飛船懸停在半空，引擎保持待機狀態。三艘銀色方舟緩緩降落在綠洲邊緣，船身印著古老的母星符號。
    方舟艙門打開，下來幾位身著素色長袍的長者。為首的長老手持木杖，目光直接落在她身上。
    “我們是第七方舟的守護者。”長老的聲音平靜有力，“世界樹蘇醒的召喚傳遍了星係。”
    她仍然保持警惕“如何證明你們的身份？”
    長老抬起手，掌心浮現出淡淡的綠光——這是母星血脈純正的特征。她感受到體內能量的共鳴，這是無法偽造的。
    “我們追蹤這個信號已經三個月。”長老走向裝載樹苗的容器，“它比我們預想的要小。”
    “環境惡劣，資源不足。”她簡短解釋。
    長老仔細檢查樹苗“它需要更合適的生長地。鐵山基地不夠安全。”
    “白塔的研究小組五天後就到。”瑪拉插話。
    長老們交換眼神。“跟我們來。”長老說，“帶你們去新家園。”
    她猶豫了。卡斯臨終前的坐標指向鐵山基地，但眼前這些同族似乎更了解情況。
    “卡斯是個好人，但他的信息過時了。”另一位長老說，“鐵山基地兩年前就被白塔控製了。”
    這個信息讓她下定決心。她命令關閉躍遷引擎，準備跟隨方舟。
    三艘方舟引領她的飛船向星係邊緣飛去。途中，長老通過通訊器向她說明情況。
    “母星毀滅後，我們分散在七個方舟中。多年來一直在尋找適合世界樹重生的地方。”
    “為什麽現在才出現？”
    “世界樹必須先在原生土壤中發芽，我們才能定位。”長老解釋，“你完成了最困難的部分。”
    六小時後，他們抵達一顆綠色星球。從太空看，它與母星驚人地相似。
    方舟穿過大氣層，降落在一片廣闊的山穀中。這裏已經有簡易的建築和農田，幾縷炊煙嫋嫋升起。
    “歡迎來到新母星。”長老說。
    她走出飛船，感受到腳下土壤中流動的能量。這是專門為世界樹準備的土地。
    樹苗被小心地移植到山穀中央的土壤中。幾乎立刻，它的光芒變得更亮，枝葉以肉眼可見的速度伸展。
    瑪拉和流浪者們被安排住進空置的木屋。第七方舟的居民前來幫忙，很快大家就安頓下來。
    當晚，山穀中央點燃篝火。所有幸存者聚集在世界樹周圍。她注意到許多人身上都有那種綠色紋路，有的深有的淺。
    長老站在樹下發言“今夜，我們找回了失去的一部分。但世界樹仍不完整。”
    他轉向她“需要七棵世界樹同時生長，才能恢複星係的生態平衡。”
    “另外六棵在哪裏？”她問。
    “散落在不同星球。需要你去尋找。”
    她沉默片刻。這個任務比她預想的更重大。
    第二天清晨，她開始準備。瑪拉決定同行，卡斯留下的貨運船被修複改造。
    第七方舟了星圖和資料。他們計劃首先尋找最近的候選地——冰原星球。
    出發前，她獨自站在世界樹下。樹木已經長到五米高，枝葉間閃爍著柔和的光點。
    “它會記得你。”長老走到她身邊，“每棵樹都會記得種下它的人。”
    她將手放在樹幹上，感受到溫暖的脈動。這給了她繼續前進的勇氣。
    貨運船緩緩升空，瑪拉在副駕駛座標定航線。下方，山穀中的同族向他們揮手告別。
    “第一站，冰原星球。”瑪拉說，“預計航行時間兩天。”
    她點頭，設定自動駕駛。飛船穿過雲層，進入星空。
    航行平靜。她檢查了船上的裝備足夠的補給，武器，還有第七方舟的通訊器。
    第二天，雷達顯示前方出現小行星帶。她手動駕駛，小心穿行其中。
    就在這時，通訊器收到微弱信號。來自一顆小行星的背麵。
    瑪拉調整頻率，聽到斷斷續續的求救“……任何收到信號的人……我們被困……”
    她改變航線，朝信號源飛去。在小行星背麵，發現一艘損壞的勘探船。
    船身有白塔的標誌，但看起來是民用型號。
    她發出通訊“身份？狀況？”
    短暫的靜電幹擾後，回應傳來“冰原星球勘探隊。引擎故障，生命支持係統即將耗盡。”
    她猶豫是否要幫忙。白塔的船隻意味著麻煩。
    但求救信號突然補充“我們不是敵人。船上有重要發現……”
    瑪拉看向她“可能是陷阱。”
    她思考片刻，決定謹慎接近。“保持武器係統待命。我先去探查。”
    貨運船緩緩靠近受損船隻。通過舷窗，可以看到船內隻有三個身影。
    她穿上防護服，通過對接通道進入對方船隻。
    內部一片狼藉。三名船員麵色蒼白，氧氣指示燈已經變紅。
    “感謝回應。”船長虛弱地說，“我們以為會死在這裏。”
    她注意到他們攜帶的裝備地質掃描儀，樣本箱，沒有武器。
    “什麽重要發現？”她問。
    船長打開樣本箱。裏麵是一塊發光的藍色晶體——與世界樹需要的礦物質相同。
    “在冰原星球找到的。我們認為這與傳說中的世界樹有關。”
    這證實了他們的方向正確。她決定幫助他們。
    用貨運船牽引受損船隻，一起飛向最近的空間站。途中，船長講述了勘探經過。
    “白塔不允許研究世界樹相關的東西。但我們偷偷進行。”
    到達空間站後，她將他們安全移交，並取走了晶體樣本。
    繼續航向冰原星球。越靠近，溫度越低。飛船外部開始結霜。
    星球表麵完全被冰雪覆蓋。根據星圖，目標區域是一處地下洞穴。
    他們找到入口，駕駛飛船小心進入。洞穴內部溫暖得多，頂部有發光礦物照明。
    降落後，她立即感受到熟悉的能量波動。與世界樹同源，但更微弱。
    在洞穴深處，他們找到了目標一棵被冰封的小樹，隻有半米高，但形態與世界樹一模一樣。
    她將手放在冰麵上，能感覺到樹還在微弱地活著。
    取出晶體，放在冰麵上。晶體開始發光，冰層逐漸融化。
    小樹解脫束縛後，枝葉輕輕顫動。它太虛弱，無法自行生長。
    她割破手掌，將血液滴在樹根上——這是長老教給她的方法。
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