十八公子府邸。
    深處一間極盡奢華的暖閣內。
    熏香嫋嫋，卻驅不散那份陰冷的算計。
    胡亥懶洋洋地倚靠在鋪著白虎皮的軟榻上，指尖有一下沒一下地敲擊著身旁玉盤中的珍稀水果。
    他那張俊秀的臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲謔和貪婪。
    一名身著不起眼仆役服飾，實則氣息內斂精幹的心腹，正垂手躬身，低聲匯報著近日湧入鹹陽的士子情況，以及朝中關於科舉考官遴選的些許風聲。
    胡亥漫不經心地聽著。
    忽然！
    他敲擊水果的動作停了下來，嘴角勾起一抹玩味又冰冷的弧度。
    “一萬多人呐……”
    “裏麵總該有些聰明人，懂得審時度勢，知道在這大秦，除了父皇的恩典，還需要些什麽……”
    “才能走得更高更遠，對吧？”
    他聲音輕飄飄的，仿佛在自言自語。
    他抬起眼，看向那名心腹，眼中閃爍著一種攫取的光澤。
    “去，告訴我們在朝中的那些‘朋友’們。”
    他特意加重了“朋友”二字。
    指的自然是那些早已被他用各種手段籠絡，暗中投效，表麵上卻依舊道貌岸然，位列朝堂的大臣們。
    “讓他們都把眼睛給本公子放亮些。”
    胡亥的聲音帶著一絲不容置疑的命令。
    “留意那些入都的士子，若有家世尚可，學問不錯，更重要的是…識趣、懂進退的，不妨暗中接觸接觸。”
    “許他們一個錦繡前程，換他們將來為本公子效忠。”
    “這件事，做得隱秘些，就像……春風化雨，自然無聲！”
    “諾。”
    心腹低聲應道，頭垂得更低。
    胡亥滿意地笑了笑。
    隨即，他眼中閃過一絲更深的陰鷙，身體微微前傾，壓低了聲音，語氣變得愈發森然！
    “還有，考官……這才是重中之重。”
    “李斯和贏子夜擬定的那份名單，必定審查極嚴。”
    “但百密終有一疏……”
    “讓我們的人，想辦法，不惜任何代價，必須在最終確定的閱卷官裏，塞進去一個…我們的人！！！”
    他伸出兩根手指，輕輕撚動著，仿佛在捏住一條無形的線。
    “不需要他做太多，隻需要一雙眼睛，一雙耳朵，在關鍵時刻……”
    “能聽到該聽的，看到該看的！”
    “或許，還能在那些試卷裏，輕輕撥動那麽一下……”
    心腹聞言，身體幾不可察地微微一震！！
    此事風險極大，一旦暴露，便是萬劫不複！
    但他不敢有絲毫遲疑，立刻應道：“屬下明白！”
    “定會尋最穩妥之策，將此事辦成！”
    胡亥向後靠去，重新恢複了那副慵懶的姿態，揮了揮手。
    “去吧。”
    “記住，本公子要的是結果，至於過程…你們自己掂量。”
    “諾！”
    心腹如同鬼魅般，悄無聲息地退出了暖閣。
    胡亥獨自留在閣內，拿起一顆晶瑩的柿子，卻沒有吃，隻是放在指尖把玩著，臉上浮現出一種近乎天真的殘忍笑容。
    “六哥啊六哥，你忙著為國選材，弟弟我…也得為自己招攬些趁手的人才不是？”
    “這戲台子，總不能讓你一個人唱完了。”
    ……
    六公子府邸。
    書房內的燭火驅散了秋夜的寒涼。
    贏子夜褪下帶有室外寒氣的玄色外袍，神色間帶著一絲巡視整日後的疲憊。
    但那雙深邃的眼眸卻依舊清明銳利，不見絲毫鬆懈。
    他並未立刻坐下處理文書，而是負手立於窗前，望著窗外沉寂的庭院，仿佛能穿透這靜謐，看到整個鹹陽城隱藏的暗流。
    “趙弋蒼。”
    他聲音不高，卻清晰地傳入陰影之中。
    如同從牆壁中分離出來一般，趙弋蒼的身影悄無聲息地出現，單膝跪地。
