暴雨，如同神明憤怒的咆哮，在漆黑的林間肆虐。
    戈斯的身影，如同一尊與黑暗林間融為一體的沉默雕像，靜靜地站在林間空地的邊緣。
    雨水順著他破舊盔甲的縫隙流下，帶走了他身上最後一絲屬於人間的溫熱。
    他那雙如同獵鷹般的眼眸，正穿透重重雨幕，鎖定在前方不遠處，那個倚靠在古樹下的優雅身影上。
    有一個意料之外卻又在情理之中的人出現。
    這恐怕，便是這起事件最後的幕後黑手。
    ……
    不僅戈斯在觀察她，薇薇安也在打量著眼前這個不速之客。
    在她的感知中，這個看似弱不禁風、連生命氣息都微弱到幾乎不存在的暮年騎士。
    出乎意料的。
    其體內，卻蘊藏著一股如同磐石般、沉穩到令人心悸的“勢”。
    那不是鬥氣，也不是血氣，而是一種更純粹無比、曆經千錘百煉後，與靈魂融為一體的……戰鬥技巧，甚至抵住了那歲月侵襲的時間長河，依舊穩穩佇立在河流之中，沒有絲毫地動搖。
    她那總是帶著對世界一切都是藐視高傲的眼眸，此時此刻，變得凝重警惕起來。
    她瞬間意識到，萊斯特那個卑劣蟲子的警告，並沒有誇大其詞。
    這個暮年騎士，和他之前描述警告的一樣，確實很棘手。
    但很快，薇薇安那屬於頂級掠食者的對“血液”和“生命力”的敏銳感知，又讓她看穿了更深層次的真相。
    她能清晰地“聞”到，戈斯血液中，是一股被龍炎詛咒了數十年、早已深入骨髓的“腐朽”與“焦黑”，是代表著泯滅焚燒的霸道毀滅。
    “龍炎詛咒……甚至有著龍魂……”薇薇安忍不住心中充滿了震驚，“一個人類，竟然能在這種最頂級的火焰法則侵蝕下，活到現在還沒有徹底化為灰燼？”
    這本身就是一個奇跡。
    不可思議，她甚至從未見過這般誇張離譜到脫離現實的活生生例子，不過……
    緊接著，薇薇安又感知到了更關鍵的信息。
    她能“看”到，戈斯身上那股看似堅不可摧的“勢”的背後，其根基，也就是生命力，或者說作為騎士而聞名的生命種子。
    正在以一種自毀般的速度，瘋狂燃燒著最後一絲的生命本源。
    那是一種回光返照，是蠟燭在徹底熄滅前，那最後一次、也是最亮的一次跳動。
    結果很明顯，這位暮年騎士，將要死去，甚至撐不過黎明的到來。
    “原來如此……是靠著某種煉金藥劑，強行催發了最後一點生機。”薇薇安心中瞬間有了決斷，“他體內的生命之火，已經不是在燃燒，而是在熄滅。這種強行催動下的狀態，連半個晚上都撐不過去。他……今晚必死無疑。”
    一個今晚必死之人，完全不值得自己冒著任何風險去動手。
    看似分析了許久，實則真實的時間還沒有過去一分鍾。
    薇薇安瞥了一眼戈斯，嘴角勾起一抹屬於勝利者的冰冷譏笑，然後優雅地轉過身，準備離去。
    她的目標是莉莉絲。
    她隻需要靜靜等待，去享受那場人類自相殘殺之後，最美味的殘局即可。
    真正的獵人，隻會在獵物自相殘殺的最後出現，收割那些愚不可昧的蠢貨們。
    然而，就在薇薇安轉身的瞬間，一股比暴雨更冰冷、比夜色更深沉的濃厚殺意，如同無形的鐵索，從身後，死死地鎖定了她，難以向前一步！
    薇薇安的腳步一頓，後背瞬間發涼，仿佛回到了當初差點死在獵魔人匕首下的那一夜。
    冰冷、恐懼、迷茫、混亂、最後趨於平靜……
    終於，薇薇安那總是從容優雅的臉上，此時此刻，浮現出了一絲真正的恐懼與警惕。
    她緩緩地、極其謹慎地轉過身，看向從始至終一言不發的暮年騎士戈斯。
    臉上強行擠出了一個她自認為最無害、最楚楚可憐的笑容，聲音裏帶著一絲恰到好處的顫抖與不解，就像當初迷惑欺騙莉莉絲那樣。
    “這位……騎士大人，”她決定先發製人，用示弱來麻痹對方，“我們……是不是有什麽誤會？我隻是一個迷路的旅人，在這暴雨中尋求一個避難所而已。您……您為什麽要對我抱有這麽大的敵意？”
