地下空間的幽藍星輝尚未完全散去，墨玄蹲在隕星之核旁，爪子輕輕拂過晶核表麵愈合的裂痕。方才被淨化的星核此刻溫順如沉睡的幼獸，通透的幽藍裏再無一絲漆黑霧氣，隻有細微的靈氣紋路在內部緩緩流轉，像是在呼吸般與周遭天地共鳴。
    “真就這麽……安分了？”蝮盤在不遠處的碎石上，蛇信子時不時掃過空氣，顯然還對剛才星核之靈的凶戾心有餘悸。它看著墨玄毫無防備地貼近那枚曾險些吞噬眾人的核晶，尾巴尖不自覺地繃緊。
    青琥甩了甩蓬鬆的虎毛，金色瞳孔裏映著星輝：“這星核本是封印混沌邪物的器靈，邪物殘魂被淨化，它自然恢複了本真。”它邁步走到墨玄身邊，小心翼翼地用鼻尖碰了碰星核，“隻是這等重寶，留在這荒僻地下終究不妥。”
    墨玄抬起頭，貓瞳裏映著星核的藍光：“伏羲前輩的部落有八卦陣守護，可暫存此物。”他想起剛才識海裏閃過的上古記憶，那銜著石斧的黑影或許與伏羲部落的先祖有關，“待此間事了，便將它送回去。”
    蝮嗤笑一聲：“你倒好心，忘了這東西差點把你撕成碎片？”話雖如此，它卻沒再反對——經過剛才的聯手，它早已默認墨玄的決斷。
    墨玄沒接話，隻是用爪子輕輕一推，星核便化作一道幽藍流光，鑽進他掛在頸間的獸皮袋裏。袋中還裝著從伏羲部落帶出的八卦玉佩，兩者相觸的瞬間，竟泛起淡淡的金藍交織的光暈，像是在互相認主。
    “走吧，去巫地。”墨玄起身，抖了抖後背沾著的碎石，“聽說那裏的巫祭知曉不少上古秘辛，或許能解開星核的更多秘密。”
    三人（一人二獸）離開地下空間時，天已微亮。晨曦透過山林的縫隙灑下，將落葉染成金紅色。墨玄循著來時標記的方向前行，沿途偶爾能看到被踩踏的野草和散落的骨片——那是巫族部落留下的痕跡。
    走了約莫兩個時辰，前方的山林突然開闊起來。一片依山而建的石屋群落出現在視野裏，石屋上刻著密密麻麻的圖騰紋路，大多是玄鳥、巨蛇、猛虎的形象，在晨光下泛著古樸的光澤。石屋中央立著一根巨大的骨杖圖騰柱，頂端雕刻著一隻展翅的玄鳥，鳥喙叼著一枚發光的骨片，像是在俯瞰整個部落。
    “這就是巫族的‘玄鳥部’？”青琥壓低聲音，金色瞳孔警惕地掃視著四周，“空氣中有股奇怪的氣息，像是草藥和……血腥味。”
    墨玄點點頭，鼻尖微動——他能分辨出那氣息裏混雜著至少十種草藥的味道，其中幾種與他之前在神農部落見過的解毒靈草相似，還有一種帶著微弱的麻痹性，像是用來處理傷口的。
    “有人來了。”蝮突然繃緊身體，蛇尾指向石屋群落的入口。
    隻見兩名穿著獸皮、臉上塗著暗紅色的圖騰紋的巫族漢子手持骨矛走了出來，他們的目光落在墨玄三人身上，帶著明顯的警惕。其中一人開口，聲音粗啞如磨石：“外鄉人，此地是玄鳥部聖地，爾等為何而來？”
    墨玄上前一步，盡量讓自己的姿態顯得平和：“吾等遊曆四方，聽聞巫祭大人博通上古秘辛，特來請教。”他刻意用上了些許靈氣，讓聲音帶著溫和的波動，減少對方的敵意。
    那兩名巫族漢子對視一眼，顯然沒料到這隻黑貓竟能開口說話。其中一人轉身跑回部落，另一人則守在入口，目光依舊警惕。
    不多時，石屋群落裏傳來一陣腳步聲。一位穿著黑色麻布長袍、須發皆白的老者在幾名巫族漢子的簇擁下走了出來，他的額頭戴著一枚玄鳥骨飾，手裏握著一根纏著藤蔓的骨杖，杖頂鑲嵌著一顆墨綠色的晶石，正是剛才圖騰柱頂端那枚的同款。
