“吉時到，送新娘子出閣咯！”
    在一陣刺耳的賀詞中，喜娘攙扶著沈白榆走向了大門。
    大門外停著頂紅轎，喜慶的嗩呐聲刺耳地響著。
    晨光斜照，沈老爺站在朱漆廊柱下，官袍上的雲紋在風中微微顫動。他象征性的交代了幾句。
    沈白榆抬頭，金釵首飾隨著她的動作發出清脆的碰撞聲，
    “女兒拜別父親。”她盈盈下拜，“女兒此去，定會好好‘報答’父親的養育之恩。”
    她說得輕柔，唯有那“報答”二字，咬得極重。
    沈老爺麵色有些微變，正要開口，喜娘已利落地將新人扶進花轎。
    在轎簾垂落的瞬間，沈白榆指尖撫過手中的銀剪，冰冷尖銳的金屬觸感讓她覺得稍稍安心。
    “起轎！”待人坐穩，喜娘高高喊了一聲。
    花轎剛剛離地三寸，長街盡頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲，瞬間踏碎了剛剛響起的喜樂。
    馬蹄聲愈發逼近，而後是一聲尖利地高喝：“聖上口諭——”
    “沈府眾人，即刻接旨！”
    花轎還沒走出一步，就被迫停了下來。
    緊接著，一隊訓練有素的鐵騎疾風般衝入街間，宛如黑雲壓境，瞬間將那迎親隊伍衝得七零八落。
    為首的將領勒馬而立。陽光下，他一身戎裝熠熠生輝，腰間佩劍寒光凜凜。不待人看清麵容，他便利索翻身下了馬。
    “沈小姐受累，還請下轎接旨。”
    透過蓋頭，沈白榆看到轎簾被一隻帶繭的大手抓住，那爽朗的嗓音自頭頂傳來。
    沈白榆一把掀了蓋頭，抬眸，看見一年輕將領站在轎前，模樣陌生而硬挺，正一手掀簾，一手衝她做出請的姿態。
    “沈小姐，請。”
    “勞煩將軍。”坐在轎中不便，沈白榆微微頷首一禮，隨即揣著滿頭霧水下了轎。
    那頭，沈府眾人已經在街頭跪了一地，沈老爺的臉上有些忐忑。
    沈白榆也在思考這道突如其來的聖諭是福是禍：若是來抄家的……
    她的唇角無聲勾起，那再好不過。
    垂眸掃過滿地碎鞭炮屑，沈白榆撩起嫁衣下擺，正要行禮。
    一襲玄色披風突然鋪陳眼前……是旁邊那年輕將領。
    見狀，沈白榆有些莫名地抬頭。
    對上她的眸光，那年輕將領隻是嘿嘿一笑，卻並沒有說話。
    收獲了周圍無數詭異目光之後，沈白榆提著嫁衣裙擺，硬著頭皮跪在那件玄色披風上。
    “著聖上口諭！”那太監被這群兵痞子一路從皇城架著來，被顛得麵色發青，他扶著膝蓋狠狠喘了口氣，才站直身子扯著嗓子念道：
    “平遠侯薛遠山，克扣賑糧，激起民變，罪證確鑿……”
    宣旨太監又喘了口氣，才擠出下半句，“著革去爵位，家產抄沒，全府收押，交三法司嚴審！”
    最後一個字餘音未散，滿院跪著的人齊齊愣住。
    判薛家的口諭，來沈家宣判？
    不對，薛家？薛選山不正是薛府的老侯爺嗎？
    難道他們是因為親事被牽連了不成？
    反應過來，眾人臉色一時變得精彩紛呈。
    沈老爺的嘴唇哆嗦著，官帽下的冷汗已浸透了裏襯，“大人，這，這口諭，我們與薛家，眼下還尚未結成親家……”
    沈白榆餘光瞥見那頂刺目的紅轎還停在旁邊，轎簾上那個“薛”字此刻顯得格外可笑。
    她唇邊的譏誚還未揚起，突然凝住。
    等等……
    她都已經上過轎了……
    若在場唯獨隻有她算薛家人頭呢？
    “沈大人安心，的確是薛家，與沈家無關。”宣旨太監撣了撣拂塵。
    他心底也納悶……頭一份本該去薛家宣的，還不是敬王府這群殺才不講理，一通威逼利誘，非要他在沈家讀一遍，真是莫名其妙！
    “聖上還有一道口諭。”
    剛準備起來的眾人頓時又跪了回去。
    宣旨太監清了清嗓子，才開始宣讀另一道口諭：
    “沈氏嫡女白榆，端靜淑慎，堪配宗室。即冊為敬王正妃，擇吉日完婚。欽此——！”
    沈白榆袖中的銀剪刀“當啷”一聲掉在地上，聲音清脆。
    她大腦卻一片混沌。
    薛家倒台的消息已足夠驚人，突如其來的賜婚聖旨更是荒謬。
    她如今這狼藉的聲名……
    沈白榆是有這個自知之明的。她腦子裏千回百轉，一時覺得：當今陛下，該不會和這敬王殿下有仇吧？
    “沈小姐，謝恩吧，”那年輕將領彎腰拾起地上銀剪，寬大掌心不著痕跡地將凶器掩住。
    同時，那人用隻有彼此能聽到的聲音，低語了一句，“王爺讓轉告小姐，沈兄他已安頓好了。”
    聞言，沈白榆猛地抬頭，撞進一雙陌生卻含笑的眼眸。
    看起來並沒有惡意。
    沈白榆喉頭一陣發緊，最後深深叩首，“臣女叩謝天恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
    額頭抵住柔軟的披風，她心頭卻一陣疑雲翻湧，那位素未謀麵的敬王，到底要做什麽？
    她緩緩直起腰，餘光瞥見沈老爺驚詫的眼神和沈熠變色的麵容。
    “這、這不可能……”邢氏被這消息震得癱軟在地，精心梳妝的發髻散亂開來，“她一個聲名狼藉的死丫頭，憑什麽……”
    年輕將領的劍“唰”地出鞘半寸，剛還帶笑的臉此時一陣殺氣凜然。
    沈老爺臉色有些難看，邢氏這幾日真是越發糊塗了。
    他暗自咬牙，轉向那年輕將領，勉強擠出一個笑：“大人，別誤會，內子是驚喜過度了，隻是小女實在是……”
    “沈大人難道是要抗旨不成？”
    沈老爺忙道：“下官不敢！”
    “沈小姐請起。”那年輕將領握拳，伸出扣著玄鐵護腕的手臂，借她搭了一把。
    她腿上那傷，的確是吃不得力。
    沈白榆沒有推脫，借著這力道盈盈起身，隨即，向對方端端正正行了個萬福，“謝過將軍。”
    年輕將領側身避過，一把撈起披風隨意搭在肩頭，“沈小姐已接了旨，末將等就先退下了。”
    此時，街頭突然傳來一陣環佩叮咚聲。
    一深色服飾的婦人與十二名身著粉色錦緞衣裙的侍女緩步而至。手中托著的鎏金托盤上，華服與首飾在晨光中泛著柔和的光暈。
    隊伍走到眼前，為首的嬤嬤恭敬衝沈白榆行了一禮，“老奴姓常，奉王爺鈞旨，成婚前來伺候小姐起居。”
    沈白榆深吸一口氣，還禮，“那就勞煩常嬤嬤了。”
    她不知那位素未謀麵的敬王究竟有何盤算，也不知這樁婚事背後藏著怎樣的風雲。
    但是，僅憑對方肯容兄長這點，已足夠她以性命相酬。