十八公子府邸。
    極盡奢華的暖閣內，卻彌漫著一種與華貴裝飾格格不入的陰冷算計。
    胡亥懶洋洋地倚在軟榻上，指尖把玩著一枚玉玨，聽著心腹低聲稟報著科舉第一日考場內外的“平靜”景象。
    他臉上帶著一絲玩味和不屑的冷笑。
    “風平浪靜？嗬，我那六哥倒是把場麵功夫做得十足。”
    他嗤笑一聲，將玉玨隨手扔回盤中。
    “這才第一天，好戲還沒開場呢。”
    一旁的心腹低聲請示。
    “公子，我們安排的人…是否要開始行動？製造些小混亂也好……”
    “急什麽？”
    胡亥瞥了他一眼，眼神如同毒蛇般冰冷。
    “現在他們神經正緊繃著，此時動手，不過是自投羅網。”
    “等，耐心等著。”
    “等到後麵幾天，等到他們都以為萬事大吉，開始鬆懈疲憊的時候…那才是動手的最佳時機。”
    他嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
    “我要的，不是小打小鬧，而是要在他最誌得意滿的時候，給他致命一擊！”
    “讓這場科舉，變成一場天大的笑話！”
    心腹連忙低頭。
    “公子英明，是屬下心急了。”
    就在這時，另一名心腹悄無聲息地快步走入，湊到胡亥耳邊，用極低的聲音急促稟報了幾句。
    原本慵懶的胡亥，眼神驟然一凝，猛地坐直了身體。
    “荀夫子？那個老家夥離開小聖賢莊，隻身往鹹陽來了？”
    他臉上閃過一絲驚訝，隨即迅速被一種極其陰險的算計所取代。
    他短暫地沉思了片刻，手指無意識地敲擊著軟榻的扶手。
    很快，他臉上露出了恍然大悟的神情，隨即化為一種極其興奮和殘忍的笑容，仿佛發現了絕佳的獵物。
    “嗬…嗬嗬……我明白了。”
    胡亥低聲笑了起來，聲音尖細而令人毛骨悚然。
    “這老東西，是看張良把事情搞砸了，怕贏子夜遷怒整個儒家，這是要親自來鹹陽，擺出姿態，替我那位好六哥‘分憂解難’，替他收買人心來了啊！”
    他猛地站起身，在暖閣內踱了兩步，眼中的光芒越來越亮，越來越毒。
    他忽然停下腳步，看向那名前來報信的心腹，臉上露出一個近乎天真卻充滿了惡毒的笑容。
    仿佛在說什麽有趣的事情。
    “誒，你說……要是這位德高望重，堪稱當世大賢的荀夫子，好端端的，突然死在了前來鹹陽向我六哥請罪的路上……”
    他故意拉長了語調，觀察著心腹的反應。
    那心腹先是一愣。
    隨即瞬間明白了主子的意圖。
    眼中閃過駭然之色，但立刻被一種執行命令的冷酷所取代，他壓低聲音道：
    “若真如此…儒家上下，乃至天下仰慕荀夫子的文人，必定群情激憤！”
    “他們絕不會相信是意外，隻會認為…是六公子心胸狹窄，不容於人，甚至可能是…殺人滅口！”
    “屆時，六公子便是黃泥掉進褲襠裏，不是屎也是屎！”
    “跳進黃河也洗不清！”
    “他與儒家，將結成死仇！”
    “哈哈！說得好！說得太好了！”
    胡亥撫掌大笑，笑容扭曲而暢快。
    “就是要讓他贏子夜百口莫辯！”
    “讓他好不容易收攏的那點人心，瞬間崩塌！”
    他緩緩走到那名心腹麵前，親昵地拍了拍對方的肩膀，身體微微前傾，聲音壓得極低。
    如同毒蛇吐信，帶著令人不寒而栗的親昵和殺意。
    “所以…你知道，接下來，該如何去做了嗎？”
    那心腹身體微微一顫，但立刻垂下頭，聲音堅定而冰冷。
    “屬下明白！請公子放心！”