    “主上。”
    “鹹陽近日，可有何異常動靜？”
    “尤其是那些湧入的士子，以及各方勢力的眼線。”
    贏子夜的聲音平靜無波，卻帶著一種不容錯辨的審視。
    趙弋蒼垂首稟報。
    “回主上，暗河日夜監察，目前尚未發現大規模或有組織的異動。”
    “各方勢力似乎都處於觀望階段，偶有些小摩擦，皆在可控之內。”
    “羅網、陰陽家、乃至一些六國遺族的暗樁，行為都較為收斂。”
    “尚未發現……”
    贏子夜重複了一遍這四個字，語氣中聽不出是滿意還是不滿。
    他轉過身，目光落在趙弋蒼身上，那目光並不嚴厲，卻讓趙弋蒼感到一股無形的壓力。
    “越是平靜，越可能暗藏洶湧。”
    “科舉尚有一些時日，這段時間，足夠牛鬼蛇神們做許多準備了。”
    “告訴下麵的人，絕對不可麻痹大意！”
    “盯緊每一個人，每一處可能被利用的漏洞。”
    “我要知道鹹陽發生的任何一件細微的，不尋常的事。”
    “諾！卑職明白！”
    “定加派人手，擴大監察範圍，絕不敢有絲毫懈怠！”
    趙弋蒼心頭一凜，重重抱拳領命。
    “去吧。”
    趙弋蒼的身影再次無聲融入陰影，仿佛從未出現過。
    贏子夜這才走到案幾後坐下，揉了揉眉心，剛拿起一份竹簡，一陣香風便伴隨著慵懶嬌媚的聲音飄了進來。
    “公子為了這天下莘莘學子，可真是殫精竭慮，事必躬親呢~”
    焰靈姬一身紅裙，倚在門框上，笑吟吟地看著他，眼波流轉間帶著幾分戲謔，幾分探究。
    “這般辛苦，看得妾身都好生心疼。”
    贏子夜頭也未抬，目光依舊落在竹簡上，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的鄭重。
    “科舉取士，乃帝國遴選人才，穩固根基之百年大計，非尋常政務可比。”
    “既由本公子主持，自當盡心竭力，何談辛苦。”
    焰靈姬扭動腰肢，款款走近，自顧自地在贏子夜對麵坐下，纖纖玉指托著香腮。
    “哦？”
    “帝國之基呀……聽起來真是了不起。”
    “那……”
    她故意拖長了語調，帶著撩人的意味。
    “公子覺得，妾身也去試一試這科舉如何？”
    “說不定也能給公子考個女官回來呢？”
    贏子夜終於抬起眼，瞥了她一眼，那眼神仿佛在看一個胡鬧的孩子。
    “你若能靜下心來研讀《秦律》《商君書》，本公子倒也不介意給你一次機會。”
    語氣中帶著一絲不易察覺的調侃。
    焰靈姬立刻故作哀怨地歎了口氣。
    “那還是算了，那些東西枯燥得緊，看得人頭疼。”
    “妾身還是舞刀弄火比較在行。”
    她話鋒一轉，眼中閃過一絲真正的興趣，那是一種遇到對手時的光芒！
    “不過說起才學…妾身倒是對那位小聖賢莊的三當家，張良先生，頗有幾分興趣呢。”
    贏子夜執筆的手微微一頓。
    焰靈姬仿佛陷入了回憶，紅唇微啟。
    “當年在新鄭，與他交手過幾次。”
    “其人智計百出，尤其那一手陣法之道，困人、惑人、殺人於無形，確實不凡得很。”
    “可惜，一直未能真正分個高下。”
    贏子夜放下筆，目光變得幽深起來，他看向焰靈姬，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
    “放心，會有機會的。”
    他的語氣很平淡，卻像是一句篤定的預言，蘊含著無盡的鋒芒與算計。
    焰靈姬迎著他的目光，嫣然一笑，不再多言，心中卻因這句承諾而悄然升起一絲期待。
    她知道，公子口中的“機會”，絕不僅僅是切磋較量那麽簡單！