    戈斯沒有說話。
    他隻是靜靜地看著她，那雙燃燒著最後生命之火的眼眸，仿佛能看穿一切偽裝。
    他知道，也肯定，甚至不需要去分析那些已經水落石出，十分明顯的線索。
    那濃烈到雨水也無法衝刷開的血腥味、深藏紅色眼瞳背後那冰冷殘忍的眼神、以及收斂起來卻依舊隱隱散發恐怖實力的氣息。
    結果已經很明顯了，眼前這個女人，便是一直潛藏在靜謐溪穀的血族，也就是一係列事件背後的幕後黑手，狡詐、殘忍，且極度危險。
    從之前追蹤到的痕跡來看，莉莉絲已經成功掙脫並與萊斯特周旋，暫時沒有生命危險。
    但是，他更清楚，隻要眼前這個幕後黑手還存在，那麽莉莉絲就永遠不可能真正安全。
    萊斯特隻是眼前這個血族手中的一把刀，斬斷了這把刀，她還會找到下一把。
    隻有將握刀的手徹底斬斷，才能一勞永逸。
    所以，當務之急不是去尋找莉莉絲。
    因為他知道，不除掉眼前這個最大的威脅，一切……都不會結束。
    並且，萊斯特最終還是會回來，可能帶著還活著的莉莉絲，向這個血族女人交差。
    戈斯終於開口了，聲音沙啞，但每一個字，都如同在薇薇安的心上敲擊著冰冷的鼓點。
    “你，見過一個白頭發、紅眼睛，叫做莉莉絲的小女孩嗎？”
    這是一個極其平淡的問句，但卻是一次最直接的試探。
    薇薇安的心猛地一沉，眼神閃過一絲狠厲，但臉上卻立刻換上了更加迷茫和無辜的表情。
    “白頭發……紅眼睛？抱歉，騎士大人，我……我沒有見過。我一直躲在這裏，被恐狼群追殺，不敢出去。”她矢口否認，試圖撇清一切關係。
    戈斯看著她那堪稱完美的表演，無論是表情神態還是肢體語言，都沒有看出漏洞，或許，莉莉絲也是由此被其欺騙蒙蔽。
    他忘記告訴莉莉絲了，和人類一樣，血族之中，一樣也有著無可救藥的壞人，壞到靈魂深處的那種。
    戈斯的臉上沒有任何表情變化。
    但下一秒，他用一種陳述事實且不帶任何情緒的語氣，緩緩說道：
    “是嗎？可是……莉莉絲都告訴我了。”
    “她告訴我，在這靜謐溪穀的深處，住著一位和她一樣有著銀白色頭發的同族女性。”
    “她說，對方教會了她很多關於血脈的知識，甚至是在戰鬥中釋放出血氣侵蝕敵人的戰鬥技巧。”
    “她說……對方的身上時常充斥著濃烈的血腥味，甚至雨水都無法衝刷掉。”
    戈斯每說一句，薇薇安的臉色就更僵硬一分。
    她記得很清楚，自己千叮萬囑，讓莉莉絲絕對不要把自己的存在告訴任何人！這是兩人之間的秘密。
    沒想到……
    等等！那個蠢丫頭，雖然和人類一樣天真愚蠢到令人發笑，但卻並不傻，如果沒有守口如瓶的話，這個暮年騎士戈斯，不可能會是第一次見到自己，而是早早就過來討伐了，因此怎麽可能會……
    不對！
    薇薇安猛地抬起頭，死死地盯著戈斯那張波瀾不驚的臉。
    那張臉上，沒有喜悅，沒有憤怒，隻有一種……屬於獵人看著獵物，一步步走進陷阱的冰冷平靜。
    她瞬間明白了。
    自己……被這個卑劣的人類……套話了！
    他在詐自己！
    這個認知，像一記最響亮的耳光，狠狠地抽在了薇薇安那高傲的自尊心上。
    她，一個時常玩弄人心於股掌之上的高貴血族，優雅強大，此刻竟然被一個即將死去的卑賤人類，用如此簡單的語言陷阱，給算計了？！
    “你——！！”
    薇薇安那張美麗精致的蒼白臉龐，此時此刻因為極致的羞辱和憤怒而徹底扭曲。
    她一時間無法維持那份優雅的偽裝，那雙紅色的眼瞳中，瞬間迸發出了毫不掩飾的怨毒殺意，甚至連血族那慘白的尖牙，都不受控製地露了出來。
    但她薇薇安是知道的，她是知道的，現在和一個今晚就要死去，且有機會殺死自己的暮年騎士戰鬥，沒有絲毫值得考慮的價值。
