院中的血腥氣尚未散去。
    蘇雲溪的鞭梢，點在被擒殺手的咽喉處，吐出一個字。
    “說。”
    那殺手胸口劇烈起伏，一雙充血的眼睛死死盯著她，喉結滾動，竟從齒縫裏擠出一聲滿是嘲弄的嗤笑。
    蘇雲溪手腕微微用力，鞭梢便刺破了皮膚。
    “骨頭還挺硬。”
    她不怒反笑，手腕一抖，長鞭收回，再猛地抽出！
    啪！
    一道血痕瞬間在那殺手的臉上綻放。
    “啊！”
    一聲壓抑的痛呼。
    “說不說？”
    蘇雲溪再次發問。
    殺手啐出一口帶血的唾沫，眼神裏的挑釁愈發濃烈。
    蘇雲溪的耐性被徹底耗盡。
    “好，很好！”
    她揚起長鞭，準備用更殘酷的手段撬開此人的嘴。
    “雲溪，住手。”
    秦望舒的聲音不重，卻瞬間壓下了蘇雲溪的火氣。
    蘇雲溪不解地回頭。
    “對付這種人，鞭子沒用。”
    秦望舒走到那名被錦瑟製住的殺手麵前。
    這個殺手比蘇雲溪腳下的那個要冷靜許多，他一動不動，脖頸緊貼劍鋒，連呼吸都控製得極為平穩。
    “你是頭領？”
    秦望舒問。
    那殺手閉上眼睛，一副拒絕溝通的姿態。
    “很好。”
    秦望舒點點頭，轉向蘇雲溪腳下那個。
    “看來，隻能從你身上問了。”
    那個被鞭打的殺手忽然咧嘴一笑，笑意猙獰。
    他似乎放棄了抵抗，身體也軟了下來。
    就在蘇雲溪以為他要招供的瞬間，那殺手的下頜肌肉猛地一錯！
    他要咬碎藏在臼齒後的毒囊！
    這動作快得幾乎無法捕捉，連蘇雲溪都未曾反應過來。
    可有人比他更快。
    院中隻聽“哢”的一聲脆響。
    那聲音，清晰得讓人的骨頭縫都發麻。
    是錦瑟。
    她出手迅速，已經在那殺手合上牙關之前，精準地卸掉了他的下巴。
    殺手臉上的獰笑凝固，轉為極度的錯愕與痛苦。
    下頜脫臼，嘴巴大張著，再也無法閉合。
    蘇雲溪看得呆住。
    周婉兒更是嚇得後退一步，扶住了身後的廊柱，臉色瞬間慘白。
    這時，一直沉默的青雀走了過來。
    她從袖中取出一個小巧的皮套，打開，裏麵是數十枚長短不一、細如牛毛的銀針。
    這是經過上次的湖心殺局，秦望舒特意讓青雀隨身攜帶的審訊工具。
    青雀從中抽出一根最短的，捏在指間。
    她蹲下身，看也不看那殺手扭曲的麵容，伸出另一隻手，在他身上幾個部位飛快地按了按。
    然後，銀針刺了下去。
    沒有刺入要害，隻是淺淺地沒入胸口的一處穴位。
    起初，那殺手隻是身體一僵。
    但下一刻，他整個人都劇烈地抽搐起來，幅度之大，讓按著他的蘇雲溪都差點被掙脫。
    他的眼睛暴突，眼球上迅速爬滿血絲。
    喉嚨裏發出陣陣嘶鳴。
    大量的白沫從無法閉合的口中湧出。
    他沒有叫喊，因為極度的痛苦已經讓他失去了發聲的能力。
    他的身體在地上瘋狂彈動，四肢以詭異的角度扭曲。
    那是一種無法用言語形容的折磨。
    周婉兒別過頭，胃裏一陣翻江倒海，不敢再看。
    蘇雲溪也鬆開了腳，麵上血色盡褪，她從未見過如此恐怖的審訊手段。
    墨機護在後院門口，手裏的重錘不自覺地握得更緊。
    這個看起來最安靜柔弱的侍女，動起手來，竟是如此的駭人。
    秦望舒靜靜地看著，不發一言，神色沒有半分波動。
    直到那殺手的抽搐幅度開始減弱，青雀才伸出手，將銀針拔出。
    殺手癱在地上，全身被汗水濕透，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。
    青雀又取出一枚稍長的銀針。
    那殺手看到銀針，癱軟的身體開始劇烈掙紮，口中斷斷續續地擠出幾個字。
    “我……說……我說……”
    青雀停下動作，起身退回秦望舒身後。
    秦望舒這才緩緩走到那團爛肉麵前，蹲下。
    “誰派你們來的？”
    殺手的意識已經渙散，本能地回答。
    “是……是‘怒蛟幫’……”
    怒蛟幫？
    秦望舒和蘇雲溪對視一眼，都在對方的臉上看到了意外。
    不是王家，也不是周家，而是一個從未聽聞過的江湖幫派。
    “怒蛟幫的雇主是誰？”秦望舒繼續追問。
    “不……不知道……”殺手喘著粗氣，“單子……是轉了幾手的……我們隻拿錢……辦事……”
    “任務是什麽？”
    “抓……抓人……後院那個小子……叫墨塵……抓活的……”
    “抓不到呢？”
    “就……就地格殺……”殺手的氣力越來越弱，“雇主……雇主說……那小子身上……有……有墨家……很重要的東西……”
    問到這裏，線索斷了。
    秦望舒站起身，不再看地上的活物。
    錦瑟上前，手起劍落，給了那三個殺手一個痛快。
    血腥味在院中彌漫得更濃。
    “怒蛟幫？”蘇雲溪皺著眉，“津海縣的本地勢力？他們膽子這麽大，敢在官家小姐麵前殺人？”
    “他們不是衝著我們來的。”秦望舒做出判斷，“他們的目標，從一開始就是墨塵。我們隻是恰好撞上了。”
    她轉向墨機。
    “墨坊主。”
    秦望舒開口。
    “現在，你可以說說你那位侄子的事了。”
    墨機嘴唇嚅動，良久，才發出一聲長長的歎息，整個人都垮了下去。
    “他……他是個惹禍的根苗啊！”
    墨機的表情充滿了悔恨與焦急。
    “半個月前，他突然從外麵逃回來，渾身是傷，隻說自己好像拿了不該拿的東西，被人盯上了。”
    “我問他到底拿了什麽，他自己也說不清楚。”
    “我把他藏在後院的地窖裏，本以為能躲過去……”
    墨機痛苦地閉上眼。
    “沒想到，還是被找上門了，還連累了各位貴人。”
    蘇雲溪哼了一聲。
    “現在說這些有什麽用？那些人沒抓到人，肯定不會善罷甘休。這怒蛟幫，回頭非找人把他們連根拔了不可！”
    “遠水解不了近渴。”秦望舒打斷她。
    “怒蛟幫既然是津海的地頭蛇，勢力必然不小。他們這次失手，下一次派來的人隻會更多，更難對付。”
    周婉兒終於緩過神，她走到秦望舒身邊。
    “那……那我們現在怎麽辦？”
    她的聲線還有些不穩。
    秦望舒沒有立刻回答，她環顧這個堆滿了各種奇特機關的院子。
    片刻後，她有了決定。
    她看向麵如死灰的墨機。
    “帶我們去見墨塵。”