接近中午，烈日當空，金麥鎮的石子路蒸騰著灼人的熱氣。
    李瑞抹了把額頭的汗珠，推開了鐵匠鋪的門。
    一股混雜著熟皮和煤煙的特殊氣味撲麵而來。
    帶有些許矮人血統的鐵匠大師正叼著煙鬥，眯眼審視著工作台上學徒剛做好的一件皮甲。
    發現進來的是認識的人後，尤金·本傑明大師聲音低沉而洪亮道：“李瑞先生，你來了。”
    他放下手中的皮甲，彎腰從櫃台下取出三件裝備。
    “試試看，老頭子我的手藝可沒退步。”
    李瑞接過裝備，入手後，立刻感覺到了這些裝備和之前剛從衛兵隊那邊提出來時的不同。
    那柄輕弩經過微調，重心完美地落在掌心，握把貼合手型，弩體四處弧度流暢，顯然被精心打磨過。
    稍顯沉重的斧槍槍刃閃爍著冷冽的寒光，槍杆上纏繞著新的防滑皮革，帶來堅實可靠的觸感。
    最讓他驚喜的是那件鑲鐵皮甲，之前些許的鬆散感完全消失，本傑明根據他的體型進行了微調，現在的皮甲貼合著肌肉線條，但活動肩膀和腰部時又沒有讓他感覺到阻礙，簡直是變成了他第二層堅韌的皮膚。
    “太合身了，大師！簡直完美！”
    李瑞由衷讚歎著，又試著揮動了幾下斧槍，感覺它的破風聲都顯得更利落了。
    聽到讚美後，鐵匠大師那好似黑鐵一般堅硬黝黑的麵龐上也不禁露出了一絲微笑。
    李瑞畢竟是諾娃會長推薦來的客人，得到他的讚揚，差不多也相當於得到了諾娃會長的讚揚。
    拿上三件裝備後，李瑞又在鐵匠大師這裏挑了一頂大小合適的鋼質頭盔。
    與武器、甲胄不同，頭盔這種東西隻要能把腦袋塞進去，再稍微墊點東西減震就足夠了，沒必要太過講究。
    畢竟在必須時刻，頭盔可是能脫下來來當小煮鍋用的。
    而作為冒險者，這種“必要時刻”肯定少不了，所以沒必要買太好太漂亮的。
    和鐵匠大師告別後，李瑞推開鐵匠鋪大門，保羅他們就在門外牽著馬等著他。
    在離開金麥鎮前，他本還想去最後見一下諾娃，雖然她說了她可能會忙得沒空理他，但女人心海底針，李瑞覺得自己還是見一下比較好。
    但當他返回到冒險者公會門口時，卻看到諾娃正站在北城牆的牆頭上，指揮著一群人在拉開城牆上忙東忙西。
    此刻的諾娃身著獵裝，腰挎細劍，微卷的金色發絲被汗水粘在額角，正語速極快、手勢精準地指揮著一群工匠和公會成員。
    他們在加固一段垛口，搬運原木和石塊堆在城牆上作為防守道具。
    城牆上的氣氛緊張而忙碌，諾娃清晰有力的聲音穿透了工地的喧囂，雙眼如同鷹隼般掃視著每一個環節，那份全神貫注的神情，讓城牆下的李瑞明白了，她之前說的“沒空”絕非虛言。
    一絲淡淡的失落被理解取代，他打消了上前擁抱道別的念頭。
    不過當諾娃銳利的視線掃過鎮子內部時，李瑞猛地高高舉起手臂，用力地大幅度揮舞起來。
    城牆上的身影突然頓了一下，接著，李瑞似乎看到了她臉上的笑容。
    於是他放下手，轉身走向了即將啟程的隊伍。
    真正的冒險，從這一刻開始了。
    ………………
    有了馬車分擔輜重，五人小隊行進的速度算得上一個快字。
    金麥鎮熟悉的輪廓和喧囂很快被拋在身後，道路兩旁是望不到邊的金色麥田，在烈日下翻滾著熱浪，遠處稀疏的林地投下斑駁的陰影。
    頂著酷烈的太陽趕路是很難熬的，但幸運的是，這支隊伍中有兩名施法者，而其中一名唯一掌握的一個法術就是冰係的。
    在大家都熱得受不了，紛紛在路邊少有的樹蔭下停下來休息時，李瑞用自己的【類法術·冰錐術】凍住了一片路麵，讓大家得以享受難得的清涼。
    這也是給隊友們透底了。
    在李瑞透底後，保羅也順勢跟著透露了自己的技能。
    “我現在掌握了戲法【舞風術】、【神導術】、【橡棍術】和【提升抗性】，一環法術有【化獸為友】、【造水/枯水術】、【大步奔行】和【偵測陣營】。”
    一邊說著，他一邊使用了【舞風術】，將結冰路麵上的冷氣卷起吹向隊友們，讓大家直呼爽快。
    剩下三人的透底並不方便在這路邊展示，尤其是野蠻人加隆和弓箭手米莉，他們的職業技能中有些會使得他們用完後就陷入脫力狀態，現在展示的話會大幅度拖累隊伍前進速度。
    在稍微休息一番後，他們又繼續趕起了路。
    隨著他們的前行，太陽漸漸失去正午的酷烈，開始向西天滑落，將天空和田野染上一層溫暖的橘黃。
    走了大半天，當夕陽的餘暉給大地鍍上一層金邊時，一座依托著低矮土牆和簡陋木柵欄的村寨出現在道路盡頭。
    這座村寨土牆斑駁，寨門上方掛著一塊飽經風吹日曬、字跡都有些模糊的木牌，依稀可辨出“瓦罐村”的字樣。
    這正是他們計劃中前往銅礦鎮旅途的第一個歇腳點。
    進入瓦罐村後，一股混雜著炊煙、牲畜糞便和幹巴土味的氣息撲麵而來。
    這座村子很小，隻有一條主路，幾間低矮的土坯房和茅草屋散落兩旁，顯得寧靜甚至有些破敗。
    瓦罐村顯然時不時就有旅人經過，村民們看向他們時的眼神並沒有好奇，隻有一股淡淡的警惕，生怕他們偷了自家的東西。
    他們在村裏唯一一家兼營酒館的簡陋旅店落腳，晚餐是粗糙但管飽的黑麵包、一大鍋沒什麽油星卻燉得稀爛的豆子野菜湯，以及幾片硬邦邦的熏肉。
    大城市有足夠的富人，所以會有最精致美味的食物；靠近魔物森林的城鎮有揮金如土的冒險者，所以也會有當地不出產的稀缺食品。
    但瓦罐村這種不在邊境又不在繁榮區域內的小地方就尷尬了，任何人也別想在這裏找到稱得上可口的飯菜。
    吃完晚飯，休息一陣後，保羅將加隆、布魯克和米莉拉了起來。
    “好了，該你們三個展示才藝了。”