十八公子府，密室。
    厚重的石門隔絕了外界的一切聲息，隻有牆壁上鑲嵌的幾顆夜明珠散發著幽冷的光輝，將室內映照得如同墓穴。
    胡亥盤膝坐在一張鋪著柔軟獸皮的蒲團上，那卷來自迦樓羅的暗沉獸皮卷，正攤開在他膝前。
    卷軸上的文字並非中原篆文，而是一種扭曲古老，仿佛帶著蠻荒氣息的符號。
    旁邊配著一些人體經絡運行與奇異姿勢的圖解。
    僅僅是注視著這些符號，胡亥就感到一股莫名的躁動與吸引力，仿佛有低語在耳邊回響。
    他依照卷軸所述，摒棄雜念，嚐試引導體內那微弱的內息，按照一種截然不同，更加狂暴而直接的路徑運轉。
    同時，他觀想著卷軸上描繪的那尊青麵獠牙的羅刹形象，試圖感應並接引那所謂的“羅刹煞氣”。
    起初，並無什麽特殊感覺。
    甚至因為行功路徑與以往所學大相徑庭而感到些許滯澀與不適。
    胡亥心中不免有些焦躁和懷疑。
    難道這羅刹法門是假的？
    然而，就在他幾乎要放棄，內力按照那詭異路徑運行完第一個小周天的刹那！
    一股微弱卻無比清晰，帶著刺骨陰寒與暴虐氣息的能量，如同細微的電流，驟然從他丹田深處滋生，並迅速融入他運轉的內力之中！
    “嗡！”
    胡亥渾身猛地一顫！
    這股新生的能量與他原本修煉的內力格格不入，充滿了侵略性與破壞欲。
    所過之處，經脈傳來陣陣針紮般的刺痛，卻又帶來一種前所未有，仿佛力量在血肉中野蠻生長的奇異快感！
    他猛地睜開雙眼！
    原本還算清明的眼眸中，此刻竟隱隱泛起一絲極其淡薄，卻真實存在的暗紅色血絲。
    一股難以言喻的燥熱與戾氣，如同野草般在他心底滋生。
    他感覺自己的感官似乎敏銳了一絲，對周圍陰暗環境的適應力也增強了。
    但與此同時。
    一種想要破壞，想要宣泄的衝動，也在悄然抬頭！
    他下意識地握緊了拳頭，骨節發出輕微的脆響。
    他能感覺到，就這麽短短一會兒的修煉，他拳頭蘊含的純粹肉體力量，似乎真的有了一絲微不可察的提升。
    雖然極其細微，但這種實實在在的力量增長感，是他過去修煉那些功法時從未體驗過的。
    “這……這就是羅刹的力量！”
    胡亥的聲音帶著一絲因激動而產生的顫抖！
    他低頭看著自己的雙手，仿佛在看一件新得的愛不釋手的凶器。
    盡管這隻是最粗淺的入門，帶來的變化微乎其微，甚至伴隨著不適與潛在的凶險。
    但那瞬間的力量提升感，以及那種仿佛掙脫了某種束縛，觸及到更原始強大力量的錯覺，如同最致命的毒藥，瞬間俘獲了他的心神！
    與這羅刹之力相比，他過去所學的那些武功，簡直如同溫吞水般乏味無力！
    “不夠……這還遠遠不夠。”
    胡亥眼中那抹暗紅迅速被熾烈的貪婪所取代。
    他死死盯著膝上的獸皮卷，仿佛要將其生吞活剝。
    “這隻是基礎！”
    “迦樓羅那個老狐狸，肯定還有更強大，更完整的法門！”
    “召喚虛影的法門！”
    “本公子一定要得到！”
    “必須得到！”
    他仿佛已經看到自己掌握完整羅刹之力，凝聚出那晚般恐怖的尊主虛影，橫掃一切阻礙，登上那至高寶座的情景。
    到那時，什麽贏子夜，什麽父皇，都將被他踩在腳下！！
    強大的力量帶來的迷醉感，讓他幾乎要仰天長嘯！
    但他殘存的理智告訴他，現在還不是時候。
    他強壓下立刻繼續修煉的衝動，小心翼翼地將獸皮卷收好，貼身藏匿。
    這卷軸，現在是他最重要的寶貝。
    力量要獲取，答應羅刹的事情，也要辦。
    合作，是相互的。
    隻有展現出自己的價值，才能從迦樓羅那裏換來更高級的法門。
    他走到密室一角，在一塊看似普通的磚石上按照特定順序敲擊了幾下。
    很快，影狩那如同鬼魅般的身影，無聲無息地出現在陰影中。
    “主人。”
    胡亥背對著影狩，聲音因為方才的修煉還帶著一絲未曾平息的亢奮與沙啞。
    “交代你一件事，動用我們安插在宮中的所有眼線，不惜一切代價，給本公子查清楚，那些西域來的碎片，具體封印在宮中的哪個位置！”
    “還有，那裏的守衛情況，換防時間，有任何機關禁製，都給本公子摸得一清二楚！”
    他猛地轉過身，眼中那抹尚未完全褪去的暗紅在幽光下顯得有些妖異。
    “記住，要絕對隱秘！”
    “絕不能引起任何人的懷疑，尤其是黑冰台和……六哥的人！”
    “諾。”
    影狩沒有任何廢話，躬身領命，身影再次融入黑暗。
    密室內，重歸死寂。