    畢竟隻需要時間，便可以消除一場危機，自己為何要親自下場？！
    因此薇薇安還是選擇強行壓下了立刻動手的衝動。
    即便她絲毫沒有察覺到，她臉上那暴怒的青筋、緊握的拳頭以及憤咬紅唇的無意識神態，已然暴露出此刻內心的真實想法。
    身為血族的高傲與藐視，讓她難以壓抑心髒怒火。
    她深吸一口氣，臉上重新掛上了冰冷的假笑，還是忍不住用一種充滿譏諷的語氣狡辯道：“我不知道你在說什麽。一個快死的人類老頭，腦子也糊塗了嗎？不要再糾纏著我，我要離開了。”
    她轉身，故作從容地準備離去。實則，她早已咬牙切齒，內心的殺意已經沸騰。
    “很好，暮年騎士……既然你這麽急著找死，那等我解決了萊斯特和莉莉絲，再回來慢慢地、優雅地、愉悅地，狠狠撕碎折磨你這隻卑劣的蟲子，也不遲！”
    她相信，這個老頭不敢冒著莉莉絲被萊斯特追殺而死去的風險，在這裏和她浪費時間。
    但是倘若他再次出言挑釁自己，恐怕……
    自己肯定會殺了他！
    然而，戈斯的聲音，再一次，如同決戰的鍾聲，在她身後響起，讓她離去的腳步，徹底凝固。
    理由很簡單。
    戈斯看到了。
    就在薇薇安轉身收緊披肩的那一刻，他那如同鷹隼般的眼睛，捕捉到了她手掌外側，那片被刻意遮掩、呈現出不正常金屬光澤的銀白色斑塊。
    “那是……水銀毒。”
    戈斯的聲音很輕，像是在自言自語，但在這狂躁的雨夜，卻清晰得如同驚雷。
    他想起來了。
    在“晨曦之刃”的時代，他們曾與一個名為“銀刃兄弟會”的獵魔人組織有過數次交集。
    那些放蕩不羈、將生死置之度外的家夥，是所有血族的噩夢。
    他們不走神祇之路，也不信奉魔法，隻相信手中那淬滿了特製煉金毒素的武器。
    其中，最常見、也最有效的，便是【水銀毒】。
    這種毒，不會立刻殺死血族，但會像跗骨之疽，不斷侵蝕血脈，壓製其引以為傲的自愈能力，讓你們在無盡的痛苦中，一天天地衰弱下去。
    戈斯瞬間明白了，將所有的線索貫通在一起。
    眼前這個血族，一直在利用萊斯特這個騎士，在磐石城中擄掠幼童，並非是為了享樂，而是在用那些孩子的血液，來壓製和緩解體內的劇毒，治療傷勢。
    但為什麽……她最終還是將目標，轉向了同族的莉莉絲？
    難道……莉莉絲那純淨的始祖血脈，有什麽特殊的作用？
    或許……能徹底淨化這種劇毒？
    戈斯不清楚，也不知道。
    但他唯一可以確定的是——既然薇薇安需要活著的莉莉絲，就足以證明，這背後，還隱藏著他所不知道的更大的陰謀。
    所以，絕對不能放她走！
    這個念頭，讓戈斯那早已燃燒到極限的生命，迸發出了最後、也是最決絕的殺意。
    那些在磐石城下落不明的無辜孩子；
    亞倫口中已然重傷且不知死活的艾米；
    被同族欺騙甚至不知道將會卷入什麽陰謀之中的莉莉絲。
    為了自己堅守一身的騎士之道，為了終止這一切的罪惡，為了回應別人那沉重的信任，為了彌補自己那不可饒恕的過錯，更為了讓他這條今晚必將逝去的生命，變得有意義……
    他必須……在這裏，殺死血族！
    知道已經隱瞞沒有意義，薇薇安緩緩地轉過身，臉頰的青筋難以收縮，眼神逐漸變得冰冷狠厲起來。
    她對視著戈斯那雙仿佛能洞穿一切的眼眸，紅色的眼眸同樣充斥著殺意，同時露出森然的慘白尖牙，指甲通通化作尖銳的利爪。
    而戈斯，則是緩緩地、一寸一寸地，拔出了他那柄老舊的騎士長劍，擺出了最為端正森嚴的騎士架勢。
    暴風雨夜，瓢潑大雨，電閃雷鳴，驟然閃過的白色光芒，照亮著這片漆黑無比的黑暗森林，也照亮了彼此的臉龐。
    在這一刻。
    事態已經很明顯了。
    氣氛來到了無可挽回與調和的一刻。
    人類和血族。
    彼此都想要殺了對方。
    死戰。