六公子府。
    後院。
    贏子夜退朝回府，懶散地癱在軟榻上，隨手將定秦劍丟在一旁。
    劍鋒“鏘”的一聲插入青石地麵。
    “公子，招賢館那邊已經篩出了第一批可用之人。”
    主事捧著竹簡，小心翼翼地遞上。
    “共三十七人，大多是軍中不得誌的悍卒，或是江湖遊俠。”
    贏子夜眼皮都沒抬，隨手抓了顆蜜餞塞進嘴裏。
    “嗯，按之前說的辦，丹藥賞下去，交給昭鞅練練。”
    主事猶豫了一下，又補充道：“不過……其中有位沛縣來的蕭何，此人精通律法，算學極佳。”
    “在招賢館的策論中名列第一。”
    “蕭何？”
    贏子夜嚼著蜜餞的動作頓了一下，蜜餞核卡在牙縫裏都忘了吐。
    這特麽不是漢初三傑嗎？！
    抽到SSR了？！
    招賢館那破地方還真能薅出個千古名相來？
    隨即，他懶洋洋地翻了個身，隨手從案幾上抽出一卷空白竹簡，潦草地寫了幾筆，丟給主事。
    “讓他來見我。”
    主事剛要退下，贏子夜又漫不經心地補了一句：“對了，先晾他兩個時辰。”
    “啊？”主事一愣。
    贏子夜打了個哈欠，眯著眼看向院角的日晷。
    “本公子困了，睡醒再說。”
    說罷，他隨手扯過錦被往頭上一蒙，不一會兒就傳來均勻的呼吸聲。
    主事捧著竹簡，嘴角抽了抽，心裏暗歎。
    這位公子，還真是……隨性啊。
    ……
    長公子府。
    內院。
    扶蘇獨坐案前，指尖輕輕摩挲著今早帶上朝的《論語》殘簡。
    溫潤的眉宇間罕見地染上一絲愁緒。
    窗外竹影婆娑，卻掩不住他眼底的複雜。
    “父皇竟將定秦劍都賜予六弟了……”
    他低聲喃喃，聲音裏帶著幾分難以置信。
    那把劍，象征著大秦的殺伐與威嚴，唯有帝王親征時才可佩戴。
    如今，卻落在了贏子夜手中。
    “長公子！”
    淳於越帶著一眾儒生匆匆入內，白須因激動而微微顫抖。
    “六公子此舉，實乃暴虐無道！”
    “以殺止殺，豈是聖王之道？”
    另一名灰袍博士憤然拍案：“《孟子》曰：‘以力服人者，非心服也’！”
    “六公子這般行徑，與商紂何異？”
    扶蘇閉了閉眼，指節微微發白。
    他何嚐不知六弟手段酷烈？
    可今日朝堂之上，滿朝文武無人敢應，唯有贏子夜站了出來，背負罵名。
    “諸位師長……”
    他聲音溫和，卻透著疲憊，“六弟雖手段剛硬，但此事終究是為大秦安定。”
    淳於越眼中精光一閃，忽然壓低聲音：“長公子，老臣有一策。”
    他湊近一步，袖中滑出一卷絹布。
    上麵密密麻麻標注著六國貴族隱居之地。
    “六公子行霸道，長公子可行王道。”
    淳於越捋須低語：“他殺人立威，長公子便可施恩安撫！”
    “他逼人遷秦，長公子便可暗中派人遊說，以仁義感化！”
    另一名儒生立刻附和：“正是！以剛濟柔，方能顯長公子仁德之名！”
    扶蘇指尖一頓，抬眸看向眾人：“師長的意思是……讓我暗中接觸六國遺族？”
    淳於越點頭：“不錯。”
    “六公子持劍威逼，長公子則以禮相待。”
    “屆時，天下人皆知——”
    “暴虐者是六公子，仁德者是長公子！！！”
    扶蘇沉默良久，目光落在案上殘破的《論語》上。
    竹簡裂痕處，恰好是“民可使由之，不可使知之”一句。
    窗外微風拂過，竹葉沙沙作響。
    終於，他輕歎一聲：“此事……容我再思量。”
    儒生們麵麵相覷，還想再勸，卻被扶蘇抬手止住。
    “退下吧。”
    待眾人離去，扶蘇獨自立於窗前，望著遠處章台宮的方向，眼中情緒複雜難明。
    “六弟……”他低聲輕語，“你究竟是想做惡人。”
    “還是…”
    夜風卷起案上竹簡，殘頁翻飛間，隱約可見“兄弟鬩牆”四字。
    ……
    與此同時。
    十八公子府。
    一間密室之中。
    胡亥斜倚在錦榻上，指尖輕撫著一隻通體雪白的貓。
    窗外落花飄過，他伸手接住一片花瓣，在指間輕輕撚碎。
    “老師。”
    他聲音清朗，帶著少年人特有的朝氣，可那雙眼睛卻幽深如古井，不見半點波瀾。
    趙高垂手立於陰影處，袖中的手指微微一動：“公子都聽說了？”
    “六哥得了定秦劍啊…”
    胡亥輕笑，指尖劃過貓咪的脊背，惹得那畜生發出舒服的呼嚕聲。
    “父皇這是要讓他沾血呢。”
    他突然掐住貓的後頸，那貓兒頓時僵住，琥珀色的瞳孔驟縮！！
    “你說…”胡亥歪著頭，語氣天真，“六國那些老東西，知道自己要死了嗎？”
    趙高嘴角微揚：“他們很快就會知道。”
    胡亥鬆開手，貓咪立刻竄到角落，縮成一團發抖。
    他站起身，走到窗前，陽光為他俊秀的側臉鍍上一層金邊，可吐出的字句卻冰冷刺骨：
    “那就幫他們一把。”
    他轉身，臉上掛著人畜無害的微笑：“讓墨家的老鼠們去報信，就說…”
    “贏子夜持天子劍，要夷盡六國遺族！！！”
    趙高眯起眼：“公子高明，借刀殺人，不沾血腥。”
    胡亥輕輕搖頭，從案上拈起一枚柿子把玩：“老師錯了。”
    他指尖用力，柿子頓時爆裂，橙紅的汁液順著白皙的手指滴落。
    “我是要他們…”
    “狗急跳牆。”
    陽光透過雕花窗欞灑進來，落在胡亥瓷白的臉頰上，將他唇角那抹甜笑鍍上一層暖色。
    他歪著頭，睫毛在眼下投出扇形的陰影，乍看像個不諳世事的少年。
    可若細看——
    那雙眼眸黑得瘮人，如同兩口深不見底的古井，連陽光都照不進去。
    他笑著咬碎柿子，果實在齒間發出“咯吱咯吱”的聲響，像在咀嚼誰的骨頭。
    趙高躬身：“老奴這就去辦。”
    待趙高退下，胡亥慢條斯理地擦拭著手指，突然輕笑出聲：
    “六哥啊六哥…”
    “這把劍，可別割傷了自己的手。”