    胡亥獨自站立，感受著體內那絲新生而躁動不安的羅刹煞氣，臉上露出了一個混合著貪婪，野心與殘忍的扭曲笑容！
    力量與皇位，他全都要！
    ……
    疏勒郡，帝國西陲門戶。
    再往北，便是連綿起伏，如同巨龍脊背般橫亙於天地之間的天塹山脈。
    往日裏，這片山脈是阻擋風沙與未知威脅的天然屏障。
    此刻，卻成了不安與危險的源頭。
    來自萬世書院的三百名精幹學子，在邊軍精銳的接應與引導下，終於抵達了這片被獸潮陰影籠罩的土地。
    相較於鹹陽的繁華與秩序，此地的景象帶給這些年輕學子極大的衝擊！
    邊境哨卡戒備森嚴，氣氛凝重。
    遠處山脈的林線邊緣，依稀可見被猛獸衝擊破壞的柵欄與工事殘骸。
    空氣中，彌漫著淡淡的血腥與野獸的腥臊氣息。
    偶爾從山脈深處傳來的充滿暴戾意味的獸吼，更是讓人心神不寧。
    負責接應的邊軍校尉，是一位麵容黝黑，眼神銳利如鷹的老兵。
    他看著這群雖然風塵仆仆，卻難掩稚氣與興奮的年輕麵孔，眉頭微不可察地皺了一下。
    在他看來，這些書院裏的娃娃，怕是沒見過真正血腥的場麵。
    但他接到的是死命令，必須配合。
    “諸位才俊。”
    校尉的聲音沙啞卻有力，壓過了風聲。
    “獸潮異動主要發生在山脈東麓及幾條主要河穀地帶。”
    “它們行蹤詭秘，來時如潮水，退時如鬼魅，極難捕捉其主力。”
    “此前幾批斥候兄弟，便是栽在了這上麵。”
    他的語氣帶著沉痛。
    書院帶隊的一位兵科教習上前，拱手道：“將軍放心，我等既奉命而來，自有應對之策。”
    “還請將軍提供詳細地圖及已探明的獸群活動區域。”
    很快，一幅標注著紅圈的巨大獸皮地圖在臨時營地的空地上鋪開。
    經過簡短商議，書院隊伍決定化整為零，以十人為一小隊，分散行動，擴大探查範圍，同時也能更靈活地應對不同情況。
    隊伍的組合並非隨意，而是根據學子們在龍虎榜上的表現與特長，進行精心搭配。
    隻見一支支小隊迅速集結。
    有以兵科魁首王衝為首的隊伍，成員多是精通戰陣合擊，單兵戰力突出的武科學子。
    他們眼神銳利，氣息彪悍，準備以強硬手段清剿小股獸群，正麵突破。
    有以工科天才墨旋為首的隊伍。
    成員多是擅長機關製造，土木工程的學子。
    他們攜帶了不少奇特的機關造物，如可伸縮的探路鐵爪，能發射捕捉網的小型弩車，甚至還有幾具用木材與金屬拚湊而成，形似獵犬的簡易機關獸！
    有以陰陽家出身，名為玄明的弟子為首的隊伍。
    成員則多是對星象、占卜、感知能量流動有所涉獵的學子。
    他們氣息相對內斂，準備依靠敏銳的感知來探尋獸潮根源的蛛絲馬跡。
    還有其他混合搭配的隊伍。
    有的側重醫毒，有的擅長追蹤匿跡。
    萬世書院兼容並包的教學成果，在此刻展現得淋漓盡致！
    “記住！”
    帶隊教習肅然告誡所有學子。
    “爾等首要任務是探查獸潮異動根源，查明斥候失蹤真相！”
    “其次，才是協助邊軍清剿獸患！”
    “遇事不可莽撞，以保全自身，傳遞情報為要！”
    “各隊保持聯絡，若有發現，立刻發射信號！”
    “諾！”
    眾學子齊聲應道，聲音中帶著年輕人特有的昂揚，與初生牛犢不怕虎的銳氣。
    很快，數十支小隊如同投入林海的石子，沿著不同的路線，消失在了茫茫山麓與河穀之中。
    王衝率領的兵科小隊行動最為迅捷。
    他們沿著一條被野獸踩踏得一片狼藉的河穀向上遊搜索。
    很快，便遭遇了一小群雙目赤紅，獠牙外翻的野狼。
    這些野狼異常狂躁，見到人影便不顧一切地撲了上來！
    “結陣。”
    王衝低喝一聲，身後九名學子立刻身形交錯，結成一個小型戰陣，刀光劍影閃爍，與狼群激戰在一起。
    這些學子身手不凡，配合默契，很快便將這十幾頭野狼盡數斬殺！
    “奇怪。”
    一名學子擦拭著劍上的血跡，皺眉道。
    “這些狼……感覺不太對勁。”
    “像是受了什麽刺激，完全不怕死。”
    王衝蹲下身，檢查著狼屍。
    他猛地注意到，在一頭體型較大的頭狼脖頸毛發深處，似乎有一個極其隱晦，如同火焰般的暗紅色印記。
    那印記並非皮毛天然花紋，更像是以某種特殊手段烙印上去的。
    “你們看這個。”
    他立刻招呼同伴。
    眾人圍攏過來，看到那印記，皆是一驚。
    “這是什麽？”
    “野獸的標記？”
    “不像，倒像是……人為的？”