    “能開口的靈獸？”老者的目光落在墨玄身上，渾濁的眼睛裏閃過一絲訝異，“且帶著如此純淨的功德氣息，倒是少見。”他便是玄鳥部的大巫祭，名叫“玄蒼”。
    墨玄微微頷首：“晚輩墨玄，見過巫祭大人。”他沒有隱瞞自己的目的，“晚輩近日偶得一枚上古星核，察覺其與混沌邪物有關，聽聞巫祭大人知曉上古秘辛，特來請教封印之法。”
    玄蒼的目光微微一凝，骨杖頂端的晶石泛起淡淡的綠光：“星核？混沌邪物？”他沉吟片刻，側身讓開道路，“進來吧，此事需細說。”
    走進玄鳥部，墨玄才發現這裏遠比外麵看起來更熱鬧。石屋之間的空地上，巫族女子正在晾曬草藥，孩童們圍著圖騰柱追逐嬉戲，幾名漢子則在打磨骨器，空氣中彌漫著草藥的清香和烤肉的香氣，並無想象中的陰森可怖。
    玄蒼的石屋位於部落最深處，屋內寬敞幹燥，牆壁上掛滿了獸皮繪製的圖譜，大多是草藥、圖騰和星象的圖案。石屋中央有一個火塘，塘中燃燒著不知名的草藥，煙霧嫋嫋升起，帶著安神的氣息。
    “坐。”玄蒼指了指火塘邊的石凳，轉身從牆角的木架上取下一卷獸皮圖譜，“你說的星核，可是這般模樣？”
    墨玄湊過去一看，隻見獸皮圖譜上畫著一枚通體幽藍的晶核，周圍環繞著複雜的符文，與他懷中的星核幾乎一模一樣。圖譜下方還寫著幾行古老的巫文，墨玄憑借從伏羲處學到的上古文字知識，勉強辨認出“封印混沌”“紫微台”等字樣。
    “正是此物！”墨玄眼睛一亮，“巫祭大人知曉它的來曆？”
    玄蒼歎了口氣，將獸皮圖譜鋪在石桌上：“這是三百年前神霄宮覆滅時留下的圖譜，傳說十二座觀星台各有一枚星核，用以封印混沌邪物。後來神霄宮崩塌，星核散落四方，玄鳥部的先祖曾有幸得到一枚，可惜後來遺失在冰原深處。”
    他頓了頓，目光落在墨玄身上：“你既得到星核，可知它的危險？混沌邪物的殘魂若蘇醒，輕則吞噬生靈，重則引發地脈動蕩，禍亂一方。”
    墨玄點頭：“晚輩昨日已淨化過星核內的邪魂，隻是不知如何徹底封印它的力量，以防日後再生事端。”
    玄蒼聞言，眼中閃過一絲驚訝：“淨化邪魂？你用的是何種方法？”在他的認知裏，混沌邪物的殘魂凶戾無比，唯有借助圖騰信仰的力量才能暫時壓製，從未聽聞有人能將其淨化。
    “晚輩修煉的功法能吞噬邪祟，轉化為自身靈力。”墨玄沒有隱瞞太多，隻是簡單解釋，“隻是這方法治標不治本，若想徹底封印，還需借助上古陣法。”
    玄蒼沉默片刻，骨杖在石桌上輕輕敲擊：“上古陣法……玄鳥部的傳承裏，倒有一套‘玄鳥焚天陣’，可借助圖騰信仰的力量封印邪物。隻是這套陣法需要大量的信仰之力，如今玄鳥部人丁單薄，怕是難以催動。”
    墨玄皺了皺眉：“信仰之力？”他對這種依賴他人信仰的力量並不感冒——前世的曆史告訴他，過度依賴信仰容易滋生偏執，甚至引發爭鬥。
    “不錯。”玄蒼似乎看出了他的疑慮，緩緩開口，“我巫族修煉，皆以信仰為基，借圖騰之力溝通天地，凝聚神魂。待信仰足夠深厚，便可封神，永鎮一方。”他語氣中帶著一絲自豪，“這可比你們靈獸修煉，靠自身吸收靈氣快得多。”
    墨玄卻搖了搖頭：“信仰之力雖快，卻如空中樓閣。若部落族人信仰動搖，封神者的力量便會衰退；若為求信仰而強迫他人，更會滋生業力，反噬自身。”他想起現代社會的宗教衝突，“自身修煉雖慢，卻能掌控自身命運，不受外物束縛。”
