黎明時分。
    贏子夜率領的一千輕騎風塵仆仆地抵達了無定河流域南端的重要關隘——
    朔風關。
    關牆依山而建，地勢險要。
    但此刻關門緊閉，牆頭布滿了神色緊張的守軍，弓弩齊備，如臨大敵。
    “來者何人？！”
    關上一名校尉高聲喝問，聲音帶著疲憊和警惕。
    “大秦六公子，北疆巡察使贏子夜在此！速開城門！”
    趙弋蒼策馬上前，亮出令牌，聲若洪鍾。
    關上守軍一陣騷動。
    確認身份後，沉重的城門才在刺耳的絞盤聲中緩緩開啟。
    贏子夜一行人馬不停蹄，徑直入關。
    關隘守將是一名麵容堅毅，但眼窩深陷的中年將領，名叫李煥。
    他快步迎上，單膝跪地：“末將朔風關守將李煥，參見殿下！不知殿下親至，有失遠迎，望殿下恕罪！”
    “李將軍請起，軍情緊急，不必多禮。”
    贏子夜翻身下馬，目光掃過關內。
    隻見街道兩旁擠滿了衣衫襤褸，麵帶驚恐的百姓，多是婦孺老弱，空氣中彌漫著不安和絕望的氣息。
    “這些是……？”
    李煥站起身，臉上露出悲憤之色：“回殿下，這些都是從北麵被蠻軍攻破的城池逃難來的百姓！”
    “安陶、高望兩城……”
    “就在昨日，相繼被攻破了！”
    “蠻軍燒殺搶掠，無惡不作！”
    “百姓們……死傷慘重，這些都是僥幸逃出來的。”
    贏子夜心頭一沉，又丟了兩城！！
    蠻軍推進的速度比他預想的還要快！
    他走到一群圍坐在牆角，目光呆滯的難民麵前，蹲下身，放緩聲音問道：“老鄉，你們可見到攻城的蠻軍是什麽樣子？”
    一個頭發花白的老者抬起渾濁的雙眼。
    看到贏子夜的服飾和氣度，仿佛找到了主心骨，老淚縱橫。
    “大人…那些不是普通的蠻子啊…是…是真正的魔鬼！”
    “他們穿著黑色的鐵甲，刀槍不入！”
    “攻城的時候，根本不怕死，像瘋子一樣往上衝！”
    “還有…還有會妖法的人，能召喚狼群，能掀起風沙……”
    “我們……我們根本擋不住啊！”
    老者的話語引發了其他難民的共鳴，紛紛哭訴起來，描述著蠻軍的凶殘和那些超出常理的手段。
    贏子夜靜靜聽著，臉色愈發凝重。
    這絕不是普通的草原劫掠部隊，而是真正的精銳，而且其中混雜了修煉有成的異族強者！
    這印證了他之前的猜測，匈奴此次圖謀極大。
    投入的力量也遠超尋常。
    更有一名從更北方逃來的商人補充道：“大人，小的逃來時，還聽說不止這一路蠻軍！”
    “好像還有什麽金狼騎、白鹿部落的強者，各自帶著好幾萬人馬，分頭去攻打周邊其他的郡城了！”
    “看那架勢，是要把整個北疆攪個天翻地覆啊！”
    贏子夜猛地站起身！
    分兵多路，同時進攻！
    這不僅僅是橫向切割，更是要全麵癱瘓北疆的防禦體係！
    局勢比他預想的還要惡劣十倍！
    他不再猶豫，轉身大步走向關隘的指揮所。
    同時對緊隨其後的李煥、趙弋蒼等人下達一連串不容置疑的命令，語速快如疾風：
    “李煥，立刻加派所有能動用的精銳斥候，分成數隊，不惜一切代價，給本公子摸清各路蠻軍的準確位置，兵力配置，主將情報，推進速度！”
    “我要知道他們每一路的動向！”
    “有任何消息，立刻來報！”
    “末將遵命！”
    李煥凜然應命，深知情報乃生命線。
    “趙弋蒼！”
    贏子夜目光銳利如刀，“動用暗河全部力量，重點偵查那些所謂的‘金狼騎’、‘白鹿部落’強者。”
    “以及蠻軍中任何疑似修煉者的情報！”
    “他們的實力如何？有何特殊能力？軍隊的部署弱點在哪裏？”
    “我要最詳細的信息！”
    “卑職明白！這就安排最得力的探子出動！”
    趙弋蒼眼中寒光一閃，領命欲走。
    “且慢！”
    贏子夜叫住他，繼續下令，聲音帶著斬釘截鐵的決絕，“立刻派人，以最快速度找到王賁的馳援大軍！”
    “傳本公子令：命他們拋棄一切不必要的輜重，輕裝簡從，全速行軍！”
    “三日之內，必須趕到朔風關區域投入戰鬥！”
    “遲到一刻，主將以下，軍法從事，絕不姑息！！！”
    “諾！”
    趙戈蒼身後，一名傳令兵大聲應道，轉身飛奔出去，跨上戰馬，絕塵而去。
    贏子夜走到簡陋的沙盤前，看著上麵標注的敵我態勢，眉頭緊鎖。
    光靠現有的守軍和即將到來的援軍，正麵抗衡這幾路如狼似虎的蠻軍精銳，尤其是那些神秘的強者，勝負難料。
    他需要更多的籌碼。
