季老太太拄著拐杖，站在遠處，看著跪在那裏、仿佛無知無覺的兒子，眼裏翻湧著複雜的情緒。
    有失望、痛心、憤怒，還有一絲難以言喻的疲憊。
    “為什麽閉著眼？”
    季茗芸沙啞幹澀的聲音響起。
    “是不敢看你父親的照片嗎？”
    裴誌遠眼皮下的眼珠滾動了一下。
    片刻後，他才緩緩睜開了眼睛，目光平視前方，落在那一片漆黑的牌位上，麵無表情。
    他沒有轉頭看就在身後的母親。
    季茗芸在保姆的攙扶下，走到他麵前，停下，低頭看著他。
    “跪了這麽久，”她問，聲音比剛才更啞，“有認真在懺悔嗎？”
    裴誌遠終於有了反應。
    他緩緩抬起頭，迎上母親的目光，扯了扯嘴角，臉上完全沒有悔意。
    “母親，您想教訓我，就直接教訓吧。”他開口，聲音同樣幹澀。
    “我不覺得自己需要跪在列祖列宗麵前，懺悔那些不存在的事。”
    他咬了咬牙：“我知道，不管我怎麽否認，您都不會相信我。”
    說著，他的目光掃過牌位，自嘲地笑了笑，最後落回母親臉上。
    “從小到大都是如此，您和父親，從來就沒把我當一回事。”
    “我說的話，你們也不會相信。”
    “就像現在，我跟您說‘沒有’，但您心裏早已認定‘有’。我說‘不是我’，您隻會覺得我在狡辯。”
    “既然已經知道結局，那我又何必浪費口舌？”他擺出一副決然難馴的姿態，微抬起下巴。
    季茗芸呼吸驟然急促，胸口劇烈起伏，指著他，手指都在顫抖。
    “你恨我，恨你父親，大可以衝我們來，你為什麽要傷害無辜的孩子！”
    “延徹可是你的親骨肉啊！”
    “我沒有！”裴誌遠回答得斬釘截鐵，帶著一種被冤枉的激憤。
    但隨即，那激憤又化為了絕望，“但我知道您不會相信我。”
    “反正我習慣了，我在這家連外人都不如！”他的語氣蒼涼。
    季茗芸居高臨下地審視著他。
    “你敢對著你父親的靈位發誓嗎？”
    裴誌遠眼神暗了暗，猛地抬起頭，看向長明燈下的牌位。
    “我對著裴家列祖列宗發誓，若我做了那等畜牲不如的事，我裴誌遠必遭天打雷劈！”
    他這誓聽著很毒辣，但沒有仔細說是哪件畜牲不如的事。
    季茗芸也注意到了這點，眉頭皺起。
    “你連毒誓都不敢說清楚，含糊其辭，讓我如何信你？”
    裴誌遠故作錯愕地瞪大了眼睛，隨後像反應過來似的，冷笑了幾聲。
    “果然，不被信任的人，說什麽都沒用，即便我按照您的意思發完毒誓，您也會繼續懷疑我。”
    “既然這樣，那就別廢話了，直接打吧，這樣您心裏或許還能舒坦些，我也算‘盡孝’了。”
    “你個混賬東西，白長那麽多歲，做了這般畜生不如的事，竟然還能這樣無恥狡辯。”
    季老太太被他這番話徹底激怒，積壓多日的憤怒情緒瞬間堤壩。
    她舉起手中的黃花梨木拐杖，用盡全身力氣，朝著兒子的肩背狠狠砸了下去。
    “啪！”
    一聲悶響，在寂靜的祠堂裏格外清晰。
    裴誌遠身體猛地一顫，咬緊了牙關，硬生生受住了這一下。
    “嗯......”
    他強忍著劇痛，維持著跪姿。
    季茗芸卻沒因此心軟，反而下手越來越重。
    “我讓你心思歹毒！我讓你連自己的親骨肉都不放過！”
    她一邊罵，一邊又是重重幾杖落下。
    每一下都帶著積鬱的恨意和痛苦。
    這段時間，她順著孫子給的證據，命人找到那個叫薛城的人。
    在嚴刑拷打，那人始終否認是裴誌遠指使他這麽做，並編造了另一個更加合情合理的動機。
    可越是這樣，她越是不信。
    她無法在沒有證據確鑿的情況下，說服自己嚴懲親兒子。
    她心裏還有一絲僥幸。
    但這件事就像紮在她心裏的一根刺，隨著時間推移，傷口開始流膿。
    所以她杖打的力度越來越大，似乎這樣就能彌補孫兒受的苦。
    拐杖砸在裴誌遠的肩胛、手臂、背上，發出沉悶的“啪啪”聲。
    裴誌遠跪得筆直，一動不動。
    每一杖重重地落下，他全身肌肉都會不受控製地痙攣一下，冷汗迅速浸濕了鬢角、衣裳。
    但他沒有躲閃，也沒有求饒，隻是死死地咬著蒼白的下唇，額角青筋暴起，太陽穴突突直跳，眼裏翻湧著屈辱、憤恨。
    這一通下來，仿佛他才是那個被至親冤枉、無端受罰的可憐人，正在默默吞咽著冤屈。
    老太太畢竟年事已高，一番激烈的動作下來，力氣很快耗盡。
    這十幾杖下去，她已經累得氣喘籲籲，手臂酸軟，連帶著最後幾下也失了準頭和力道。
    “哐當”一聲，拐杖脫手掉落在地上。
    她整個人的重量幾乎都倚靠在了身旁的保姆身上，被氣得胸口起伏著，臉色漲紅，顯然是氣急攻心，悲痛與憤怒交織。
    “我警告你！”她微喘著氣。
    “你若再敢對延徹和孩子們動歪心思，我會親自廢了你！”
    她眼神淩厲，像是要將人當場撕碎。
    “以後別在我麵前礙眼。”
    扔下這句徹底劃清界限的話，她不再看兒子一眼，讓保姆攙扶著，步履蹣跚地離開了宗祠。
    季老太太和保姆的腳步聲消失在回廊盡頭，祠堂裏恢複了死寂。
    裴誌遠維持著那個難受至極的跪姿，身側的雙拳，早已緊握的指關節發出“咯咯”的輕響。
    他的胸膛劇烈起伏，呼吸粗重，眼底翻湧著怨毒瘋狂的情緒。
    “親自廢了我？”
    他喉嚨裏發出嗬嗬的低笑，在空曠的祠堂裏回蕩，詭異而森寒。
    過了許久，他才極其艱難地從蒲團上站了起身。
    因為跪了太久，膝蓋傳來刺骨的疼痛和麻木，讓他踉蹌了一下。
    他沒有去揉膝蓋，隻是站在那裏，緩緩轉動僵硬的脖頸，抬頭，目光直直射向父親的遺照。
    那目光裏，沒有半分敬畏，隻有挑釁和憎恨。