竹屋的門，“吱呀”一聲關上，像落下閘門，將院內十幾人與生路徹底隔絕。
    院內死寂。
    唯有那頭巨熊沉重的呼吸，一下，又一下，如喪鍾敲在每個人心頭。
    院內十幾人，皆是青陽城跺腳便能引得地顫的人物，此刻卻如鬥獸場中的困獸，在彼此眼中搜尋著貪婪、猜忌，以及更深的恐懼。
    他們的目光，最終匯聚於石桌。
    桌上兩物。
    一份是天星宗百年基業，是潑天富貴，是能讓家族一步登天的蜜糖。
    另一份，是孫錢交出的黑賬，是懸頂的鍘刀，是能讓任何家族萬劫不複的劇毒。
    蜜糖與劇毒，並列。
    無人敢先伸手。
    時間在凝固的空氣中流淌。日頭漸毒，炙烤著皮膚，心底卻一片冰涼。
    城北“巨刃門”的趙四，一個滿臉橫肉、掛著獸骨項鏈的壯漢，終於打破死寂。
    “咳！”
    他一雙環眼掃過眾人，粗壯手指直點清單首行：
    “既然前輩讓咱們自己商量，俺老趙就開個頭！城外那座黑鐵礦，我巨刃門要了！”
    此言一出，氣氛驟變。黑鐵礦，是天星宗產業裏最肥的一塊肉。
    人群中，錢家家主錢伯通，一名手搖折扇的錦袍文士，聞言輕笑：
    “趙門主胃口不小。隻是不知，巨刃門去歲虧空，拿城西三條街的鋪子抵債，如今可還吃得下這座礦山？”
    趙四臉色驟變，猛然轉頭：“姓錢的，你什麽意思！”
    錢伯通折扇輕搖，看都未看他，目光幽幽落向那本黑賬：“沒什麽意思，隻是在想，孫掌櫃的賬，不知記到了第幾頁。”
    趙四臉上的橫肉劇烈抽搐，眼中凶光化作驚疑。
    錢伯通一言，點破關竅。這場分贓，憑的不是誰拳頭硬，而是誰的屁股更幹淨。
    那本黑賬，便是懸在眾人頭頂的利劍，誰跳得最高，便死得最快。
    院內氣氛愈發詭異，貪婪被恐懼壓下。
    就在這時，一個蒼老聲音響起。
    駝背的劉家家主，在青陽城以老謀深算著稱。他拄著龍頭拐杖，渾濁的眼睛掃過眾人：“黑鐵礦，無人能獨吞。依老夫看，當由城中五家合力開采，收益按出力多寡來分。至於這五家是誰……”
    他頓了頓，拐杖輕點地麵，“就看誰，能讓前輩更放心了。”
    話極有水平，既給方案，又將爭奪的焦點，引向了那五個“讓前輩放心”的名額。
    趙四臉色陣青陣白，不敢再言，他已被踢出局。
    “劉老說得在理！”立刻有人響應。
    一場圍繞名額的爭奪，以唇槍舌劍瞬間展開。人人都在標榜自家忠誠，同時不著痕跡地，暗示別家的“不幹淨”。
    那本黑賬無人翻動，卻已是最鋒利的武器。
    一句“我記得王家三公子去年……”便讓王家主閉嘴。
    一句“聽說張掌櫃和天星宗管事走得很近”，就讓張掌櫃額頭冒汗。
    沒有刀光劍影，卻比刀刀見血更加殘酷，這是用彼此的罪證互相淩遲。
    “夠了！”
    一聲暴喝，是趙四。眼看連湯都喝不上，他凶性爆發，一把抓起清單揣入懷中，眼中滿是血絲。
    “一群耍嘴皮子的酸儒！老子今天就把話撂這兒，黑鐵礦必須有我巨刃門一份！”
    他“嗆啷”一聲拔出闊背大刀，“誰他娘的不服，先問問我這把刀！”
    院內瞬間安靜，所有人都看著他，眼神像在看一個死人。
    劉家家主輕歎搖頭：“蠢貨。”
    趙四以為鎮住了場麵，獰笑著轉身。
    就在此刻，三道人影動了。
    快如電閃。
    錢家家主錢伯通手中軟劍無聲，直抹咽喉。一名沉默的武館館主貼身而上，鐵爪掏心。他身後，劉家家主拐杖龍頭開啟，淬毒銀針激射後腦！
    三人早已默契，出手即是絕殺！
    噗！嗤！
    趙四瞳孔驟縮，隻來得及發出一聲不甘的悶哼。
    軟劍破喉，鐵爪碎心，毒針沒腦。
    他龐大的身軀僵在原地，臉上的獰笑凝固，闊背大刀當啷落地，屍身重重砸在青石板上。
    濺起的血，有幾滴，染紅了黑賬封皮。
    院內，重歸死寂，唯有血腥彌漫。
    錢伯通以絲帕慢條斯理地拭劍，武館館主默然歸位，劉家家主仿佛什麽都未發生。
    餘者看著地上的屍體，寒意從尾椎直衝頭頂。
    他們明白了。這是殺雞儆猴，是獻給竹屋裏那位的投名狀。
    青陽城的新規矩，用血寫成。
    “好了。”劉家家主沙啞開口，“現在，我們可以好好談談，這份清單該如何分了。”
    再無人異議。
    ***
    半個時辰後，一份染血的新清單放在桌上，青陽城的勢力版圖已然重劃。
    李萬山，作為默認的代表，上前拾起清單，走到竹屋門前。
    整理衣袍，雙膝跪倒。
    他高舉清單，深深叩首：
    “前輩，青陽城已‘幹淨’了。這是我等獻上的新章程，請您過目。”
    聲音恭敬，卻難掩顫抖。
    門，依舊緊閉，毫無聲息。李萬山就那麽跪著，紋絲不動。
    竹屋內。
    洛青鸞盤膝而坐，氣息悠長。
    外麵的殺戮與血腥，似乎並未對她造成任何影響。
    她的心，如一汪古井，波瀾不驚。
    陳凡的靈體，懸在她身側。
    “感覺如何？”
    “用他們的手，去清洗他們自己，比你親自動手，要有趣得多吧。”
    洛青鸞睜開眼。
    “他們會永遠鬥下去。”
    “不錯。”陳凡讚許地點頭，“一條永遠互相撕咬，又一致對外的狗鏈，已經套在他們脖子上了。”
    “從今天起，你就是青陽城的天。”
    他笑了笑，話鋒轉過。
    “不過，這些產業，不過是些凡物。”
    “天星宗留下的東西裏，有一件，才是真正的寶貝。”
    陳凡的手指，淩空一點。
    那份最初由城主府送來的清單，憑空浮現在洛青鸞麵前。
    他的指尖，點在了清單末尾，一個不起眼的條目上。
    【宗門遺物：古舊星盤一枚】。
    “那群蠢貨，隻認得靈石礦脈，卻不識此物。”
    陳凡的聲音裏，帶著一絲期待。
    “丫頭，天星宗能在這貧瘠的東域立足，靠的，就是這枚星盤。”
    “它指向的，是傳說中的……雷澤秘境。”