唇，下意識地側過頭瞥向書案後的蕭崎。
    蕭崎端起手邊的茶盞，輕輕抿了一口，才慢悠悠地開口：“沒有。”
    裴昭一愣，“沒有？別告訴我你們這幾天就查了這六個人的戶籍和行蹤。”
    蕭崎放下茶盞，發出清脆的一聲輕響。
    他抬眸，對上裴昭隱含怒意的視線，嘴角竟勾起一個弧度，“有人願意親力親為，我何必搶了她的功勞？”
    “你！”裴昭被他這理所當然又帶著點無賴的話噎得胸口發悶，倒吸一口涼氣，正欲發作——
    裴昭倒吸一口氣，然後緩緩呼出，他倒也沒說錯，自己曾經確實豪言壯誌來著……
    “先別說了。”
    他打斷她的思緒，“時辰不早，先去吃飯。”
    裴昭一臉懵，“吃飯？現在？案子還沒……”
    “案子跑不了。”
    蕭崎繞過書案，走到她麵前，垂眸看著她，“我餓了。”
    裴昭簡直無語，“那叫下人先備著，我們把下一步的計劃討論一下，邊吃邊談也……”
    “不必了。”
    蕭崎再次打斷，徑直朝書房外走去，“我們出去吃。”
    “……”
    夜幕低垂，華燈初上。
    朱雀大街迎來了它一日中最喧囂繁華的時刻。
    各色燈籠將街道映照得亮如白晝，人流如織，摩肩接踵，叫賣聲、談笑聲、絲竹聲混雜在一起，匯成一片盛世喧騰。
    蕭崎步履沉穩地走在前麵，裴昭落後半步，目光複雜地看著他挺拔的背影在光影交錯的人流中穿行。
    他並未刻意放緩腳步等她，卻總能讓她不費力地跟上。
    不多時，那熟悉的、氣派非凡的“醉夢樓”招牌便映入眼簾。
    裴昭腳步一頓，驚愕地看向蕭崎，“醉夢樓？你要來這裏吃？”
    蕭崎側過頭，昏黃的燈光落在他棱角分明的側臉上，柔和了那份冷硬。
    他聲音低沉，“上次吃得還不錯，這下又想著了。”
    話音未落，醉夢樓那扇雕花木門已被殷勤的夥計推開，老板娘賽金花那熟悉的身影帶著一陣香風迎了出來。
    “哎喲喲！閣領大人！閣領夫人！”賽金花臉上堆滿了驚喜又熱情的笑容，團扇輕搖，眼波流轉間已將二人打量個遍，“貴客臨門，蓬蓽生輝啊！快請進快請進！”
    落座後，蕭崎並未看菜單，直接對候在一旁的賽金花報了幾個菜名：“龍鳳糕、紅燒羊蹄、蔥扒虎頭鯉、清炒時蔬，再加一份清燉雞湯。”
    賽金花臉上的笑容瞬間僵住，隨即綻開更大的、幾乎要溢出來的驚喜和曖昧。
    她飛快地瞟了裴昭一眼，“哎呦！閣領大人真是……真是把夫人的喜好記得清清楚楚，這雖然換了菜式，口味還是一樣的，這份心意，當真是羨煞旁人呐！”
    店裏的夥計也在一旁低低議論，看向裴昭和蕭崎的眼神充滿了羨慕和驚歎：
    “瞧瞧，我說什麽來著？閣領大人寵妻，那是實打實的！”
    “可不是嘛！連夫人愛吃什麽菜都記得這麽清楚，還特意點了一模一樣的！”
    “嘖嘖，這哪是活閻王，分明是癡情種啊……”
    裴昭坐在那裏，聽著周圍的議論，心裏一股股複雜的情緒如同潮水般翻湧交錯。
    她清晰地記得，自己嫁入蕭府的第一天，是如何斬釘截鐵地與他立下“約法三章”——不同床，不同心，不同死。
    彼時她視這場婚姻為枷鎖，視他為不得不虛與委蛇的陌路人。
    可如今呢？
    他利用“借調”之名將她綁在身邊，明為協助查案，實為帶在身邊監視著。
    在外人眼中，他們是奉旨成婚卻意外琴瑟和鳴的夫妻。
    而此時此刻，坐在這喧囂的酒樓裏，麵對著滿桌熟悉的菜肴，裴昭心頭竟生出一絲荒謬又真實的恍惚。
    他們之間，原本不必刻意同心，卻在追查紅蓮案的過程中，不知不覺滋生出一絲……難以言喻的默契？
    這感覺陌生又微妙，讓她心緒紛亂，一時竟不知與眼前這個名義上的夫君，究竟是什麽關係。