忽而，曹操原本略顯蒼白的臉龐泛起一絲紅暈。
    文武百官頓時神情大變。
    “主公！”
    “速召華佗神醫前來！”
    眾人急切喊道。
    曹操搖搖頭：“無妨，隻是看了些消息，心中歡喜罷了。”
    眾人聽罷，麵露疑惑之色。
    究竟是何等消息，能讓主公這般激動？
    “嗬嗬……蘇寧逸，果然我沒有看錯你啊。”
    沉默半晌，曹操冷笑一聲，隨後環顧廳內眾人說道。
    咦？
    眾人愕然。
    難道這戰報與蘇晨有關？
    可是蘇晨已被困於江陵城，還能有何作為？
    就在眾人百思不得其解之際，曹操將戰報遞給身後的程昱。
    “念給大家聽。”
    他說。
    “諾。”
    如今已鬢發斑白的程昱點頭應允，恭敬接過曹操手中的戰報。
    丞相府。
    程昱迅速讀完戰報後，廳中頓時嘈雜起來。
    這些天發生的事，實在令人目不暇接。
    江東攻克長沙，無甚可談，畢竟荊州南四郡本就脫離控製，周瑜率數萬大軍攻打，眾人尚可理解。
    然蘇晨僅憑五千兵力拿下武陵，著實令人震驚。
    武陵城內尚有萬餘守軍，太守金旋更是劉表舊部，身經百戰，怎會如此輕易失敗？
    這隻能證明蘇晨的能力非凡。
    難怪主公亦為之振奮。
    當初主公迫於無奈才將蘇晨派往江陵，心中對蘇晨難免有愧，如今聽聞佳音，怎能不激動？
    事實上，不僅曹操，廳內大多數人也為蘇晨感到高興。
    他身為曹營重要謀士，與眾人交情深厚，若能擺脫束縛，也算是一件好事。
    不過，喜悅之餘，眾人也不免憂慮。
    此時諸葛亮正率軍攻打江陵。
    若江陵失守，襄陽也將岌岌可危，一旦襄陽落入敵手，荊州將全麵淪陷。
    到時若想再南下攻取江東，難度將會更大。
    上座的曹操沉思片刻後，果斷下令：“曹仁，命你率領三萬兵馬增援江陵。”
    “屬下遵命。”
    曹仁出列躬身回稟。
    “此外，封蘇晨為武陵太守，並授予他便宜行事之權。”
    曹操話音剛落，廳內眾人無不震驚。
    任命武陵太守尚可理解，畢竟蘇晨曾任丞相府軍師祭酒，雖官職不高，但地位舉足輕重。
    重點在於便宜行事。
    這等於賦予蘇晨獨立決策權，可自行招募、訓練軍隊，甚至攻打別處城池，無需事事向許都匯報。
    若蘇晨效仿當年孫策，自立為王，那天下又要多一位諸侯了。
    由此可見，曹操對蘇晨的信任非同一般。
    “好了，我累了，都退下準備吧。”
    曹操揮了揮手，隨後起身離去。
    背影略顯蒼老。
    眾人表情嚴肅，主公這般身體狀況，實在讓人憂心忡忡。
    數日之後。
    曹仁自許都率三萬精銳晝夜兼程趕赴江陵。
    這般龐大的兵力調動，自然難以隱秘。
    無論是諸葛亮還是周瑜，都迅速得知了這一情報。
    無疑，承受最大壓力的是諸葛亮。
    若他無法短期內奪取江陵，此次行動便將徒勞無功。
    得知周瑜已攻克長沙，蘇晨攻占武陵後，諸葛亮的壓力倍增。
    “孔明兄，已過五日，江陵仍未攻下。
    我聽聞許都再遣三萬援軍，待援至，我們如何繼續？”
    張飛嗓門洪亮，邁入營帳。
    趙雲亦顯疲憊地隨其後。
    關羽則奉命埋伏於襄陽，至今未有音訊。
    “翼德莫急，軍師已有對策。”
    馬謖急忙站起，對張飛說道。
    “哦？何計？”
    張飛睜大雙眼，瞥了眼馬謖，隨後轉向諸葛亮。
    “此策雖有效，卻恐失民心，我怕你不肯施行。”
    諸葛亮搖頭道。
    實則，此計由龐統提出，當時他也頗為心動。
    隻是此法雖巧，卻太過冷酷，故諸葛亮遲遲未決，直至此刻迫不得已，才讓馬謖提議。
    “哼，兵法詭譎，但凡能得江陵，我無所不用。”
    張飛冷聲道。
    “既如此。”
    諸葛亮與馬謖相視一笑，點頭示意。
    馬謖上前一步，笑道：“張將軍，且聽我言……”
    張飛聽完後，雙眼圓睜，滿臉不信地望著馬謖與諸葛亮。
    片刻後，他啐了一口。
    “都說文人慈悲，看來也不過如此，連我張飛都不如。”
    張飛略帶不屑地說罷，卻又點頭道，“不過此事我答應了，早取江陵，我也能早去江東救大哥。”
    在張飛心中，再無任何事能勝過劉備。
    即便此事難登大雅之堂，他依舊甘願為之。
    “既然如此，翼德就速去籌備吧。”
    諸葛亮開口道。
    “哼！”
    張飛冷哼一聲，轉身離去。
    “子龍。”
    諸葛亮將目光轉向趙雲。
    “孔明先生有何差遣？”
    趙雲神情戒備地問。
    從張飛適才的表情就能看出，諸葛亮布置的任務絕非善類。
    他可不想參與此類見不得人的勾當。
    “明日破曉時分，你率三萬精兵攻城便是。”
    諸葛亮說道。
    “遵命。”
    得知隻需攻城，趙雲心中一鬆，拱手告退後便離開了。
    營帳內，隻剩下諸葛亮與馬謖兩人。
    “唉。”
    諸葛亮長歎一聲，手中羽扇也停了下來，轉身坐到椅上。
    “先生，可是憂慮此戰？”
    馬謖詢問。
    “幼常啊，士元此策，實在有些卑劣，令我不安。”
    諸葛亮搖頭歎息，滿麵愁容。
    “先生多慮了。”
    馬謖連忙寬慰，“自古以來，兩軍交戰，隻論勝負，不論對錯，這樣做並無不妥。”
    “罷了。”
    諸葛亮揮了揮手，“我們必須拿下江陵，助主公複興漢室，相較於此，采取些手段也是值得的。”
    “先生所言甚是。”
    馬謖立即附和。
    正當諸葛亮謀劃江陵之際，蘇晨已在武陵城休整數日。
    這段時間，他不僅要整合降兵，還要核查武陵府庫，並妥善處理城中世家。
    對於那些對他心存不滿的世家，一律抄家奪財，招募士兵。
    短短幾天，憑借蘇晨的強硬手段，武陵世家幾乎損失過半，剩下的則戰戰兢兢，屈服於他的威壓之下。
    見世家服軟，蘇晨才停下腳步。
    畢竟，不可能將所有世家趕盡殺絕。
    世家雖為漢室頑疾，卻也有其價值。
    武陵的發展還需仰仗這些世家的力量。
    於是，蘇晨又籠絡了一批世家，給予官職與厚利，讓他們跪拜稱臣，成為自己的助力。
    數日間，蘇晨以柔硬兼施的手段，在武陵城樹立起無上威望。
    無論豪門巨室還是平民百姓，皆對這位新任太守心生敬畏。
    這天，蘇晨正於府邸處置世家呈上的贖命銀，魏延疾步而入。
    "主公，適才傳來消息，江東周瑜率軍南下，直奔桂陽攻打去了。"
    魏延拱手稟報。