匈奴聯軍大營。
    綿延十數裏，篝火通明。
    卻彌漫著一股與昨日出征時截然不同的壓抑與焦躁氣氛。
    中軍王帳之內。
    氣氛更是凝重得如同暴風雨前的海麵。
    左賢王端坐在鋪著完整虎皮的主位上，麵色陰沉，手指無意識地敲擊著金杯。
    下方，戎族、狄族、犬戎等幾個大部族的頭目或代表，則是個個臉色難看。
    有的身上還帶著傷，顯然昨夜的攻城戰讓他們損失不小。
    更重要的是，士氣受挫。
    “左賢王！”
    一名性情火爆的戎族少酋率先忍不住，猛地站起身，他臉上有一道新鮮的刀疤，更添幾分猙獰。
    “你當初可是信誓旦旦，說秦軍主力被牽製，這三座邊城空虛，我等聯軍一到，必能一鼓而下！”
    “可現在呢？九原城碰得頭破血流！”
    “秦人守得跟鐵桶一樣！”
    “我戎族兒郎死傷慘重！”
    他這話如同點燃了引線，其他部族也紛紛抱怨起來。
    “就是！狄族的勇士也不是白白送死的！”
    “那滾油金汁，還有城上那些不要命的秦狗……”
    一個狄族長老捶著胸口，痛心疾首。
    “犬戎的狼崽子們折了不少，再這麽打下去，部落裏的女人孩子誰去養活？”
    犬戎首領聲音沙啞，帶著不滿。
    “左賢王，我們可是衝著大單於的威名和許諾的好處來的！”
    “不是來啃硬骨頭的！”
    “若是久攻不下，等到秦國的援軍真的來了，到時候別說好處，咱們能不能全身而退都難說！”
    另一個小部落的頭人憂心忡忡地道出了所有人的擔憂。
    帳內一時間充滿了抱怨、質疑和恐懼的聲音。
    這些部落之所以跟著匈奴幹，無非是為了劫掠財富，擴張地盤。
    可沒想過要把自己的老本都賠進去，打一場看不到希望的攻堅戰。
    左賢王聽著下方的喧嘩，臉色愈發難看。
    但他並未立刻發作，隻是等聲音稍微小了一些，才緩緩放下金杯，目光陰鷙地掃過眾人。
    “都吵什麽？！”
    他的聲音不高，卻帶著一股久居上位的威壓，讓帳內瞬間安靜了不少。
    “區區一夜受挫，就讓你們慌成這樣？”
    “忘了草原雄鷹的驕傲了嗎？”
    他站起身，走到帳中央，環視眾人。
    “九原城是塊硬骨頭，本王知道！”
    “但你們以為，本王會打無把握之仗？”
    他嘴角勾起一抹神秘而冰冷的笑容。
    “告訴你們，城中…早有本王布下的殺手鐧！隻是時機未到，尚未發動而已！”
    “更何況，昨夜攻城，不過是試探，我軍真正的主力尚未全力出擊！爾等所見，不過皮毛！”
    他走到那名抱怨最凶的戎族酋長麵前，拍了拍他的肩膀，語氣帶著蠱惑。
    “諸位首領，既然選擇追隨我大匈奴，就要有足夠的耐心和信任！”
    “大單於的魄力和智慧，豈是爾等可以揣度？”
    “隻要我等齊心協力，何愁城池不破？”
    他回到主位，端起金杯，朗聲道：
    “諸位暫且回去，讓勇士們好生歇息，飽餐戰飯！放心，不出三日……”
    左賢王將杯中馬奶酒一飲而盡，重重頓在案上，眼中爆射出駭人的精光和絕對的自信。
    “本王必拿下此城！”
    “屆時，城中財富女子，任爾等取用！”
    “這北疆沃土，也將有我草原兒郎一份！”
    眾部落頭目被左賢王這番連哄帶嚇，又許以重利的話語說得將信將疑。
    但見其如此自信，心中的疑慮和恐慌倒也暫時被壓了下去。
    他們互相看了看，最終紛紛舉起酒杯。
    “願追隨左賢王！”
    “三日破城！”
    帳內暫時恢複了表麵的和諧，但那股暗流湧動的焦慮，卻並未真正散去。
    ……
    贏子夜站在城頭。
    寒風卷著硝煙和血腥氣撲麵而來。
    他玄色的衣袂在風中獵獵作響，深邃的目光掃過城外匈奴聯軍退去後留下的滿地狼藉，以及城牆上疲憊不堪，大多帶傷的守軍將士。
    趙弋蒼快步上前，身上還帶著未散盡的殺氣，聲音低沉而凝重。
    “主上，初步清點，昨夜一戰，我軍傷亡…約三千餘人。”
    “重傷者已送往醫營，由端木姑娘帶人全力救治。”
    “弩箭消耗近四成，滾木礌石、火油金汁亦損耗巨大，正在加緊補充。”
    “另外……”
    他頓了頓，語氣更加沉重。
    “雁門、雲中兩郡，自昨日午後便再無任何消息傳出。”
    “最後接到的烽火信號顯示，他們亦遭到了猛烈攻擊，如今恐怕…已被重重圍困，音信斷絕。”
