與此同時。
    宮城之外。
    百官正各自散去。
    十八公子胡亥落在人群稍後處，臉上掛著一貫的，略顯輕浮的笑容。
    正與幾位宗室子弟隨口閑談著方才朝會上關於互市的賞賜。
    仿佛對那場決定帝國未來人才格局的科舉大事毫不在意。
    然而，當他轉身走向自己車駕的那一刻，臉上所有偽裝的笑意瞬間褪得幹幹淨淨。
    隻剩下一種冰冷的陰沉。
    那雙遺傳自始皇的深邃眼眸裏，翻湧著嫉妒、怨毒與一絲壓抑不住的興奮！
    他彎腰鑽進裝飾華麗的馬車。
    車廂內早已有一名身著不起眼灰衣，麵容模糊如同陰影般的男子垂手恭候。
    車簾落下，隔絕了外界所有的光線與聲音。
    胡亥甚至沒有看那名羅網殺手一眼。
    他靠在柔軟的錦墊上，手指無意識地用力撚著腰間玉佩的流蘇，指尖因用力而微微發白。
    “都聽見了？”
    胡亥的聲音又輕又冷，像毒蛇吐信。
    “我那好六哥，如今可是風光無限啊……”
    “父皇竟將科舉這等大事，都交到了他和李斯手裏。”
    那灰衣人頭顱垂得更低，聲音沙啞毫無起伏。
    “是，殿下。”
    “陛下明旨，由丞相與六公子共同統籌。”
    “共同統籌……哼，好一個共同統籌！”
    胡亥從鼻子裏發出一聲極輕的冷哼，嘴角扯出一個扭曲的弧度。
    “這是多大的權柄？”
    “天下士子的前程，幾乎就握在他們二人掌中！”
    “真是天賜的良機……”
    他的眼神驟然變得銳利而貪婪，裏麵閃爍著一種近乎瘋狂的算計光芒。
    “這對他贏子夜是良機，對我胡亥……又何嚐不是？”
    他低聲自語，仿佛在咀嚼著某種美味的毒藥。
    “萬人赴考，魚龍混雜……這裏麵，有多少空子可鑽？”
    “若是運作得當，足以讓他身敗名裂，永世不得翻身！！！”
    他頓了頓，呼吸微微急促，另一個念頭讓他眼中爆發出更熾熱的光彩。
    “而且……那些落選的，失意的，懷才不遇的……”
    “裏麵難道就沒有可造之材？”
    “他們需要的，隻是一個機會，一個賞識他們的‘明主’……”
    他幾乎要笑出聲來，仿佛已經看到無數士子投入他的門下。
    猛地！
    他收束了所有外露的情緒，隻剩下冰冷的指令。
    他轉向那名如同雕像般的灰衣人，聲音壓得極低，卻字字帶著狠戾。
    “去。”
    “給本公子盯緊了。”
    “丞相府，六公子府……”
    “他們二人見過什麽人，說過什麽話，尤其是關於科舉的每一個細節，一字不落，都給本公子報上來！”
    “諾。”
    灰衣人沒有任何疑問，隻是幹脆地應聲，身影如同融入陰影的墨汁，悄無聲息地退出了馬車。
    車廂內，隻剩下胡亥一人。
    他緩緩靠回墊子，臉上重新浮現那種慣有的天真又帶點殘忍的笑容。
    隻是眼底深處的寒冰，足以凍徹人心！
    他輕輕哼起一支不成調的小曲，手指在膝蓋上悠閑地敲打著。
    ……
    夜色深沉。
    六公子府邸的書房卻燈火通明。
    不同於尋常宴飲的喧鬧，此處氣氛嚴肅凝重！
    三張漆案呈“品”字形擺放。
    贏子夜獨坐主位，李斯與蕭何分坐左右下首。
    案上雖置有精致肴饌，卻無人真正大快朵頤，更多的是一種禮儀性的擺設。
    燭火搖曳，映照著三人神色各異的臉龐。
    贏子夜端起酒樽，並未飲用，隻是指尖緩緩摩挲著冰涼的青銅器壁，目光掃過李斯與蕭何，開門見山。
    “父皇將科舉重擔交予我等，此乃國本，不容有失。”
    “今日請二位前來，便是要敲定諸多細節，務求周密，堵住一切漏洞。”
    他聲音平穩，卻自帶一股令人心凜的威勢。
    李斯正襟危坐，神色肅然！
    “殿下所言極是，臣等自當竭盡全力。”
    蕭何則微微躬身，姿態謙恭卻目光湛然，透著壓抑不住的興奮與專注。
    贏子夜放下酒樽，屈指列出要點。
    “其一，萬名士子不日將湧入鹹陽。”
    “人多必雜，難保沒有六國餘孽，居心叵測之徒或江湖宵小混跡其中。”
    “鹹陽安防，必須加強。”
    “此事，本公子會與衛尉、中尉府協調，增派巡防，嚴查戶籍路引。”
    “但明麵上的盤查，恐有疏漏，暗中的監察……”
    他目光微轉，看向窗外濃重的夜色，雖未明言，李斯與蕭何皆心知肚明。
    那必是出動“暗河”之時！
    “其二。”
    贏子夜繼續道：“士子之中，必有貧寒之士，盤纏耗盡，無處棲身。”
    “若令其流落街頭，有損帝國顏麵，亦易生事端。”
    “本公子意，可在興修考院之外，另設一些簡易工棚。”
    “允這些貧寒士子以工代賑，參與些搬運、清掃之類的輕省勞作，換取食宿之資。”
    “此舉既可解其困厄，亦能彰顯朝廷恤士之恩。”
    蕭何聞言，眼中精光一閃，立刻補充道：“殿下仁德！”
    “此舉大善。”
    “下官可具體經辦，定將此事安排妥當，既不讓士子感到折辱，又能切實助其渡過難關。”
