橙瓜深吸一口氣，接通了通訊。沒有畫麵，隻有經過多重擾頻處理的，略帶沙啞的電子音傳出。
    “我終於聯係上你了！你逃出來還順利嗎？預計抵達時間？”
    “按預定坐標，六小時後抵達外圍。”
    橙瓜簡潔回應。
    “最近不太平，鐵鏽幫和拾荒者聯盟為了一個新發現的星球資源打出了狗腦子，流彈亂飛。
    建議你從舊航道切入，雖然繞點路，但相對安全。我會在平原的地標附近接應你。”
    時淵的聲音透著一種在廢土摸爬滾打多年的油滑和老練。
    但實際上他不過剛到那裏沒多久，還好當時時淵剛出來就決定出去曆練。
    這下真是湊巧了，還能有人接應。
    “收到。航線確認。保持聯係。”
    橙瓜記下坐標。
    通訊切斷。橙瓜稍微放鬆了一些，時淵的情報總是及時且關鍵。她調出舊航道圖，準備設定新的航路點。
    就在她手指即將按下確認鍵的瞬間——
    “嗡……”
    一聲極其微弱，仿佛來自她身體內部的震顫毫無征兆地出現！
    不是物理上的震動，更像是一種精神層麵的共鳴。
    或者說是她體內那沉寂的汙染物被遙遠星域傳來的某種同源能量波動輕輕撥動了一下。
    橙瓜猛地捂住胸口，臉色瞬間煞白。
    冷汗瞬間浸透了她的額發。
    該死！
    是K712廢土區的高能量汙染源？！
    這麽遠就開始有反應了？！
    她強忍著那股令人作嘔的不適感，顫抖著手，幾乎是本能地摸向藏在作戰服內側口袋裏的那支精神抑製劑。
    冰冷的金屬管身貼著她的皮膚，帶來一絲微弱的鎮定。
    不行，還沒到絕境！
    現在注射會削弱她的反應速度和判斷力，在進入廢土區前是致命的。
    她咬緊牙關，強迫自己深呼吸，調動起全部意誌力去壓製體內那股蠢蠢欲動的冰冷。
    她的目光死死盯住星圖上那片越來越近的，閃爍著不祥紅光的K712廢土區。
    這片廢土，比她預想的還要凶險。
    它不僅吞噬信號，似乎也在呼喚著她體內的怪物。
    橙瓜的貨船小心翼翼地降低高度，帶著強烈腐蝕性的黃綠色酸雨雲層如同粘稠的幕布包裹著船體。
    舷窗外一片渾濁，能見度極低。
    隻有飛船自帶的傳感器和時淵提供的加密地形圖，勉強指引著方向。
    船艙內，橙瓜緊握著操縱杆，指節因為用力而微微發白。
    從感知到體內那陣詭異共鳴開始，一種冰冷的不安就如影隨形。
    她強迫自己集中精神，監控著各項讀數，同時分出一絲心力，如同馴服野獸般壓製著體內蠢蠢欲動的異物。
    那感覺像是一塊冰在心髒附近緩慢融化，寒意絲絲縷縷地滲透進四肢百骸，伴隨著一種難以言喻的低頻嗡鳴在顱骨深處回蕩。
    “接近坐標，橙瓜。降低高度至500米，準備手動接駁。我的小艇在下麵等你。”
    時淵的聲音再次從加密頻道傳來，背景裏隱約夾雜著能量武器交火的爆鳴和狂風的呼嘯，證實了他之前關於不太平的警告。
    “收到，降低高度。”
    橙瓜深吸一口氣，壓下翻騰的不適感，開始執行降落程序。
    貨船厚重的引擎發出低吼，對抗著酸雨雲層的粘滯和下方紊亂的氣流。
    就在這時！
    異變陡生！
    下方渾濁的雲層中，毫無征兆地爆開一團極其刺眼的，不祥的猩紅色光芒。
    那光芒並非能量武器，更像是一種活物的，充滿惡意的生物光。
    緊接著，一道粗壯得超乎想象、閃爍著金屬光澤和粘稠汙穢的觸須撕裂雲層，如同巨蟒般朝著正在減速的橙瓜猛抽過來。
    速度快得隻在視覺殘留裏留下一道猩紅的殘影。
    “敵襲！！”
    橙瓜瞳孔驟縮，腎上腺素瞬間飆升至頂點。
    她幾乎是憑借無數次生死邊緣磨礪出的本能，猛地將操縱杆狠狠拉到底，同時最大功率啟動姿態調整引擎。
    嗚——！！！
    龐大的船體發出不堪重負的金屬呻吟，以一個極其驚險的角度向上猛躥。
    那道恐怖的猩紅觸須帶著撕裂空氣的尖嘯，擦著貨船的腹部裝甲掃過。
    刺耳的刮擦聲和裝甲板瞬間熔融變形產生的火花在舷窗外炸開。
    “什麽東西？！”
    通訊器裏傳來時淵驚怒交加的吼叫，顯然他也看到了這駭人的一幕。
    橙瓜根本沒時間回答。
    她的全部心神都用來操控這艘笨重的貨船進行極限閃避。
    但下方的攻擊並非隻有一道。
    雲層如同沸騰的毒液，更多閃爍著猩紅光芒的，形態扭曲的血肉混合體從中探出。
    它們有的像巨爪，有的像布滿鋸齒的口器，有的則噴射出高速腐蝕液彈，鋪天蓋地地朝著她襲來！
    攻擊毫無章法，卻帶著純粹毀滅的瘋狂。
    “警告！船體左側裝甲遭受高腐蝕性液體攻擊！完整性下降至73%！”
    “警告！尾部姿態引擎被不明生物組織纏繞！功率輸出受限！”
    “警告！能量護盾發生器過載！預計十秒後失效！”
    刺耳的警報聲在狹窄的駕駛艙內瘋狂鳴響，紅光急促閃爍，映照著橙瓜毫無血色的臉。
    汗水混合著冰冷的恐懼，從她的額角滑落。
    她體內的異物在外部巨大威脅和自身強烈情緒的雙重刺激下，如同被驚醒的毒蛇，開始劇烈地扭動。
    那股冰冷粘稠的侵蝕感瞬間暴漲，幾乎要衝破她的意誌堤壩。
    視野邊緣開始出現詭異的猩紅噪點和扭曲的幻影，仿佛那些攻擊的怪物已經侵入了她的腦海。
    “不行…現在絕對不能失控！”
    橙瓜咬破了自己的舌尖，劇烈的疼痛帶來一絲短暫的清明。
    她強忍著幾乎要嘔吐的眩暈感和體內翻江倒海的暴動，雙手在控製台上快成了幻影，將貨船僅存的機動性壓榨到極限。
    飛船如同暴風雨中的紙鳶，在密集的猩紅攻擊中驚險地穿梭，翻滾，急停。
    “時淵！坐標！！”
    “三點鍾方向！向下！衝進那片峽穀！快！！”
    時淵的聲音也充滿了急迫，顯然他正駕駛著小艇在下方同樣險象環生。
    橙瓜毫不猶豫，猛地將引擎功率推向極限，頂著過載警報的蜂鳴，操縱著傷痕累累的信天翁朝著時淵指引的方向。
    一片被巨大、風化嚴重的暗紅色岩柱所包圍的狹窄峽穀。
    一頭紮了下去！
    轟！轟！轟！