    贏子夜靜靜聽著，臉上看不出喜怒，唯有指節微微收緊。
    三千傷亡，對於守城方而言已是慘重。
    而這，僅僅是第一夜！
    雁門、雲中情況更是不明。
    那裏沒有他坐鎮，沒有焰靈姬等高手支援，守將雖也是忠勇之輩，但麵對絕對優勢的敵軍，能支撐多久？
    他仿佛能看到那兩座城池在匈奴鐵蹄下苦苦掙紮的景象。
    “知道了。”
    贏子夜的聲音平靜無波，卻透著一股山雨欲來的壓抑。
    “傷亡將士，厚加撫恤。”
    “器械損耗，命人連夜趕製、搜集，拆屋取梁，掘地尋石，務必補足。”
    他轉向趙弋蒼，眼中寒光一閃。
    “被動守城，終是下策。”
    “匈奴聯軍看似勢大，實則各懷鬼胎。”
    “戎狄等部不過是烏合之眾，經此挫敗，軍心必生間隙。”
    “我們…得找個機會，主動出擊！敲掉他們一兩個指頭，讓他們知道疼！”
    趙弋蒼眼中精光爆射，身為武將，他更渴望進攻。
    “主上英明！隻是…時機如何把握？敵軍勢大，貿然出城恐反中埋伏。”
    “等。”
    贏子夜吐出一個字，目光銳利如刀，望向城外連綿的敵營。
    “他們在城中的‘釘子’已被拔除，但這消息，匈奴主力未必知曉。”
    “他們費盡心機布下這枚暗棋，絕不會輕易放棄。”
    “尤其是初戰受挫，左賢王更需要城內的‘奇兵’來穩定軍心，打開局麵。”
    “他們必定會設法聯係，或者……啟動備用方案。”
    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “讓我們的人，眼睛放亮些，盯死草原部族營地的一切異動，特別是夜間，任何可疑的信號、人員往來，立刻來報！”
    “諾！”
    趙弋蒼凜然應命，隨即又道。
    “主上，還有一事。”
    “靠近城牆的不少商鋪民宅，在昨夜激戰中受損嚴重，部分甚至已被流矢火箭引燃。”
    “是否……”
    贏子夜毫不猶豫地打斷他。
    “拆！”
    “將所有靠近城牆，可能被敵軍利用作為掩體或攀爬支點的商鋪、民居，全部拆除！”
    “將拆下的石料、木料，即刻運送上城，充作守城器械！”
    他的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。
    “去告訴那些商戶和百姓，他們的損失，帝國會加倍補償！”
    “待此戰結束，本公子必會命人用最好的材料，為他們重新蓋起商鋪，且三年免稅！”
    “但此刻，城池安危重於一切！”
    他略一沉吟，繼續下令，聲音傳遍周圍將領耳中。
    “再去府庫，將庫銀全部取出！”
    “臨時征用城中所有酒樓、飯莊、貨棧的存糧、肉食、布匹！”
    “今日起，守城將士，包括協助守城的青壯百姓，夥食按最高標準供給，肉食管夠！”
    “告訴所有人——”
    贏子夜的聲音陡然提高，帶著一種破釜沉舟的激昂與冷酷！
    “吃了這些肉，用了這些物資，本公子給的，就得給本公子上城殺敵，用匈奴人的血來還！”
    “否則，城破之日，敵軍鐵蹄之下，雞犬不留，誰也活不了！”
    “想活命，就跟著本公子，死戰到底！！”
    這番話語如同重錘，敲在每個聽到的人心上。
    一旁的鍾離昧聞言，虎目含淚，抱拳嘶聲道：“殿下放心！”
    “末將等必率將士死戰！”
    “城在人在，城亡人亡！”
    周圍士卒也紛紛紅著眼睛低吼起來，疲憊被一股狠厲的決絕所取代。
    金榮更是激動得渾身顫抖！
    他管理九原多年，深知錢糧的重要性。
    此刻贏子夜竟毫不猶豫地散盡府庫以勵軍心，這是何等魄力！！！
    他噗通一聲跪地。
    “殿下！”
    “九原上下，願為殿下效死！”
    “末將，這就去辦！”
    說完，爬起來踉蹌著就要去執行命令。
    “金將軍且慢。”
    贏子夜叫住他，補充道：“征用物資，按市價記賬，戰後由帝國一並結算，絕不虧欠百姓分毫。”
    “秩序維持好，若有趁機哄搶，擾亂民心者，立斬！！”
    “末將明白！”
    金榮重重點頭，轉身快步離去，背影帶著一種悲壯的決然。
    “領命！”
    身旁眾將也齊聲怒吼，聲浪滾滾，穿透晨霧，昭示著這座邊城不屈的意誌。