哈丹大叔聽後連連擺手，粗糙的大手在空氣中劃出有力的弧度：“快別說這樣的外道話！你這丫頭，哪次進山不是為了我們草原的明天？”
    老人布滿皺紋的眼角微微濕潤，聲音卻洪亮如賽裏木湖的浪濤：“要說道謝，該是我們這些老骨頭給你獻上藍色的哈達才對！”
    黃璿的眼眶微微泛紅，右手撫胸深深鞠了一躬：“這是我應盡的本分。謝謝，我的親人們！”
    她的聲音有些哽咽，卻帶著不容置疑的堅定。
    很早以前，她就把這片草原當做了自己的家，而草原的的牧民們，也成了她的親人。
    眾人沿著山間小路緩緩下行，正午的陽光將草原照得明亮耀眼。
    黃璿徑直走向托婭家的蒙古包，心中沉甸甸的愧疚感讓她腳步略顯沉重。若不是她執意進山，托婭也不會受傷。
    祁明遠則站在包外等待，看著陽光下隨風起伏的草浪。
    哈丹大叔利落地翻身上馬，在耀眼的日光中勒轉馬頭：“記住你的承諾！我在夏牧場的蒙古包前等你！”
    “您放心！”祁明遠雙手攏在嘴邊，聲音在晚風中格外洪亮，“等處理完這邊的事，我第一個去尋您！”
    馬蹄踏過青草發出清脆的聲響，祁明遠望著老人遠去的背影，那挺拔的身姿在藍天綠草間格外醒目。
    他想起了蒙古族那句古老的諺語：白晝下的承諾，比山上的岩石還要堅實。
    而他自然也會遵守他許下的承諾，這是他一貫的原則。
    回村的路上，黃璿側過身子，馬鞭輕輕點了點祁明遠的肩膀：“喂，你還沒回答我呢，跟哈丹大叔到底約定了什麽？”
    祁明遠勒住韁繩，讓馬兒慢下腳步。他望著遠處正在擠牛奶的牧民，反問道：“你的三年援疆期不是早就結束了嗎？為什麽還留在這裏？”
    陽光灑在黃璿的睫毛上，她望著遠處牧民的蒙古包，聲音輕柔卻堅定：“你看那些牧民，他們用最淳樸的心待我如親人。三年前我來時，連一句蒙語都不會說，是他們手把手教我認草藥、看天氣。”
    她轉頭看向祁明遠，眼裏閃著光：“記得我導師說過，我們這些搞農業的，就是要像牧草一樣，把根紮在土地裏。三年？還不夠一株‘蘇魯克’草完成一個生長周期呢。”
    說著，她突然揚鞭指向遠處的一片試驗田：“瞧見沒？那是我們培育的新品種牧草。等哪天這些草能在旱季裏長得跟‘蘇魯克’一樣好，等牧民們再不用為冬天的飼料發愁，那時候……”
    她的聲音漸漸低了下去，化作一個堅定的微笑。
    “我真該好好向你學習！”祁明遠由衷地感歎道，聲音裏透著前所未有的誠懇。
    望著眼前這片廣袤無垠的科古爾琴草原，他突然感到一陣羞愧。
    曾經，他以為自己已經足夠堅韌，能夠日複一日地堅持寫作，從不輕言放棄。
    可如今站在這片土地上，他才真正明白什麽叫做堅持。
    先不說林玘和黃璿，還有其其格和古麗亞。
    那種近乎執拗的堅持，那種在貧瘠土壤裏依然倔強生長的韌勁，正是現在的他最需要汲取的力量。
    他不得不直麵這個令人難堪的問題：自己的情況，何曾真正稱得上“艱苦”？
    跟他們比，真的是應了網上那句話：“賤人就是矯情！”
    這個認知像一記耳光，火辣辣地扇在臉上。
    祁明遠下意識摸了摸發燙的臉頰，草原的風裹挾著沙粒刮過，卻吹不散心頭沉甸甸的愧疚。
    “相信我，你也會舍不得走的。”黃璿突然開口，聲音裏帶著篤定的笑意。
    祁明遠疑惑地望向她，隻見黃璿正眯著眼睛，任由草原的風拂過她的發梢。
    她的聲音裏帶著自嘲，卻又透著幾分懷念：“說出來你可能不信，我剛來的時候，可是天天盤算著怎麽逃回武漢呢。我從小在武昌長大，連去恩施山區都覺得是吃苦了。我剛到草原那會兒，奶茶嫌腥，氈房嫌悶，連風裏都帶著沙子的味道。頭一個月，我天天躲在被窩裏給家裏打電話哭鼻子。”
    遠處傳來羊身上的鈴鐺聲，黃璿深深吸了口氣，祁明遠分明看見她的眼角閃著細碎的光：“可現在呢？就連這裏最粗糲的風沙，都讓我覺得無比親切。”
    祁明遠沒有說話，就那麽望著黃祁。
    “所以，你還是沒有告訴我，你跟哈丹大叔做了什麽承諾！”黃璿沉默了一會兒，便又把話題給扯了回來。
    祁明遠收回視線，嘴角泛起一絲苦笑：“他讓我回答他，什麽才是真正的草原。”
    這個回答讓黃璿微微一怔。
    “真正的草原？”她蹙起眉頭，“可你又不是在草原長大的，他為什麽……”
    “因為他知道我來這裏，是想要寫一個關於草原的故事。”祁明遠打斷她，聲音低沉，“他說草原不是明信片上那些漂亮的風景，而是會呼吸的生命。他怕我隻會寫出觀光客拍拍照就走的草原。”
    “所以就有了這個約定，”祁明遠望著遠處起伏的草浪，“要寫草原可以，但得先弄明白，什麽是真正活著的草原。”
    “真正的草原……”黃璿聽後，喃喃自語。
    這句話像一顆石子，輕輕投入她記憶的深潭。
    她想起自己初來時，也曾執著於尋找所謂“正的草原”。
    想到這裏，她望向了祁明遠，問道：“那你知道，什麽是真正的草原了嗎？”
    祁明遠望著遠方，視線追隨著遠處騎著摩托放牧的年輕人。
    摩托引擎的轟鳴聲驚起一群麻雀，在湛藍的天空下劃出淩亂的軌跡。
    正午的太陽把草場曬得發燙，空氣中蒸騰著青草和泥土混合的氣息。
    “也許吧。”過了一段時間，他終於開口，但聲音裏卻帶著不確定的語氣，“我好像觸碰到了什麽，卻又像握住了一把沙。”
    他的手掌無意識地撫上心口，那裏藏著一個模糊的答案。
    就像草原清晨的薄霧，看得見卻抓不住。