休息了一夜，蕭寒徹底冷靜下來。
    前世熬夜牛馬的記憶與今生飽受欺淩的經曆交織，讓他比任何人都清楚。
    在這弱肉強食的世界，實力才是唯一的真理。
    螻蟻若得風雲助，亦可化龍上九天！
    玄霄所言的破境之法固然凶險，但眼下已別無選擇。
    不過有些事可為，有些事……
    “先別想那麽多，從最簡單的開始，順便嚐試一下新的運氣方式。”
    除了那三件主料，清單上剩餘的三十餘種材料，有半數可以在蕪桐山脈中采到，還有幾種能夠使用玄幣，在藥事房購置。
    隻是這些玄幣……
    外宗弟子的處境他再清楚不過。
    獲取玄幣的途徑本就少的可憐，而那些油水豐厚的宗門任務，往往還未張貼就被關係戶們瓜分殆盡。
    剩下的不是耗時月餘的苦差，便是九死一生的玄獸獵殺。
    約定的兩月之期已開始倒數，采藥、賺幣、修煉，必須三線並進。
    “看來隻能賭一把了。”
    蕭寒將一些應急物品收入儲物袋，依著原主記憶一路找到執事堂。
    眼前的景象與預料中分毫不差。
    執事堂前門可羅雀，青石台階上積著厚厚的灰塵，唯有兩尊石貔貅的雙眼被摸得鋥亮。
    據說摸過能帶來好運。
    蕭寒卻連餘光都未施舍，他很清楚，那不過是自我安慰罷了！
    唯一當值的灰袍執事正打著瞌睡，聽到腳步聲，甚至連眼皮都沒抬一下。
    蕭寒直接走向立在執事台左側，用以懸掛任務牌的玉璧。
    果然，剩下的全是些無人問津的殘羹冷炙。
    蕭寒掃了一眼，目光落在一塊蓋著‘大凶’紅戳的木牌上。
    “探索陽崇山廢棄礦洞，確認玄晶礦脈殘餘，報酬二百玄幣。”
    蕭寒眼中精光一閃，毫不猶豫地摘下木牌，啪的一聲拍在案幾上。
    “我要接這個！”
    聲音不重，卻驚得執事一個激靈，差點從太師椅上滾下來。
    待看清眼前的蕭寒隻是初玄境三級，續著小胡子的執事差點暴跳如雷。
    “小兔崽子活膩了？不知道陽崇山什麽地方麽？上個月三初玄境六級的弟子……”
    不等小胡子說完，蕭寒直接打斷他，一字一頓地重複一遍：“我、要、接、這、個！”
    “嗨，臭小子……”
    小胡子氣惱地連續拍打著案幾：“我特麽好心提醒你別去送死，你倒……”
    蕭寒沉了口氣，將任務木牌揣入儲物袋，奉上自己的弟子文牒：“登記吧。等我回來，請你喝酒！”
    “罷了罷了，好言難勸送死鬼。帶上地圖，記得做好標記！”
    小胡子甩出一張羊皮地圖，本想再說些什麽，最終化作一聲長歎。
    “又一個不知天高地厚的！”
    ——
    蕭寒剛走出執事堂，就撞見了顧琰。
    少女今日換上鵝黃色的流雲裙。
    微風拂過，裙擺上繡著的銀絲暗紋若隱若現，宛如流雲浮動。
    她隻是靜靜地站在那裏，就讓整個灰暗的執事堂前院都明亮了幾分。
    少女膚若凝脂，被晨光下渡上一層金光，更顯仙韻。
    一雙杏眼清澈見底，眼尾微微上挑，帶著幾分與生俱來的靈氣。
    她踮著腳尖往執事堂內張望，見到蕭寒時明顯一怔，頓時柳眉倒豎：“你接了什麽任務？”
    蕭寒下意識將儲物袋往身後藏了藏，沒有回答少女的提問，而是試圖轉移話題：“你怎麽找到這裏來了？”
    “還說呢！一大早我就去西院找你，老遠就看到你往執事堂來了。”
    說這話的時候，顧琰的聲音有些沙啞，溫柔的目光定在蕭寒眼中：“傷好了沒有，不在房內休息，到處亂跑做什麽？如果缺玄幣，我可以……”
    蕭寒咧嘴笑道：“我哪有這麽嬌弱？再說了，有你在，我還愁玄幣做什麽？”
    顧琰眼中閃過一絲怒意，卻又很快被心疼取代：“少貧嘴！蕭寒，你知不知道……”
    遠處傳來外宗弟子的腳步聲，顧琰的話戛然而止。
    蕭寒沉吟片刻，他並非愚蠢之人，又怎能不懂顧琰接下來想說什麽。