    玄蒼的臉色沉了下來：“你是說我巫族的道，是錯的？”骨杖頂端的晶石泛起淡淡的紅光，屋內的空氣瞬間變得凝重。
    蝮和青琥立刻起身，警惕地盯著玄蒼——他們沒想到墨玄竟會直接反駁巫祭，生怕引發衝突。
    墨玄卻依舊平靜：“道無對錯，隻看是否適合。”他指了指牆上掛著的草藥圖譜，“巫祭大人，晚輩見部落族人晾曬的草藥中，有‘青鱗草’和‘赤焰花’，不知是用來做什麽的？”
    玄蒼愣了一下，不知他為何突然轉移話題，但還是回答：“青鱗草可解蛇毒，赤焰花能驅寒，兩者配伍，可治風寒入體之症。”
    “那晚輩鬥膽問一句，為何青鱗草需晾曬三日，赤焰花卻要烘焙半日？”墨玄繼續追問，“若晾曬時間不足，或烘焙過度，會如何？”
    玄蒼眼中閃過一絲訝異，隨即答道：“青鱗草含濕毒，晾曬三日可去其毒；赤焰花性烈，烘焙半日可緩其燥。若晾曬不足，濕毒殘留，會引發腹瀉；若烘焙過度，藥性流失，便無驅寒之效。”
    “這便是‘理’。”墨玄點頭，“草藥的功效，並非全靠圖騰信仰，而是其本身的‘理’——比如青鱗草中的某種成分可抑製蛇毒蛋白，赤焰花中的物質能促進血液循環。信仰可增強族人的信心，卻不能改變草藥的本質。”
    玄蒼的眉頭皺得更緊：“你說的‘理’，是什麽？”
    “是萬物運行的規律。”墨玄盡量用通俗易懂的語言解釋，“比如太陽東升西落，河水往低處流，草藥有其性味歸經，這些都是‘理’。修煉也好，治病也罷，都需順應此理，而非僅憑信仰。”
    他頓了頓，指著火塘中燃燒的草藥：“此草藥燃燒的煙霧能安神，並非因為圖騰庇佑，而是其揮發的物質能舒緩神經，讓人心境平和。這便是‘靈’與‘理’的結合——草藥有靈，其功效卻需遵循‘理’的規律。”
    玄蒼沉默了，他低頭看著骨杖頂端的晶石，陷入了沉思。墨玄的話像一顆石子，打破了他幾十年來對信仰的固有認知——他想起以往部落中，有些族人明明用了正確的草藥，卻因信仰不足而病情反複；也有些族人僅憑強烈的信仰，竟能在重傷後快速恢複。這難道真的是“靈”與“理”的共同作用？
    就在這時，石屋外突然傳來一陣慌亂的呼喊：“巫祭大人！不好了！阿木中蠱了！”
    玄蒼猛地站起身，臉色一變：“什麽？！”他快步走出石屋，墨玄三人也連忙跟上。
    隻見部落中央的空地上，一個約莫七八歲的巫族孩童正躺在地上抽搐，臉色發青，嘴唇發紫，脖頸處有一個細微的紅點，像是被什麽東西咬過。幾名巫族女子圍在旁邊，急得眼淚直流，卻不敢上前。
    玄蒼快步走到孩童身邊，蹲下身子，手指按在孩童的脈搏上，又查看了他脖頸處的紅點，臉色愈發凝重：“是‘噬心蠱’！這孩子定是去了後山的蠱蟲巢穴！”
    他立刻從懷中掏出一個獸皮袋，取出幾顆黑色的藥丸，想喂給孩童，卻被孩童無意識地推開——此時孩童的牙關已經緊閉，嘴角開始溢出白沫。
    “不行！蠱蟲已經入體，尋常藥物沒用！”玄蒼急得額頭冒汗，他抓起骨杖，開始吟唱古老的巫咒，聲音沙啞而急促。隨著巫咒聲，骨杖頂端的晶石泛起耀眼的紅光，一道紅色的光罩籠罩在孩童身上，試圖將蠱蟲逼出體外。
    然而，紅光罩剛接觸到孩童的身體，孩童就發出一聲淒厲的慘叫，身體抽搐得更厲害，臉色也變得更加青紫。
