第 014章毛順生打工沒有回來
    韶起風寒別麓園，一肩家計赴湘川。六年蹤跡倚門看。
    負笈從軍祈轉運，牽腸尺素寄天難。迢迢千裏隔烽煙。
    浣溪沙?遠征
    聽著夏草慢悠悠地剖析毛順生 1887年外出打工的四大可能性，董醉撚著下巴上幾根稀疏的胡須，連連點頭；一旁的村愚更是聽得眼睛發亮，仿佛茅塞頓開般拍了下大腿：“有道理！這分析跟剝洋蔥似的，一層比一層透亮！”
    夏草卻話鋒一轉，指尖在腦袋瓜上輕輕敲著：“不過話說回來，既然有四大合情合理的外出動機，那為何又流傳著毛順生外出打工、當兵是為了逃避債務的說法？老話講無風不起浪，這說法恐怕跟他在外打工和當兵時的實際狀況脫不了幹係。”
    “哎我說你這後生怎麽回事？”村愚最先沉不住氣，黝黑的臉膛漲得通紅，“一會兒說不是逃債，一會兒又說無風不起浪，這不是拿我們老哥倆尋開心嗎？”
    董醉也跟著皺起眉頭：“就是啊！我看過的那些材料，十有八九都說是逃債。先前聽著你說的還挺順理成章，覺得毛順生是個敢扛事的漢子——你想啊，欠了債不躲不藏，反倒出去掙錢，多有擔當！可你現在這麽一說，倒讓我犯迷糊了，你到底站在哪頭？”
    夏草被兩人連珠炮似的質問逗笑了，露出一口白牙：“諸位別急，聽我慢慢說。有材料記載，毛順生外出打工，先到了 45公裏外的湘潭縣城，後來又去了 90公裏外的長沙投了湘軍，部隊後來還換防到江浙一帶，離韶山衝足有 800多公裏。直到 1893年初，當了六年兵的他才退伍回了家。”
    “這跟逃債有啥關係？性質不還是一樣嗎？”董醉把煙杆往腰裏一別，滿臉不忿地念叨。
    村愚也跟著幫腔，脖子伸得像隻老鵝：“對對對！距離遠近能改變啥？”
    夏草無奈地攤攤手，隻好耐心解釋：“關鍵不在距離，而在這‘逃債’說法的來龍去脈。”
    “還有來龍去脈？我看你是又要編一套歪理邪說！”兩人幾乎異口同聲，眼裏滿是不信任。
    “絕非歪理，是得從根上捋捋。”夏草收起笑容，神色變得鄭重，“首先得看看毛順生出門時的家境，再琢磨他打工和當兵時的實際處境。那時候家裏債台高築，就盼著能趕緊掙錢還債。養孩子更是難上加難——那會兒的娃，甭管大病小病，沒錢醫治就可能沒了。當妻子再次懷上娃時，毛順生腦子裏頭一個念頭就是：必須出去掙錢，不然這孩子怕是又留不住。而且啊，不光他這麽想，毛翼臣、文七妹也都這麽琢磨——出去打工，總能掙著錢回來！這在當時是他們一家人的共識。”
    董醉聽到這兒，忍不住插話：“這話在理。你們想啊，要是文七妹早知道丈夫這一走就得六年，她能樂意？毛翼臣能放心讓兒子出門？”
    村愚也跟著點頭：“可不是嘛！當時家裏急等著用錢，文七妹肚子裏又揣著老二，不支持也沒辦法啊。再說那會兒都覺得外出打工比在家種地來錢快，毛翼臣自己又幹過短工，說不定還真掙著過幾個子兒，所以才一門心思催兒子出去闖。”
    “可誰能料到，這一闖就是六年。”夏草的聲音低沉下來，像是在講述一段塵封的往事，“1884年他娘沒了，1885年跟文七妹成了家，本想添人進口，日子能紅火點，結果頭一個娃沒留住，如今第二個又要來了。十五歲結婚，十七歲就撐起這個家，毛順生望著那凹型祖屋，眼裏隻有倆身影——眼疾纏身的老爹，大著肚子的媳婦，仿佛倆人頭頂都飄著仨字：債！債！債！他看著送別的親人，牙一咬，轉身就走了。其實啊，那時候三個人心裏都不是滋味，眼淚怕是沒少流。反倒是毛順生，年輕氣盛，一股子‘無知者無畏’的勁兒，悶頭就往西走。”