    “屬下一定‘妥善安排’，絕不會讓荀夫子…活著踏入鹹陽城半步！”
    胡亥滿意地笑了，笑容燦爛而殘忍，他輕輕替心腹整理了一下並不淩亂的衣領，柔聲道。
    “去吧，做得幹淨利落些。”
    “別留下什麽…讓人說閑話的把柄。”
    “諾！”
    心腹重重領命，不再多言，轉身迅速消失在暖閣的陰影之中。
    胡亥獨自留在閣內，臉上的笑容愈發擴大，最終變成了無聲，卻充滿了瘋狂意味的大笑。
    “六哥啊六哥，你忙著你的千秋大業，弟弟我…再送你一份‘厚禮’！”
    “希望你喜歡！”
    ……
    翌日。
    考院之內依舊肅穆。
    但經過第一日的適應，空氣中那極致的緊張感似乎稍稍緩解了一些。
    取而代之的是一種更加深沉，專注於筆尖博弈的凝重。
    贏子夜依舊在丞相李斯、將作少府章邯等人的陪同下，進行著例行的巡視。
    玄衣身影所過之處，無論是監考官吏還是巡邏衛士，無不更加挺直了腰板，打起了十二分的精神。
    行至專為應對突發狀況而設置的醫官區時。
    贏子夜看到了一個意料之外卻又在情理之中的身影。
    端木蓉。
    她一襲素淨的布衣，並未穿著官服，正安靜地坐在一旁，就著天光翻閱著一卷醫書，身旁放著她的藥箱。
    她神情專注而清冷，仿佛周遭的緊張氣氛都與她無關。
    唯有在偶爾抬頭查看不遠處幾位因壓力過大而前來尋求安神湯藥的學子時，眼中才會流露出一絲屬於醫者的柔和。
    贏子夜並未打擾她，隻是目光在她身上停留了一瞬便移開。
    他更關心的是考場的整體安全。
    “章邯。”
    贏子夜聲音不高。
    “末將在！”
    章邯立刻上前一步，甲葉輕響，低聲稟報。
    “回殿下，昨夜巡夜一切正常，並未發現任何可疑人物靠近考院，內部亦無任何火患隱患。”
    “隻是……”
    他頓了頓，補充道：
    “夜間有數名學子因思慮過甚，心悸失眠，甚至有一人短暫昏厥，均已由醫官及時救治，並無大礙。”
    贏子夜微微頷首，對此並不意外。
    連續三日的高壓考試，對身心皆是巨大的考驗。
    “增派的醫師和藥材可都到位了？”
    “均已到位，足夠應對。”
    章邯篤定回答。
    “嗯，越是最後兩日，越不可鬆懈。”
    贏子夜再次強調，目光掃過那些正伏案疾書的士子，正準備繼續向前巡視。
    就在這時。
    一個清冷卻異常清晰的聲音，帶著不容置疑的銳利，突然從醫官區方向傳來。
    “站住！”
    這聲音在寂靜的考場中顯得格外突兀，瞬間打破了原有的節奏。
    贏子夜、李斯、章邯以及所有隨行人員皆是一怔，下意識地停下腳步，扭頭循聲望去。
    隻見端木蓉不知何時已合上了醫書，站了起來。
    她那雙平日沉靜如水的眸子，此刻卻微微眯起。
    閃爍著一種醫者特有，對某些氣息極其敏感的銳光。
    正死死地盯著不遠處一隊正低頭垂目，準備給各考舍分發午膳的宦官。
    她的目光，精準地鎖定在那些宦官手中提著的多層疊放的朱漆食盒之上。
    而那隊宦官，也被這突如其來的嗬斥和眾多高官的目光注視，嚇得頓時僵在原地，手足無措，臉色發白，不知發生了何事。
    章邯眉頭一皺，正要開口詢問端木蓉何故驚擾。
    卻見端木蓉根本無視其他人。
    她的全部注意力都集中在那批食盒上，鼻翼微不可察地輕輕翕動了一下。
    清冷的聲音帶著一絲不容錯辨的凝重，再次響起！
    “你們手裏的飯菜……不對勁！”