“追上了——他們在那兒！”
    南般若急忙屏住呼吸。
    她不敢再發出聲音打擾兄長，隻敢用力抓皺他肩膀上的衣料，盡力用意念減輕自己重量，提心吊膽地掠過一座座金碧輝煌的瓊樓。
    前方宮道不再繁華熱鬧。
    左右兩麵黃瓦紅牆，嵌一條青磚大道，筆直通往皇城。
    宮道盡頭，兩扇厚重玄門早已經被打開，戰車可以暢通無阻駛入。
    從遠處望去，那座皇城就像是一隻蟄伏在暗夜之中的巨獸，悄然張開了血盆大口，黑暗深處藏著肉眼不可見的森冷獠牙。
    “黑啊！真XX黑！”南念一沉聲感慨。
    他腳步一錯，哢嚓踏碎一處彎月簷角，掠過十數丈距離，啪一聲輕響，落在宮道左側的高闊紅牆上。
    南般若感覺自己的心髒墜在了身後，蕩一個大秋千，晃晃悠悠追上來。
    “唰，唰，唰！”
    南念一在高牆上方疾速飛掠，焚金訣催動到極致，金色殘影曳在身後，足尖幾乎不沾黃瓦。
    斜下方，戰車轟隆飛馳，青道與紅牆悶悶震顫。
    它距離那兩扇洞開的玄門越來越近，獸首門頂上方開始簌簌落灰。
    南般若的心髒吊到了嗓子眼。
    “唰——”
    緊追戰車的尾跡，南念一腳踏牆壁，斜飛而下。
    ‘快……快……快……’
    南般若隻恨不能把身體化成一道風，給兄長添一些助力。
    “砰！”
    朱紅牆壁上留下寸餘深的足印，南念一全力俯衝，腳下擦出一道道長火星。
    戰車距離玄門越來越近。
    三十丈……二十丈……不到十丈！
    南念一深提一口氣，猛然發力踏碎牆磚，攜風雷之勢，撞至車馬前！
    “籲——！”
    八匹雪駒長聲嘶鳴，前蹄騰空，後肢蹬地。
    駕車的人反應迅速，勒馬、壓轅一氣嗬成，巨大的慣性帶著戰車斜劃半道長弧，車輪與青磚刺耳摩擦，火星飛濺。
    “大公子？！”駕車人震驚。
    南念一匆匆一揖，踏過前板跳上戰車。
    南般若的視線投進車廂，隻見父親南戟河端坐正位，身披戰甲，膝上橫刀。母親天樞坐在一旁微笑烹茶，茶湯碧綠，茶霧間有白毫銀針浮沉。
    左右兩側都是臉熟的叔伯，高手中的高手，精銳中的精銳。
    戰車急停，每一雙眼睛都盯著車門。
    “父親！”南念一踏入廂中，開門見山稟道，“天佑帝投靠了藺青陽，宮裏有陷阱，快撤！”
    眾人麵色微變。
    南戟河目光炯炯：“你如何得知？”
    南般若緊張地攥住兄長肩膀上的布料。
    她了解自己的父親，父親性情肅重剛直，一生不信怪力亂神。此刻時間緊迫，若說那些，必是掰扯不清。
    南念一沉默一瞬：“宮中有人給我遞了消息。”
    南般若：“……”
    兄長實在不擅長撒謊，這理由找得簡直沒眼看。
    她趕緊出聲替他找補：“阿父如果不信，那就打開密詔看看，上麵是不是一個字也沒有寫。”
    南戟河蹙眉：“胡鬧。”
    說著胡鬧，手卻探到身側，從匣子裏取出那張封裝的密詔，拆線。
    大手一揮，詔書骨碌滾開。
    視線落到那抹明黃之上，南戟河目光變得凝重。
    見狀，南念一果斷火上澆油：“藺青陽是打算娶了宣姮，兵不血刃改朝換代。宣赫為了活命，甘願把祖宗基業拱手讓人，隻求做個富家翁。父親，我們一家性命，就是宣赫交給藺青陽的投名狀！”
    這一紙空白密詔在南戟河掌心一寸寸皺緊。
    空氣愈發凝重。
    “嗒嗒嗒嗒嗒！”
    忽然一串馬蹄聲疾馳而來。
    玄門外動靜這樣大，自然驚動了內城裏的禁衛軍。