    “哎？不對啊！”董醉突然提高了嗓門：“往東北走才對呀！湘鄉縣離韶山衝才 25公裏，再走二三十裏就到寧鄉縣城了。往西走 45公裏才到湘潭，這不是繞遠嗎？”
    村愚接過話茬，唾沫星子差點濺到人家臉上：“你忘啦？韶山衝那會兒屬湘潭縣管啊！毛順生肯定早打聽清楚了。他一跟村裏人打聽湘鄉、湘潭的情況，大夥兒就都知道這後生要出門打工了。起初誰不誇他有擔當？唯獨毛克宇一家心裏頭明鏡似的——他們家轉給毛翼臣的那凹型祖屋怕是有問題。你想啊，自打毛翼臣住進去，倆閨女‘遠嫁’，自己眼睛出了毛病，羅氏沒了，頭個孫子也沒留住，如今毛順生又被逼得外出打工，這不都透著邪乎嗎？所以毛克宇也不敢把催債逼得太緊，怕遭報應。不過見毛順生要出門，他們反倒偷著樂——那會兒都覺得打工來錢快，說不定能早點把土地轉讓的債給還上。”
    董醉聽得直撓頭，一臉迷糊：“後麵這茬兒咱先擱著，先說說毛順生。”
    夏草朝不遠處的祖屋努努嘴，那裏仿佛還能看見毛翼臣和毛順生父子相擁的身影：“誰能想到，六年前他走出韶山衝時，這父子倆、還有文七妹，往後的日子會過得那麽難。先說毛順生吧，頭一回出門，聽人說順著大路走能到湘潭，就悶頭往前趕。他哪吃過這苦？走著走著，天就黑了，又渴又餓，腳底板磨出了水泡，疼得鑽心。據說第二天總算到了縣城，整個人累得跟灘泥似的，找了個背風的牆角就蜷著睡著了。”
    夏草頓了頓，聲音裏帶著幾分憐惜：“十七歲的後生，頭一回離鄉背井，走了一天一夜，渾身骨頭像散了架。在牆角睡了一覺，醒來還得強撐著找活幹。可工作活，哪兒那麽好找？他跑遍了街頭巷尾，腿都遛細了，也沒尋著個正經差事。最後跟個流浪漢似的，偶爾找著點零活，掙的錢剛夠填填肚子，吃的住的全沒著落。就這麽混了一個月，毛順生心裏頭哇涼哇涼的，兜裏比臉都幹淨，好幾次都想掉頭回家。”
    “打工外出千千萬，哪有人生如想象！”董醉是巡視土地，看到的東西實在是太多，看到毛順生外出打工的情境，就不禁感慨起來：“夏小子，後來呢？”
    “對呀，後來怎樣？”村愚也問說，雖然他是土地，但是他隻是韶山衝的土地，湘潭縣城那邊，他力在不逮呀。
    夏草笑了笑說：“天無絕人之路呀，當毛順生絕望得想回韶山衝的時候，他聽到了袁世凱的湘軍正在湘潭縣城招兵，實行三包一津貼製度，三包即包吃、包住、包穿。這簡直是給毛順生量身定做的，毛順生一聽就興奮起來，趕快就跑去報名參軍了。頭一個月，毛順生街上當流浪打工人，就怕村裏的熟人看到，一怕給家裏丟人，二怕讓家裏擔心，所以毛順生常常是躲著熟人。誰知報名參軍，一報名就成功了，毛順生無論是年歲、長相、個頭都很符合當兵的要求，於是，就被收走了。
    他穿著軍裝到街上拚命找熟人捎話回家，結果反而沒有找到。第二天開始就進行訓練了，這時，毛順生就出不了軍營了。十天半個月後，軍隊就開拔到90公裏外的長沙去了。到了長沙，更找不到熟人了捎話了。幾個月後，軍隊調往離家800多公裏外的江浙一帶去了，就更捎不了話回來了。
    毛順生小時候隻上了兩年私塾，識一些基本的字和算術，屬於當時鄉村中“能識字、會算賬”的實用型層次，但是，寫信回家報平安，就很困難了。據說毛順生叫人幫忙寫了封信、信封時放了一些紙幣往家裏寄，結果沒有寄到家裏。這是毛順生退伍後回家問家裏的。”
    董醉笑了笑說：“當時社會，不像現在，郵政快遞太難了，縣城與縣城之間或許有郵政，到鄉村基本上就沒有了。加上信封裏放錢，不等於肉包子打狗，一去不複還。”