子夜梆聲剛過，沈白榆將青絲盡數束進布巾，粗布衣衫裹住纖細身形，一副小廝打扮。
    她最後回望了眼住了多年的閨閣。
    雕花拔步床上錦被還展開著。
    妝匣上堆疊著的胭脂水粉還等著它的主人。
    繡繃上的蝴蝶方繡了一半……
    一切像場永遠回不去的舊夢。
    沈白榆指尖輕合門扉，斬斷了最後牽掛，腳下直奔府裏西角門。
    老舊的角門映入眼簾時，沈白榆輕吐了一口氣。
    沈白榆剛觸到門栓的冰涼，身後突然傳來“哢噠”一聲輕響。
    她渾身汗毛倒豎，僵硬轉身。
    夜風裏，一盞孤零零的羊角燈從廊凳滾落，在月色下泛著泠泠的光。
    “咳……咳咳……”一陣蒼老的咳聲伴著拖遝的腳步由遠及近。
    沈白榆倏地閃身，隱入門側古槐的陰影裏。
    一道佝僂的身影蹣跚走向羊角燈，他彎腰時，腰間鑰匙串叮當作響。
    是門房的老餘。
    “吱——”
    一團毛茸茸的黑影突然搭上繡鞋，幽綠的眼在夜色中瑩瑩發亮。
    那是一隻肥碩的褐鼠，叼著半截樹皮，不慌不忙地從她繡鞋上爬過。
    沈白榆呼吸一滯，腳下驀地退了半步。
    細微的動靜在深夜分外清晰明顯。
    “誰在那邊？”老餘手中的燈籠突然轉向，昏黃的光暈如潮水般漫來。
    他眯著眼睛，燈籠往樹下一晃，等反應過來時，頸間褶皺的老皮已經被一把薄刃死死抵住了。
    “噓，”沈白榆壓低聲音，“不要出聲！”
    老餘渾濁的眼睛猛地瞪大，他識得這個聲音——分明是府裏向來溫和有禮的大小姐。
    下一刻，他慌忙點頭，沒有出聲，隻哆哆嗦嗦眼底露出哀求。
    “餘伯，”沈白榆聲音放的很輕，“你孫子今年也該入學堂了吧？”
    老餘忙不迭地點了點頭。
    沈白榆忽然翻腕亮出張銀票，“你今晚什麽都沒看見。”
    老餘枯枝般的手顫抖著接過，腰彎得比平日更低，“老奴今晚……一直睡著……什麽都沒有看到。”
    他側身讓路，十分的恭敬。
    角門“吱呀”輕啟，夜風卷著自由的氣息撲麵而來。
    沈白榆邁過門檻的刹那，身後傳來老餘壓抑的輕聲，“大小姐，一路平安。”
    沈白榆腳步未停。
    巷子深處，碧蕊正扶著沈岱隱在牆影裏。永年如雕塑般守在巷口，腰間短刀映著泠泠月光。
    午後那場“突發癔症”，讓她順理成章地將碧蕊安插在兄長院中照料。
    而沈岱的院子在外院，比她要方便出來的多。
    “小姐！”碧蕊見她出來，急急招手輕喚。
    “阿瓷……”沈岱揉著眼睛，打著哈欠，像個困倦的孩童。
    沈白榆兩步上前，剛抓住兄長的手，還未來及說什麽，突然聽到一陣爆發的犬吠。
    “汪汪！”
    永年猛地按住刀柄：“是獒犬……二少爺專門訓來追人的。”
    聲音逼近，沈白榆瞳孔驟縮。
    “分開走！”沈白榆突然將沈岱推向永年，力道大得連自己都踉蹌了一步，她當機立斷道，“去城南的難民窟等我，若天亮前我不到，你們就走！”
    火把的光亮如毒蛇吐信，扭曲著往這邊靠近。
    “小姐……”意識到她要做什麽，碧蕊伸手想要去抓她。
    “快走啊！”沈白榆用力推了碧蕊一把。
    說完，沈白榆驀地轉過身，義無反顧地奔向另一方向。
    最後一眼，是兄長茫然伸來的手，和永年扛起碧蕊，拽住沈岱的身影。
    沈白榆奔跑出了巷子，故意撞翻了一旁摞得高高的的破竹筐。
    “嘩啦”的脆響，在黑夜中格外刺耳。
    火把的光亮瞬間往她的方向聚攏，“在那邊，追！”
    沈白榆腳下拚命地奔跑，夜風灌滿粗布衣衫，雜亂的追趕聲與犬吠聲始終如影隨形。
    這輩子都沒跑過這麽多路的沈白榆雙腿早已麻木，卻仍機械地重複著動作，捂著辛辣的咽喉，拚命向前奔逃。
    犬吠聲忽遠忽近，像是索命的無常。
    她踉蹌著扶住巷牆大口喘息時，東方已泛起一絲很淡的光線。
    “大小姐……”
    沙啞的呼喚驚得她猛然後退，掌心已經往匕首摸去。
    老餘佝僂的身影從昏暗中顯現，枯瘦的手遞來個包袱，急急道：“大小姐，您換上這個，這是我小女兒的衣裳。”
    包袱裏是套打著補丁的粗布衣裙，刻意未洗，還帶著些灶膛的煙火氣。
    沈白榆微微一怔，還未開口，突然被潑天的酒氣嗆得睫毛輕顫，一陣咳嗽。
    老餘平素愛喝的燒刀子，此刻正順著她的發梢往下淌。
    牲畜最厭這般辛辣氣味。
    “你……”
    “小姐快逃吧……”遠處傳來犬吠的聲響，老餘從後猛地推她一把，“老奴隻能做到這兒了。”
    沈白榆深吸一口氣，再沒多言，抓著那衣裳轉身奔入黑暗。
    身後，老餘蹣跚擋在牽著家犬追來的人前，佝僂的背奇跡般挺直了，他手指著相反的方向，“那邊，我看見人影往那邊跑了……”
    沈白榆閃進巷角，十指翻飛。粗布頭巾裹住青絲，小廝衣裳裹上粗布補丁衣裙，轉眼便成了個為生計奔波的婦人。
    她悄悄混入早市的人流，身姿刻意學著市井女子般弧度，連步伐都帶著操勞過度的疲憊。
    像一滴水匯入河流，毫不起眼。
    她終於逃脫了。
    轉角處已能望見難民窟的輪廓，沈白榆正要加快腳步……
    忽然，前方街口傳來一陣騷動。
    一群差役如潮水般湧來，水火棍粗暴地撥開人群。
    “官府查人，閑雜人等避讓！”
    沈白榆猛地刹住腳步，粗布頭巾下的瞳孔驟縮。
    那些人身上統一穿著赭色窄袖箭衣，下穿縛褲，腰懸木質腰牌，是五城兵馬司的差役打扮。
    而邢氏的親兒子，她那二哥沈熠正是中城兵馬司的指揮使。
    沈白榆心頭不由一緊。
    難民窟的矮牆已能望見輪廓，如今卻被這隊官差堵得嚴嚴實實。
    她不著痕跡地退入早點攤的霧氣中，蒸汽模糊了蒼白的臉色。
    前麵是進出難民窟的必經之路。
    而天，馬上快亮了……