    他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，對身旁一名負責通訊的暗河成員道：“傳訊回鹹陽，以本公子的名義，緊急征調萬世書院中，精通機關術、陣法、器械製造的弟子，火速前來朔風關！”
    “告訴他們，北疆危局，這是為國效力的時刻！！”
    “屬下遵命！”
    暗河成員領命，立刻去安排飛鴿傳書。
    ……
    受降城內，氣氛略顯詭異。
    這座小城並未遭受直接攻擊，但空氣中彌漫的緊張感卻絲毫不亞於前線。
    胡亥慵懶地靠在一張鋪著白虎皮的軟榻上，指尖把玩著一枚玉玨，聽著心腹將領的稟報。
    “公子，剛得到密報，六公子贏子夜……已抵達朔風關。”
    胡亥把玩玉玨的手指微微一頓，狹長的眼眸中閃過一絲真實的訝異：“哦？六哥動作倒是快。”
    “他不是應該在九原收拾殘局麽？”
    “左賢王那個廢物，十萬大軍就這麽敗了？”
    他的語氣帶著毫不掩飾的譏諷和失望。
    “據聞…六公子在九原用了些…非常手段，大破匈奴，左賢王確被陣斬。”
    心腹將領低聲補充道。
    “廢物！十足的廢物！”
    胡亥冷哼一聲，將玉玨隨手丟在案幾上，發出清脆的聲響。
    “枉費本公子暗中給了他那麽多‘便利’，竟如此不堪一擊！”
    這時，旁邊一名較為耿直的狼族將領，乃是攣鞮的心腹，忍不住開口問道：“公子，如今贏子夜已至朔風關，前線吃緊，我們……是否要出兵策應？”
    “哪怕牽製一部分秦軍也好？”
    胡亥聞言，猛地坐直身體，臉上瞬間換上了一副正氣凜然，憂國憂民的表情。
    聲音也提高了八度，足以讓帳內外的人都隱約聽到：“放肆！你這是什麽話？！”
    “吾乃大秦十八公子，父皇親封的北疆督軍！”
    “如今外族蠻夷大舉入侵，屠我城池，殺我百姓，國難當頭，豈能坐視不理？”
    “自當竭盡全力，與六哥……與北疆將士們同仇敵愾，共赴國難！”
    “守好這受降城，便是為六哥穩住側翼，分擔壓力！”
    “此乃本公子分內之事，何須多言！”
    這番話說得冠冕堂皇，擲地有聲。
    那狼族將領和帳內其他幾個不明就裏的部下都被這突如其來的“**亮節”弄得一愣，麵麵相覷。
    這……這真是他們認識的那個陰鷙自私，睚眥必報的十八公子嗎？
    怎麽突然變得如此深明大義？
    又要幫秦軍了？
    胡亥將眾人的反應盡收眼底，心中冷笑，臉上卻依舊是一副凜然模樣。
    他目光驟然轉冷，如同毒蛇般盯住那個提出建議的狼族將領，聲音變得陰森。
    “你方才……是在質疑本公子的決心？”
    那將領被他看得渾身發毛，冷汗瞬間就下來了，連忙單膝跪地，惶恐道：“末將不敢！”
    “末將失言！公子忠義，天地可鑒！”
    “末將這就去督促城防，絕不讓蠻軍越雷池一步！”
    “滾下去！”
    胡亥冷冷道。
    “諾！”
    那將領如蒙大赦，連滾爬爬地退出了大帳。
    帳內隻剩下胡亥和他的幾個絕對心腹。
    胡亥臉上那副“忠臣良將”的麵具瞬間消失，取而代之的是一種混合著算計、陰冷和迫不及待的殘忍笑容。
    共赴國難？
    哼，笑話！
    他低聲嗤笑，拿起案上的酒杯輕輕搖晃，“我那六哥不是能耐大麽？”
    “不是會用毒麽？”
    “就讓他去跟那些蠻子拚個你死我活好了！”
    “本公子巴不得他深陷重圍，最好就死在亂軍之中！”
    他眼中閃爍著惡毒的光芒：“到時候，北疆群龍無首，潰不成軍，還得靠本公子來收拾殘局！”
    “整合敗兵，再憑借狼族鐵騎，未必不能挽狂瀾於既倒！”
    “屆時，這抵禦外侮，收複失地的不世之功，就是本公子的了！”
    “父皇麵前，還有誰能與我爭鋒？”
    一個心腹小心翼翼地問道：“那公子，我們眼下……”
    “眼下？”
    胡亥抿了一口酒，笑容詭譎，“自然是‘全力’守城啊！”
    “要把聲勢造足，讓所有人都看到，我胡亥正在受降城與蠻軍浴血奮戰，寸土不讓！”
    “被牢牢牽製在此地，無法分身馳援我那親愛的六哥……明白嗎？”
    “屬下明白！”
    心腹們立刻領會，這是要陽奉陰違，坐山觀虎鬥。
    胡亥滿意地點點頭，望向朔風關的方向，仿佛已經看到了贏子夜兵敗身死的慘狀。
    他隻需要耐心等待，等待一個最佳的時機，出來收拾“殘局”。
    至於北疆百姓的死活，大秦疆土的得失……
    在他心中，遠不如那至高無上的權力誘人。