正統元年，五月初，
    此時已距於謙離京已兩月有餘。
    文華殿的日講剛散，他揉著發酸的小腰，由陳安伺候著脫下厚重的絳紗常服袍，換上一身輕便的湖藍暗雲紋直裰。
    “主子，日頭還毒，可要回宮歇著？”陳安低聲問。
    朱祁鎮擺擺手，望著窗外太液池粼粼的波光，小臉上帶著煩躁：“悶得慌，去西華門那邊的禦苑走走，聽說內官監新移了幾塊太湖奇石過去，朕瞧瞧去。”
    這倒不是借口，前世他就愛賞玩奇石，今日權當散心，也順道……看看那塊他惦記已久的“頑石”。
    陳安會意，立刻安排。
    皇帝出行，規製不可廢，雖非正式鑾駕，但隨扈侍衛、掌扇宮娥、拎香太監一樣不少，隻是規模精簡了些。
    朱祁鎮被簇擁著，小小的身影走在青磚禦道上，身後跟著一串沉默的影子。
    西華門一帶的禦苑，花木扶疏，假山嶙峋，果然，幾塊新到的太湖石已被工匠安置妥當。
    朱祁鎮煞有介事地背著小手，繞著最大的一塊“雲骨”踱步，手指拂過石上嶙峋的孔竅。
    嘖，這瘦、皺、漏、透，倒有幾分意思。
    確實比後世水泥翻鑄的冒牌貨生動多了。
    他目光一邊在奇石上流連，一邊穿過疏朗花枝，落向西華門值守處。
    袁彬。
    那個身著半舊青布棉甲的身影，如同器架上的一根標槍，站得筆直。
    他正一絲不苟地查驗著幾名出宮采辦太監的腰牌符驗，聲音不高，卻清晰可聞：“腰牌無誤，然符驗過期三日，需回內官監重領批條。”
    領頭太監堆起滿臉諂笑，袖口微動，一抹銀光倏忽隱現：“袁爺，鮮貨耽擱不起，回頭必再有孝敬……”
    袁彬身形微不可察地後撤半步，避開那幾乎貼上來的油膩袖口：“規矩就是規矩。過期一日與百日同例。請回！”
    “唔，還是塊硬石頭。”朱祁鎮心理暗讚一聲，但心中疑慮依然未消。
    這硬氣，到底是恪守本分、鐵麵無私？還是…刻意將自己那點微不足道的權柄放大，借機刁難、索要好處？
    畢竟，水至清則無魚，人至察則無徒…宮門小吏，油水豐厚啊。
    畢竟當年，他見多了拿著雞毛當令箭、在審批環節故意設卡索賄的“清官能吏”。
    就在此時，一陣急促雜亂的馬蹄聲伴隨著囂張的呼喝，由遠及近撞碎了禦苑的寧靜！
    “滾開！眼都瞎了嗎？給小爺閃開道兒！”
    隻見幾匹高頭大馬旋風般衝來，當先一匹通體雪白的駿馬上，騎著一個約莫十五六歲的錦衣少年。
    他麵容俊秀，眉眼間卻滿是驕橫戾氣，此人正是孫太後胞兄、中軍都督府都督同知孫繼宗的嫡長子，孫泰！
    他身後跟著幾個同樣跋扈的豪奴，馬鞭啪啪揮舞，驅趕著路上零星的內侍宮人，視宮規如無物。
    “開門！快開門！小爺要進宮給太後姨母獻寶！”
    孫泰鑲著玳瑁的鞭梢直指宮門，對著守門軍士厲聲嗬斥，仿佛在吩咐自家仆役。
    “耽誤了小爺獻上這串兒南海珍珠給姨母解暑，你們有幾個腦袋夠砍？！”
    那幾個守門軍士一見來人，臉都嚇白了。
    孫都督的嫡長子！皇太後的親侄兒！
    滿京師誰不知這位“小國舅”是仁壽宮的心尖肉？
    孫泰的身份，在這宮牆內幾乎可以橫著走，他們哪敢阻攔，下意識地就想去抬門閂。
    “宮門重地，天子禁苑！”
    一聲沉喝，如金石墜地！袁彬一步踏出，穩穩地擋在了狂奔的馬頭之前！
