蘭園。
    秋風蕭瑟，卷起地上幾片枯黃的落葉。
    春桃和夏荷正像兩隻熱鍋上的螞蟻，在院子裏急得團團轉。
    一看見秦望舒的身影出現在院門口，兩人立刻迎了上來。
    “小姐！您可算回來了！”
    “怎麽樣？老爺他……”
    夏荷的話還沒問完，就看到小姐那張平靜無波的臉，以及她身後，麵色冷肅的丁嬤嬤。
    更讓她們心驚的是，丁嬤嬤身後，還跟著四個膀大腰圓，神情肅殺的粗使婆子。
    這陣仗，讓兩個小丫鬟的心瞬間提到了嗓子眼，大氣都不敢再喘。
    秦望舒沒有理會她們的驚慌，徑直走到院中的石桌旁坐下，姿態閑適得仿佛隻是在賞秋。
    “春桃。”
    “去把蘭園所有當值的下人，不論是灑掃的、燒水的、還是看門的，有一個算一個，全都叫到院子裏來。”
    她的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
    春桃愣了一下，但接觸到小姐那沉靜如水的眼神，她立刻明白了什麽，重重地點了點頭，轉身飛快地去了。
    夏荷則有些不安地站在秦望舒身邊，小聲問道：“小姐，這是要……”
    “抓老鼠。”
    秦望舒端起夏荷剛剛倒上的熱茶，用杯蓋撇去浮沫，那不疾不徐的動作，竟有幾分在霽月閣裏蘇臨淵的影子。
    很快，蘭園的十幾個下人被召集到了院子中央，一個個垂著頭，噤若寒蟬。
    那四個凶神惡煞的婆子分立兩側，目光如刀，剮得他們渾身發毛，有人甚至覺得腿肚子都在抽筋。
    秦望舒的目光，緩緩地，一個一個地，從每一個人臉上掃過。
    她的眼神很平靜。
    被她目光掃過的人，無不心頭一緊，頭垂得更低。
    “今日叫大家來，不為別事。”
    秦望舒放下茶盞，終於開了口。
    “隻為一樁，家賊難防的醜事。”
    “家賊”二字一出，人群中立刻起了一陣細微的騷動，有人下意識地縮了縮脖子。
    “我自入蘇府，祖父厚愛，叔伯姑嬸照拂，吃穿用度，皆為府中上上之選。”
    “我自問，待你們這些在蘭園當差的，也算寬厚，月錢賞賜，從未有過半分克扣。”
    “可偏偏，就有人不滿足。”
    “吃著我蘭園的飯，卻想著來砸我蘭園的鍋。”
    “拿著我的賞錢，卻轉過頭，就把我當成個傻子，賣了個好價錢。”
    她的聲音越來越冷，像深冬裏凝結的冰淩，一字一句，都帶著寒氣，狠狠紮在眾人的心上。
    “將我院子裏的事，添油加醋，編排成不堪入耳的流言蜚語，傳到外麵去。”
    “讓整個蘇家，都跟著我一起蒙羞。”
    “你們說，這種吃裏扒外的東西，該不該死？”
    院子裏鴉雀無聲。
    所有人都把頭埋得死死的，生怕自己成為那個被盯上的出頭鳥。
    秦望舒的目光，最終落在一個穿著灰布衣，手裏還捏著掃帚的婆子身上。
    那婆子姓周，是沈莉母女住進東廂房後，第一個上趕著巴結的。
    她看似鎮定，可那握著掃帚、骨節泛白的手，卻暴露了她的一切。
    “周婆子。”
    秦望舒輕輕喚道。
    周婆子渾身一僵，手中的掃帚“哐當”一聲掉在地上。
    她猛地抬頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑。
    “小、小姐……您叫老奴，有何事？”
    秦望舒笑了笑，那笑意卻未達眼底。
    “我記得，前日我賞了你一對銀裸子，是也不是？”
    “是……是！老奴謝小姐賞賜！”周婆子連忙點頭，聲音都在發顫。
    “賞你的錢，”秦望舒的聲音依舊淡淡的，“夠你那好賭成性的兒子，還清賭債了嗎？”
    周婆子臉上的血色，“唰”地一下全褪光了。
    她再也站立不住，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。
