唐奇瞧了一眼，走在最前頭，靜靜聽著他們交談的兩個傭兵。
    又打量著法術書上，隻看一眼，腦袋就要爆炸掉的晦澀符號。
    最終，目光落在了蜥蜴腦袋的‘智力擔當’身上……
    實話講，真的有點受打擊。
    比起他的自卑，黑蛇的關注點卻截然不同：
    “一支帶有施法者的隊伍，怎麽可能不明不白地死在晨暮森林裏。”
    “興許是在森林裏迷了路，瀕臨餓死的時候，被狗頭人撿漏了？”
    碎石砸吧著嘴，緊接著搖頭，
    “好吧，這不太可能。隻能是在森林裏撞上了什麽棘手的事情。”
    兩個人的表情都不太好看，仿佛聞到了發臭三天的雞蛋。
    但想不通更多關鍵，黑蛇也隻能歎口氣：
    “算了，平常也不會走進森林深處，隻要殃及不到這個鎮子就好。”
    這句話卻讓唐奇憂心忡忡。
    住在小鎮的人，也許不必緊張。
    但為了記錄更多的故事，他可不會一直停留在這個小鎮。
    過於危險的森林，對一個想要離開這裏的人而言，可稱不上什麽好事。
    這個話題似乎讓氣氛顯得更凝重了一些，一行人在靜默中，離開了潮濕的晨暮森林。
    唐奇依稀記得，他們決定出發尋找星梅時，是烈日當空的正午。
    進入森林後，天色沉入了黑夜。
    等到從洞穴中走出來時，陽光被霧氣與林葉遮蔽，讓天幕成了一抹陰沉的灰。
    如今，隨著霧氣的收斂，他發現夕陽退入了林間，分出幾縷橘紅照亮了星梅鎮的輪廓。
    已經到了傍晚時分。
    “隻是過了幾個小時而已，沒想到能讓人這麽疲憊。”
    終於抵達了莊園，黑蛇卸下了武具，將村衛隊始終看守的安比從馬廄中帶出來，當著唐奇的麵，卸下了她的繩縛。
    同時囑咐道：
    “別把事情辦砸了。”
    唐奇擺了擺手：“已經在穀底了，怎麽也不會變得更糟。”
    “還有。”
    黑蛇說著，將貨車上那框死去冒險者的戰利品，搬到唐奇的眼前，
    “豺狗死了，他的份額我們三個人均分。
    你可以從裏麵隨便挑選一件，再拿走……20枚金幣吧。”
    唐奇指了指自己，完全沒想到還能參與分贓。
    “你就拿著吧，詩人！”
    碎石大笑一聲，拍了拍唐奇的屁股，示意他附過耳畔，
    “別看這家夥臉臭，卻是個嘴硬心軟的。
    沒有你，我們根本找不回這批星梅，指不定就得被解雇。
    他嘴上不說，心裏可是門清！”
    “去你的，碎石。”
    黑蛇佯裝要踹上矮人的肩膀，冷著臉催促唐奇，
    “快挑，然後趕緊從我的眼前消失！”
    唐奇也不客氣，連忙搜羅著戰利品。
    短劍、弩弓雖然能充作攻擊手段，可作為一個吟遊詩人而言，它們的優先級都不夠高。
    想要降低冒險的風險，首先便要考慮如何保命。
    而他一副流浪漢的打扮，如今還缺少一件耐用的防具。
    板條甲顯然影響他的移動，這讓唐奇最終確定了目標——
    一件短款的深棕色的皮衣，拋開上麵的血漬不談，款式稱得上幹淨利落。
    他拿到手中，掂量分量，很快便發現，除了表麵極其富有韌性的蛇皮革之外，內層似乎還鑲嵌著鉚釘，用以更深層次的防禦。
    這居然是一件鑲釘皮甲。
    “運氣倒是不錯。”
    黑蛇丟給了他一個鼓囊的錢袋，冷哼一聲，
    “買星梅的錢也算在裏麵。趁我還沒反悔，趕緊滾。”
    唐奇卻沒有立即挪開腳步：“還有一件事。”
    “快說。”
    “我需要你們宣布這個孩子是無罪的。”
    唐奇拉過始終沒有吭聲的安比。