    他心中暗讚。
    公子思慮果然周詳，此舉不僅能收買寒門士子之心，更能將大量人員納入管理範圍，減少不可控因素！
    贏子夜頷首，認可了蕭何的請纓。
    隨即語氣驟然轉冷，如同寒冰。
    “其三，亦是重中之重——”
    “防舞弊！！！”
    “科舉之弊，首在徇私！”
    “此乃寒門士子最為痛恨之處，亦是最易被有心人利用，結黨營私，買賣功名的捷徑！”
    “審閱考官之人選，必須慎之又慎！”
    李斯眉頭緊鎖，沉聲道：“殿下所慮甚是。”
    “閱卷官不僅需學問淵博，更需品行端方，且最好與朝中各派係牽連不深，方能保證公允。”
    “臣初步思忖，或可從博士宮中遴選部分資深博士，他們常年埋首典籍，相對超然。”
    “此外，各地郡守推薦的幾位以剛正著稱的老賢，亦可考量。”
    蕭何沉吟片刻，也謹慎開口。
    “下官以為，除卻學問品行，閱卷官之家族背景，門生故舊亦需細查，避免同年、同鄉、姻親等關係影響判斷。”
    “或可效仿秦律‘連坐’之法，數名閱卷官同閱一卷，相互監督！”
    “若一人舞弊而他人未舉發，則同罪論處，以增其相互惕厲之心！”
    “可。”
    贏子夜對兩人的建議表示認可。
    “此事便由丞相與蕭何共同擬定一份詳盡的閱卷官遴選，監督章程，三日後呈報於本公子。”
    他話鋒一轉，目光如炬，看向二人。
    “其四，便是出題。”
    “考題乃科舉之根，絕不容絲毫泄露。”
    “今日請蕭何來，正為此事。”
    “丞相，蕭何，你二人皆乃幹吏，識人甚廣。”
    “依你們之見，朝中或地方，有哪些大才，可擔此出題重任？”
    “而且，此人需得三樣！”
    “一，學識淵博，貫通百家尤其深諳秦法。”
    “二，心思縝密，守口如瓶。”
    “三，最好……並無太顯赫之家族牽絆！”
    李斯與蕭何頓時陷入沉思，燭火劈啪作響，室內一片寂靜。
    這舉薦責任重大，若所薦之人出了紕漏，舉薦者亦要受牽連！
    良久，李斯率先開口，說出幾個名字。
    皆是學問深厚卻官職不顯，或因性格耿直而不得升遷的官員。
    蕭何稍後補充了幾人，其中甚至包括一位因著述秦律釋義而小有名氣，卻因身體孱弱一直在家休養的退隱老吏。
    贏子夜靜靜聽著，將每一個名字記於心中。
    待二人說完，他眼中閃過一絲決絕的寒光。
    “好。”
    “便從這些名單中最終核定三人，負責出題。”
    “然，為保萬無一失……”
    他聲音陡然森冷。
    “自其接下旨意，踏入出題之地起，直至考試全部結束，期間，他們不得與外界有任何接觸！”
    “飲食起居，皆由專人負責。”
    李斯與蕭何聞言，心中皆是一凜！！
    “殿下之意是……軟禁？”
    李斯試探問道：“非是軟禁，是護衛，亦是隔絕。”
    贏子夜糾正道，語氣不容置疑。
    “此事，交由暗河辦理。”
    “出題之地，選在城外隱秘別院。”
    “暗河之人會全程‘護衛’，就連他們的飯食，也由暗河親信送入。”
    “期間，一隻飛鳥也不得隨意進出！！！”
    蕭何倒吸一口涼氣，暗道公子手段果然狠辣周密，如此一來，泄題之慮幾乎可杜絕。
    李斯則是麵色凝重，緩緩點頭。
    “雖不近人情，然……為國選材，不得不如此。”
    “臣無異議。”
    隨後，話題又轉向考院的建造，士子登記造冊的流程，試卷的印製保管，考場的布置規則等等龐雜瑣碎的細節。
    三人就著燭光，一項項推敲，時而爭論，時而沉思，時而達成一致。
    贏子夜每每能一針見血指出關鍵。
    李斯則以其豐富的政務經驗提供執行方案，蕭何則從基層實際和防弊角度查漏補缺。
    窗外天色由墨黑轉為深藍。
    繼而透出些許熹微晨光……
    整整一夜！
    書房內的燈火未熄，低沉的商議聲也幾乎未曾斷絕。
    直至所有大的框架和關鍵細節都已敲定，李斯與蕭何才拖著疲憊的身軀告退！
    走出書房。
    清晨的冷風一吹，李斯不禁打了個寒顫1
    他揉了揉布滿血絲的雙眼，臉上帶著深深的倦容，更感到一股前所未有的壓力沉甸甸地壓在肩上。
    此事若成，他李斯之名將隨科舉製青史留芳！！
    若稍有差池……
    他不敢細想，隻能暗自咬牙，務必全力以赴。
    而一旁的蕭何，雖然同樣疲憊，眼底卻燃燒著兩簇興奮的火焰。
    他回頭望了一眼那依舊亮著燈火的書房，心中澎湃難平。
    如此重大的國策，公子竟讓他參與核心籌劃，與丞相李斯同席論事！！
    這是何等信任！
    何等機遇！
    他緊緊攥了攥袖中的手指，暗自發誓，定要抓住這次機會，將公子交代的每一件事都辦得滴水不漏。
    兩人懷著截然不同的心境，踏著晨曦，各自離去。
    身後。
    公子府的書房內。
    贏子夜獨自站在窗前，望著漸漸蘇醒的鹹陽城。
    目光幽深，不知又在謀劃著什麽。