    當年，是他在湍急的河流中將顧琰救起，那時的兩人還隻是五六歲的孩子。
    十年光陰，轉瞬即逝，彼此之間的情誼，早已超越了簡單的青梅竹馬。
    “隻是去新月城送信，等我回來！”
    沒有更多的語言！
    顧琰不假思索道：“我和你一起！”
    蕭寒抬手拂去她發間不知何時落下的花瓣：“別鬧。這一來一回至少兩個月，內門考試近在眼前。等你進入內門之後，我還指望你幫我提升玄力呢。”
    蕭寒很清楚，自己這一趟能不能活著回來還是未知。
    他決不能讓顧琰跟著一起冒險。
    更為重要的是，顧琰已到了突破的關鍵時間。
    如果能夠順利到達初玄境三級，就可以直接跳過‘六院’的選拔賽，在內門考核中占得先機。
    這個節骨眼上，任何差池都可能斷送她苦修多年的前程。
    顧琰深吸一口氣，她怎能不明白蕭寒是在故作堅強……
    她都懂，她比任何人都明白！
    少女忽然踮起腳尖，粉嫩的唇輕輕擦過蕭寒的臉頰，如蜻蜓點水
    風忽然停了。
    少女的耳尖已染上晚霞般的紅暈，卻仍倔強地仰著臉，杏眼裏水光瀲灩：“你若再敢受傷，或者……就永遠別想讓我再理你！”
    蕭寒怔怔地看著眼前人，粉雕玉琢的容顏近在咫尺，嬌嫩欲滴的雙唇像是沾了晨露的槐花。
    一股灼熱自心底竄起，蕭寒不由自主地抬手撫上她的後頸。
    少女的身子微微一僵，卻沒有躲開，隻是眼睫低垂，呼吸卻亂了節奏。
    她在等，等的心跳一下又一下的加劇……
    他低下頭，極輕地吻上了上去，一觸即離。
    少女的耳尖紅得幾乎滴血，少年能夠聽到自己砰砰的心跳。
    蕭寒拉開距離，背過身來，舉起右手，比出那個兒時約定的手勢。
    食指與拇指張開，其餘三指收攏，像一把指向天空的手槍。
    ‘我在。’
    簡單的動作，勝過千言萬語。
    顧琰眸中的水光晃了晃，終是化作一抹淺笑。
    ——
    不遠處的廊橋下，林飛將這一幕盡收眼底。
    “蕭寒！”
    他低低念出這個名字，嗓音裏壓著某種近乎暴戾的嫉妒。十指在袖中攥得發白，仿佛隻有這樣，才能遏製住那股想要衝上去撕裂一切的衝動。
    憑什麽這個廢物就能得到這一切？
    “我說過，一定要讓你徹底消失。”
    很快，林飛就找到了趙虎。
    沒有任何寒暄，上來就開門見山：
    “幫我辦件事，事成之後，我會安排你成為內門弟子！”
    趙虎有點不敢相信自己的眼睛，這個在外門摸爬滾打三年的少年，此刻竟因這突如其來的‘青睞’而呼吸急促。
    他下意識舔了舔幹裂的嘴唇：“林、林師兄，此話當真？”
    林飛冷笑一聲：“我林飛是什麽人！”
    這不是一句反問，而是強調。
    趙虎慌忙低頭，後背已經滲出一層冷汗。
    他忽然意識到，這或許是他這輩子唯一翻身的機會。
    “是是，是我多嘴了！師兄盡管安排。”
    “我知道……平日你也看蕭寒不爽，對吧？”
    “這……”
    林飛翻轉著手中一塊溫潤玉玨，譏笑道：“沒必要藏藏掖掖，整個西苑弟子，誰都會看他不爽，我也不例外。”
    趙虎眼中閃過一絲陰狠：“林師兄明鑒，那小子不過是個靠女人的軟蛋，整天擺出一副清高模樣……”
    林飛邪魅笑道：“說的好。現在，有個機會，可以讓他永遠消失。”
    趙虎明顯怔了一下：“你是說……”
    林飛緩緩俯身，冰冷的吐息噴在趙虎耳畔：“他接了陽崇山的任務，我要他永遠留在那裏。”
    趙虎呼吸一滯，臉上的肌肉不受控製地抽搐起來。
    但很快常年欺淩弱者的狠勁讓他鎮定下來，眼中閃過一絲嗜血的興奮：“師兄放心，我認識幾個專門幹髒活的玄者……”
    林飛滿意地眯起眼睛，甩出一個沉甸甸的儲物袋：“這裏有一百玄幣，我要你親自去，記得帶回一根手指留作紀念。事成之後，內門弟子的名額自然會送到你手上。”