    少女原本隻希望這件事可以早些過去，好讓她回家之後，可以向擔心自己的姐姐證明，自己沒事。
    根本沒想過澄清子虛烏有的罪名。
    如今耷拉著的雪白耳朵，也因此悄悄顫動。
    黑蛇皺了皺眉頭，在短暫的猶豫之後，扶額歎氣：
    “真是麻煩……那個誰，整件事都是森林裏的狗頭人做的，待會兒記得告訴村官，替她澄清一下。”
    他隨便指向一個衛兵，下達了命令，旋即不再理會任何人，伸著懶腰向宅邸走去。
    而唐奇則掀起貨車上的破布，遮蔽了庫魯的身形，等到後者遣散了自己的族人之後，便跟隨衛兵走向鎮子的中心。
    村官則謹遵黑蛇的命令，派遣衛兵走街串巷，向星梅鎮的居民，公布了結果——
    是森林裏的狗頭人，在深夜偷走了皮靴，搗毀了大衛家的星梅，並最終竊走了梅爾領主的‘耀星’。
    一切與安比無關。
    可案件的真相，其實根本無法左右居民對安比的看法——
    人們排斥她，不是因為她的品性有多麽惡劣、做過多少惡事。
    而是她身上那與生俱來的詛咒。
    安比生活在這個小鎮，對此早已心知肚明。
    “沒事的，唐奇哥哥，你不是在做無用功。安比很開心……”
    比起那些白眼與偏見，安比更害怕的，是唐奇會因為發現自己無力改變什麽，而感到難過。
    她不希望自己的新朋友，和姐姐一樣，因為自己而不開心：
    “他們不相信安比沒關係，安比都已經習慣啦。隻要哥哥和姐姐知道，安比不是壞孩子就好……”
    不夠堅強的人，是沒辦法在這種環境下，平安活到現在的。
    唐奇隻是笑了笑，輕揉著她毛茸茸的耳朵。
    實際上，他的心情很好，並沒有被影響什麽。
    對於他而言，自己隻是做著想做的事情。
    他會為此而努力，卻不會刻意追求一個所謂的結果。
    問心無愧地享受這個過程，至於結果的好壞，那並不完全取決於他。
    但他不會多說什麽，便要跟著安比回到酒館。
    沒曾想，一個少年緊張的呼喚，叫停了兩人一狗……頭人的步伐——
    “安、安比！”
    兩人齊齊回頭，發現是正午時分，那個大罵安比偷竊、搗毀自己家星梅的大衛家孩子。
    少年站在夕陽下，通紅著臉，扭扭捏捏。
    似乎叫停安比，就已經耗盡了他所有的勇氣。
    “喬治，你還想說什麽？我可不介意在這裏罵你一整天！”
    安比隻當少年還想找茬，惡狠狠地伸出爪子，威脅道。
    “我、我……”
    少年喬治·大衛認命似的閉上雙眼，聲音細微，猶如嗡嗡作響的蚊蠅，
    “對不起。”
    “你說什麽？”隔著很遠，安比當然聽不清。
    “我說——對不起，我錯怪你了！以後我再也不會說你是怪物了！”
    少年喊完，隻覺得自己丟盡了臉麵。
    如果不是老爸老媽執意要求，自己才不會把臉湊過來！
    他捂著臉，頭也不回地就向身後跑去，直至消失在土路的拐角。
    唐奇挑了挑眉毛，看向安比笑道：
    “看來，澄清也不是完全沒用？”
    可安比卻完全沒有顯露出，誤解澄清後所應有的笑容。
    恰恰相反，她整個人僵在了原地，緊抓著唐奇的衣袖，顫顫巍巍：
    “我、我……”
    “怎麽了？”
    “他不該跟我道歉的！”安比大聲叫道。
    一股名為愧疚的情緒，響柄利刃剮蹭在她的心頭，折磨著自己的良心：
    “因為、因為——”
    “因為你真的搗毀了他們家的星梅？”
    安比大驚失色：
    “唐奇哥哥怎麽知道！？”