    “無符驗者，縱公侯爵顯，亦不得馳馬擅入！此乃太祖高皇帝欽定鐵律！請公子下馬，依規查驗！”
    他的聲音斬釘截鐵，每一個字都像砸在這青磚上，清晰無比。
    “嗯？！”孫泰猛地勒住白馬，駿馬長嘶人立！
    讓小爺下馬！
    他仿佛聽到了天大的笑話，居高臨下地睥睨著袁彬，放聲大笑：“哈！哈！哪來的不知死活的看門狗？睜開你的狗眼看看！小爺我是會昌伯府長公子！太後娘娘是我親姑母！”
    “識相的趕緊滾開！再敢聒噪，信不信小爺把你們全都踩成肉泥！”
    宮門旁邊一個年長的校尉早已駭的魂飛魄散，聞聽郭晟發怒，忙撲上來死死拽住袁彬的胳膊，聲音都帶上了哭腔。
    “袁小旗！袁老弟！我的活祖宗！快讓開啊！這是孫小伯爺！皇太後的親侄子，袁彬你想死，但也別連累我們西華門上下幾十口子啊！”
    他幾乎都要給袁彬跪下了，巨大的恐懼讓他渾身篩糠。
    此時樹叢後躲藏的朱祁鎮卻內心大喜。
    這簡直是天賜良機！正愁無火驗金，卻天降洪爐！
    他下意識地屏住了呼吸，小小的身體微微前傾，緊張的看著宮門前那劍拔弩張的一幕。
    太巧了…巧得朕都要懷疑，是不是電視橋段了？
    一絲荒謬的念頭在腦中飛快閃過，但隨即被更強烈的興奮所取代。
    太好了，有表哥這個敗家子頂級權貴的威壓，同僚崩潰的哀求，生死威脅近在咫尺！
    袁彬，你當如何？是跟你同僚跪下去保全性命前程，還是…站著繼續守住那道宮門？！
    麵對撲麵而來的死亡威脅和同僚的苦苦哀求，袁彬卻紋絲不動！
    他目光直視，毫不避讓地迎上孫泰那噴火的眼睛：
    “卑職職責所在，隻認宮規！公子若要硬闖——”
    話音未落，他左手拇指狠狠一頂刀鍔！
    “哢嗒！”
    一聲清脆的金屬機括聲響起！
    “——除非從卑職身上踏過去！否則，請。下。馬！”
    最後三個字，如同冰珠落地，擲地有聲！
    看到郭彬的腰刀半露出鞘，孫泰臉上的驕橫開始有些垮架。
    他身後豪奴們囂張的氣焰，也被同樣眼前這小小旗官身上爆發出的殺意扼住！
    孫泰的臉色陰晴不定，胸膛劇烈起伏。
    殺衛闖宮，罪同謀反。
    他孫泰是跋扈，但不是真蠢！
    跟一個宮門小旗爭一時之氣，把自己甚至整個會昌伯府搭進去？不值當！
    “好！好你個袁彬！小爺……記住你了！”
    他猛地一拽韁繩，胯下白馬吃痛，長嘶一聲，人立而起！
    “咱們走著瞧！看小爺今後不扒了你這身皮……哼！”
    狠話撂下，他不再看袁彬，也不理會身後同樣狼狽調轉馬頭的豪奴，狠狠一鞭抽在馬臀上！
    “駕！”
    白馬吃痛，撒開四蹄，帶著孫泰和一眾豪奴，卷起一陣煙塵，朝著來路狼狽不堪地狂奔而去。
    直到煙塵散盡，那拉扯勸解的老校尉才像抽去了骨頭般癱軟在地，看向袁彬的眼神裏充滿了後怕和一種難以言喻的複雜。
    而作為漩渦主角的袁彬，隻是淡淡的整了整有些淩亂的衣甲，便重新把目光轉向那幾個早已嚇傻的采辦太監上，繼續說道：“符驗過期，速去內官監補辦。”
    仿佛剛才那場驚心動魄的對峙，對他來說隻是尋常拂過宮牆的一陣風，不值一提。
    樹叢後，負手而立的朱祁鎮眉頭徹底舒展，最後的一絲疑慮也煙消雲散。
    好一塊真金璞玉！史筆如鐵，誠不我欺！