    “小姐！小姐饒命啊！”
    “老奴……老奴再也不敢了！老奴是一時糊塗，被豬油蒙了心啊！”
    她不說，秦望舒倒也懶得再費口舌。
    她一說，反倒印證了秦望舒所有的猜測，省了許多功夫。
    丁嬤嬤上前一步，聲色俱厲：“說，是誰指使你的？”
    周婆子早已嚇破了膽，哭得一把鼻涕一把淚，頭磕在冰冷的青石板上，發出“咚咚”的響聲。
    “是……是東廂房的沈夫人……”
    “是沈夫人說，隻要我把蘭園裏的事傳出去，傳得越難聽越好，事成之後……就再給我五十兩銀子，給我兒子娶媳婦！”
    “她說，她是小姐您的親娘，這蘇家早晚都是她們母女的天下，讓……讓我早些站好隊，將來有我的好處……”
    “老奴鬼迷心竅，老奴罪該萬死！求小姐看在老奴伺候您一場的份上，饒了老奴這條狗命吧！”
    原來如此。
    用她親娘的名義，做著毀她名聲的事。
    真是好一出感天動地的母慈女孝。
    秦望舒的臉上，甚至露出了一絲極淡的笑意，隻是那笑意，看得人心底陣陣發寒。
    “饒了你？”她輕聲反問，像是在與她商量。
    “也不是不可以。”
    周婆子猛地抬頭，眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，像是抓住了最後一根救命稻草，連連磕頭。
    “你現在就去府外。”
    秦望舒的聲音輕柔得像是在愛人的耳邊低語，內容卻淬著劇毒。
    “就站在當初你散播謠言的那個街口，那個茶樓下。”
    “告訴所有人，你之前說的，全都是假的。”
    “告訴他們，你是如何收了錢，昧著良心汙蔑主家。”
    “也順便告訴他們，你那好賭的兒子，是如何爛泥扶不上牆。”
    “你每說一句，就自己掌嘴一次。”
    “記住，要說得越大聲越好，打得越響亮越好。”
    “直到，所有人都知道，你是個什麽樣的東西為止。”
    周婆子的臉色，從狂喜，瞬間變成了死灰。
    這……這比一刀殺了她還難受！
    讓她當著全京城人的麵，自己打自己的臉，把自己說成一個貪財無恥，賣主求榮的老貨。
    那她以後，還有什麽臉麵活在這世上？！
    “怎麽？”秦望舒挑了挑眉，“不願意？”
    她側過頭，看向一旁的丁嬤嬤。
    “嬤嬤，看來她還是更喜歡蘇家的家規。”
    丁嬤嬤會意，麵無表情地一揮手。
    那四個身強力壯的婆子立刻上前，像拖一條死狗一樣，將癱軟如泥的周婆子拖了起來。
    “不！小姐！我願意！我願意啊！”
    周婆子終於崩潰了，發出淒厲的哭喊，屎尿齊流。
    “求您了！老奴選第一個！老奴去說！老奴去打！”
    秦望舒擺了擺手，那幾個婆子停下了動作，滿眼鄙夷地鬆開了手。
    “很好。”
    她站起身，一步步走到周婆子麵前，居高臨下地看著這個癱在地上的肮髒東西。
    “記住，要讓所有人都聽見。”
    “若是我在蘭園裏聽不到，或是覺得，你打得不夠響亮……”
    她頓了頓，聲音裏帶著一絲玩味的殘忍。
    “我就讓人，拔了你的舌頭，再把你那個寶貝兒子的手腳，一並打斷。”
    周婆子渾身劇烈一顫，驚恐地瞪大了眼睛，連哭都忘了，隻剩下點頭如搗蒜。
    秦望舒不再看她，轉身，對著院中其他噤若寒蟬的下人。
    “都看清楚了？”
    她的聲音不大，卻清晰地傳到每一個人耳朵裏。
    “今日是她。”
    “明日，就可能是你們中的任何一個。”
    “我的蘭園，不養吃裏扒外的東西。”
    “誰再敢動不該有的心思，她的今天，就是你們的明天。”
    說罷，她揮了揮手。
    丁嬤嬤立刻命人，將失魂落魄的周婆子拖了出去。
    很快。
    蘇府的大門外，就傳來了婦人淒厲的哭喊聲，和那清脆響亮的，一下，又一下的耳光聲。
    蘭園之內，死寂一片。