    “主君，”駕車的破軍叔沉聲稟道，“副統領小武大人過來了。”
    南戟河濃眉微蹙，放下膝間寶刀，起身踏出戰車。
    今夜與他聯手誅殺藺青陽的重要人物，是禁衛軍大統領，武白魚。
    那一位市井出身，年少從軍，征戰沙場，憑借自身本事殺開一條血路，成為當世鼎鼎有名的大宗師。
    如今上了年紀，卻也寶刀未老。
    他與南戟河有過生死相交的情分，彼此惺惺相惜。
    武白魚曾經在戰場上撿到過一個失怙失恃的幼童，帶在身邊當作親生兒子撫養長大，手把手教會一身好本領。
    這幼童便是眼前這位小武大人，武小魚。
    “炎洲君。”武小魚躍下馬背，重重一拱手，“形勢緊迫，何故在此耽擱？”
    南戟河立在戰車首，視線居高臨下鎖住對方身影。
    直到武小魚承受不住壓力，咬牙抬眼望上來，南戟河這才緩聲開口：“你父親在哪？”
    “哦，”武小魚語速稍快，“是這樣，陛下為了拖住藺賊，不得不與藺賊走得近，家父擔心動手的時候藺賊會拿住陛下威脅我等，為了確保陛下安全，家父不得已留在了宴殿，由我來此接應。”
    武小魚生得眉清目秀，是一張很討喜的臉。
    他再次催促：“炎洲君，家父恐怕已經等急了。”
    南般若走出戰車，站在父親身旁。
    她道：“阿父，武大統領是世間一等一的高手，藺青陽想傷他，也絕非易事。”
    武小魚循聲望向她。
    看清她的模樣，表情不由得微微一滯。
    她好像月光下的雪。
    清澈、純淨、泠泠皎皎，直擊心靈的美麗，叫人不敢大聲呼吸。
    “令愛說得是。”武小魚別開眼，“炎洲君，請速速動身吧。”
    南般若問他：“所以武大統領為什麽悄無聲息就被害死了，是因為他不曾防備你這個至親之人嗎？”
    此言一出，石破天驚。
    猝不及防之下，武小魚根本來不及控製表情，驚駭之下甚至無意識後退了半步。
    南戟河雙目如電，倏地盯住對方的眼。
    “你……”武小魚咬牙硬撐，“休得信口雌黃！”
    南般若隻靜靜地望著他：“你的眼神已經出賣你了。”
    武小魚眸光劇烈閃爍。
    他見勢不妙，疾退幾步，手一揮，左右禁衛軍一擁而上，將他護在正中。
    南戟河震怒：“豎子！”
    “炎洲君！”武小魚揚聲叫道，“你披堅執銳，馬踏宮門，難不成是想造反嗎！”
    他強作鎮定，反咬一口以掩飾心驚。
    “來人，把他們帶進宮裏，聽候陛下發落！”
    禁衛軍從他左右兩側湧出來，緩緩圍向這駕停在宮道間的戰車。
    眼看事情已經敗露，武小魚幹脆硬來：“炎洲君，你若敢在宮門對我禁衛軍動手，那便當真是有不臣之心了！”
    隻聞南戟河低低冷笑。
    “侄兒。”這一聲侄兒叫得親切，卻叫人頭皮發冷，“本君也不甚清楚，在宮道上跑馬，都犯了哪些條律令。你據實上報便是，明日讓那些禮官來彈劾我。”
    “籲～”
    駕車的叔伯一扯韁繩，隻見八匹雪駒齊齊掉頭，鐵蹄按捺不住在青石磚上踢踏。
    兩側禁衛軍已圍上前來，想要攔馬。
    “夫君，消消氣，喝口茶。”天樞端著茶盞來到車轅，“小武大人是朝廷命官，即便無孝無義，也輪不到我們來處置，身為長輩，不過罵上一兩句罷了。”
    她垂下手，握住南戟河攥緊的拳頭。
    雖然他麵上不顯，其實得知那位肝膽相照的至交竟遭小人暗害，早已驚痛交加，剖心摧肝。
    南戟河緩緩頷首。
    戰車掉頭，將被擋下的瞬間，他忽地氣沉丹田。