    “沒用的。”墨玄突然開口，“噬心蠱是寄生在血管中的微型蠱蟲，靠吸食活物精血為生，強行用靈力逼出，隻會讓蠱蟲瘋狂掙紮，傷及孩童的經脈。”
    玄蒼猛地回頭，眼中帶著一絲絕望和不甘：“那你有辦法？”他知道墨玄能淨化星核邪魂，或許真的有辦法救這孩子。
    墨玄沒有猶豫，快步走到孩童身邊，從懷中掏出一個小玉瓶，倒出幾滴淡藍色的液體——正是之前從星核中提取的微量星輝液，有淨化邪祟、修複經脈的功效。他又從地上撿起幾片晾曬的青鱗草葉子，捏碎後混入星輝液中，用靈力催動，化作一縷淡綠色的霧氣，緩緩注入孩童的鼻腔。
    “青鱗草的汁液能麻痹蠱蟲，星輝液可淨化蠱蟲的毒性，同時修複受損的經脈。”墨玄解釋道，“待蠱蟲麻痹後，再用靈力將其引至指尖，便可取出。”
    玄蒼屏住呼吸，緊盯著孩童的情況。隻見淡綠色的霧氣注入孩童鼻腔後，孩童的抽搐漸漸減緩，臉色也慢慢恢複了些許血色。約莫一炷香的時間後，墨玄手指凝聚一縷淡金色的靈力，輕輕點在孩童的指尖——一枚細如發絲的黑色蠱蟲被靈力裹著，從孩童的指尖鑽了出來，落在地上，很快就不動了。
    “好了。”墨玄鬆了口氣，收起靈力，“蠱蟲已除，再喂些清淡的草藥粥，修養幾日便可痊愈。”
    周圍的巫族族人都鬆了口氣，看向墨玄的目光中充滿了感激和敬佩。玄蒼走上前，看著地上的死蠱，又看了看墨玄，眼中帶著一絲複雜：“你剛才說的‘理’，我有些明白了。”
    他轉身對墨玄躬身行禮：“多謝墨玄道友指點，玄蒼受教了。”這一次，他不再稱墨玄為“靈獸”，而是用了“道友”的稱呼，顯然是真心認可了墨玄的道。
    墨玄連忙扶起他：“巫祭大人不必多禮，晚輩隻是略懂些粗淺的醫理。”
    玄蒼搖頭，從懷中取出一卷獸皮圖譜，遞給墨玄：“這是玄鳥部傳承的‘上古草藥錄’，上麵記載了許多能克製邪祟的草藥，或許對你封印星核有用。”他頓了頓，又道，“部落後山有一處上古巫陣遺址，傳說與神霄宮的觀星台有關，或許能找到徹底封印星核的方法。”
    墨玄接過草藥錄，心中一喜：“多謝巫祭大人！”
    玄蒼笑了笑：“你救了部落的孩子，又點醒了我，這是你應得的。”他看著遠處的圖騰柱，“巫族的道，或許真的該變一變了——既要堅守信仰，也要探尋萬物之理。”
    墨玄看著玄蒼眼中的釋然，心中也泛起一絲暖意。他想起伏羲說過的“百家爭鳴，大道歸一”，或許這就是遊曆四方的意義——不是說服他人認同自己的道，而是在思想的碰撞中，共同尋找更適合的路。
    “巫祭大人，”墨玄開口，“晚輩想明日去後山的巫陣遺址看看，不知可否？”
    “自然可以。”玄蒼點頭，“我會讓部落的獵手帶你前去，那裏有些地方頗為凶險，有他們在，也能多些保障。”
    夕陽西下，餘暉透過石屋的縫隙灑進屋內，將兩人的身影拉得很長。蝮和青琥看著相談甚歡的一人一巫，也放下了心中的警惕——或許，這巫地之行，比他們想象的更有收獲。
    夜色漸深，玄鳥部的篝火晚會開始了。巫族族人圍著篝火載歌載舞，烤肉的香氣彌漫在空氣中，孩童們拿著草藥編成的花環，跑到墨玄身邊，將花環戴在他的脖子上，笑得格外燦爛。墨玄坐在篝火旁，看著眼前熱鬧的景象，心中忽然湧起一絲歸屬感——或許，這就是他想要守護的東西，無關生肖神位，隻為這人間煙火，歲月安寧。
    下集預告：後山巫陣探遺址，上古符文顯星蹤