    一雙溫暖帶繭的手及時捂住了南般若的耳朵。
    “豎——子！！！”
    下一瞬，一聲驚天咆哮直貫而出。
    空氣裏震出層層氣浪，宮道兩側的宮牆嗡嗡搖晃。
    圍到戰車前的禁衛軍被掀得人仰馬翻。
    “轟——咚咚咚咚！”
    衝擊聲浪轟過宮道，撞上玄門，兩扇巨門仿佛颶風中的破敗木板，一下一下倒撞在後壁上。
    “噗！”
    武小魚掩住心口，噴出一口血。
    “擋——擋下他們……”
    聲音好像甕在了水中。
    等到一眾禁衛軍晃晃悠悠爬起來，戰車早已駛出了老遠，隻吃到一嘴灰。
    遙遙地，飄來天樞溫柔的嗓音：“這侄兒，罵他一句，怎麽還吐血了。該不至於連這點小事也要告狀吧？”
    武小魚摸著甲胄上的絲絲凹陷，又噴了一口血。
    周身幾處大穴，都挨了那茶中的毫針。
    天樞，北鬥七星之首，主暗殺。
    *
    戰車駛出很遠，南般若仍然抱著天樞的手不放。
    “阿母，”她傻乎乎地說，“你的手真軟，真暖和！”
    懸了許久的心髒終於落到實處，她身上的力氣仿佛都被抽空，情緒輕飄飄地往上浮。
    天樞反手摸了摸她毛茸茸的腦袋。
    她虛著視線，望望一身茶香的母親，又望望正在低聲說話的父親和兄長。
    這一刻竟是覺得死也無憾了。
    “南般若。”南戟河忽然點名。
    南般若嚇了一跳。
    連名帶姓，準沒好事。
    果然，南戟河目光沉沉盯住她：“你兄長亦不知武老出了事，你又是如何得知？”
    南般若：“……”
    父親簡直就是眼觀四路耳聽八方，當時那樣的情形，他竟然能留意到南念一也在震驚。
    天樞動手把閑雜人等轟下戰車。
    南般若自知躲不過，低著頭，把自己重生的奇遇說了一遍。
    “骨碌……骨碌……”
    輪轂碾過一條條坊道。
    她道：“武老的腦袋，就掛在阿父邊上。”
    後來她還知道了一個真相——那天，藺青陽是故意放任宣姮把她抓到鳳天鼓樓的。他煩了，懶得繼續哄騙她了。
    倘若她不是一副呆呆的樣子，讓他重新有了幾分趣味；倘若她像他預期的一樣大哭大鬧、喊打喊殺，那一日就該是她的死期。
    想起往事，她唇齒不自覺戰栗，聲音也散了。
    見她這副模樣，南戟河三人心疼到不行。
    “好了好了，都過去了。不論是預知噩夢還是再世重生，般若，你已經改變了天命。”天樞道，“天機泄露太多，恐怕於你不利。那些事，往後不提了。”
    “嗯。”
    “姓藺的交給我們來對付。”
    “嗯。”
    “今晚阿母陪你睡？”
    “要！”
    *
    回到府中，南戟河即刻下令調動營軍，以備不測。
    “般若不用擔心，”南念一笑得冷清，“阿父既已知曉一切，絕無可能再遭暗算。”
    南般若點頭，心下隱隱不安。
    今夜藺青陽殺了個空，也不知會作何反應。
    正思忖間，忽然有人來報：“宮中來人宣旨！”
    南戟河蹙眉。
    護住妻小，疾步出府。
    隻見一隊宮人浩浩蕩蕩而來，領頭的大太監滿麵笑容，手中高舉明黃聖旨。
    桃花市上的百姓也湊過來看熱鬧。
    隻聽那太監吊著嗓子念道：“奉天承運皇帝詔曰：茲有炎洲南氏女般若，蕙質蘭心，賢良淑德。東君藺青陽，柱石之士，股肱之臣。此二人天作之合，特賜婚配，永結同好。著禮部擇吉日完婚，欽此！”
    南般若眸光微震。
    “……他也回來了！”