林晚意的青鸞轎落在驚瀾城東門時，轎簾上的藥香已染透半座城。她掀簾而出的刹那，鬢邊斜插的銀葉釵突然發出輕顫，釵頭鑲嵌的月光石折射出淡紫色光暈 —— 這是她特製的毒素預警法器，此刻正指向城北的傷兵營。
    “柳供奉的劍鳴剛歇，這邊就出事了。” 林晚意將藥箱遞給侍女，指尖掠過轎杆上的木紋。那是用噬魂淵邊的陰沉木打造的，此刻木紋裏滲出細密的水珠，每顆水珠都映出扭曲的人臉，“看來萬噬之主的爪牙，比墨玄說的更急。”
    傷兵營內彌漫著濃重的血腥氣與異香。龍騎衛們或蜷縮嘶吼，或用頭撞牆，玄甲上的龍紋被抓撓得不成樣子。林晚意走到最危重的那名士兵前，對方正雙目圓睜，喉嚨裏發出困獸般的嗚咽，指甲深深摳進自己的大腿，血珠滴落在地，竟化作細小的紫色花苗。
    “取金針來，要淬過冰蠶液的。” 林晚意解開士兵的衣襟，對方心口處有塊青黑色的印記，形狀酷似縮小的噬魂淵，“他不是瘋了，是被拖進了自己最痛苦的記憶裏。”
    銀針刺入百會穴的瞬間，士兵突然發出撕心裂肺的哭喊：“娘！別丟下我！” 他的瞳孔裏浮現出模糊的畫麵 —— 戰火中的村莊，燃燒的茅屋，還有個奔跑的婦人背影。林晚意迅速刺入第二針，那畫麵如同破碎的琉璃般炸裂，士兵癱軟在地，冷汗浸透了衣甲。
    “看到了嗎？” 林晚意拔出金針，針尖懸著一縷紫煙，煙裏隱約有孩童的哭聲，“這毒素能剝離神智，將最痛的記憶具象化。就像…… 就像有人強行掀開你結痂的傷口，還往裏麵撒鹽。”
    楚靈兒突然想起三年前潛入噬魂淵的經曆。淵底的黑霧也曾讓她看到楚驚瀾戰死的幻象，那種真實的痛苦幾乎讓她崩潰。“這和噬魂淵的煞氣一模一樣！” 她攥緊林晚意的手腕，“它們都是靠折磨人的神智為生！”
    此時，一名渾身是血的商隊護衛跌撞闖入。他懷裏抱著個青銅匣子，匣子上的鎖鏈已被腐蝕斷裂，“蘇掌櫃…… 蘇掌櫃讓我帶信…… 商隊在黑風口遇襲，三十車貨物被搶，護衛…… 護衛隻剩下我一個……”
    蘇霓裳趕到時，那護衛剛說出最後幾個字便斷了氣。他攤開的手掌裏，攥著半塊染血的玉佩 —— 那是蘇霓裳商隊的信物，用暖玉雕刻的貔貅，此刻已被蝕出蜂窩狀的孔洞。
    “黑風口是通往西域的必經之路。” 蘇霓裳的聲音帶著不易察覺的顫抖，她接過護衛懷裏的青銅匣，匣內原本存放的 “凝神香” 已化為灰燼，“我讓商隊運了二十車淨魂玉原石，那是準備給龍騎衛打造護心鏡的……”
    林晚意突然按住護衛的頸動脈，指尖傳來微弱的搏動。她迅速取出一粒朱紅色的藥丸，撬開對方的嘴塞進去，“還有救。他的魂魄被啃噬了大半，但殘留的執念讓他吊著最後一口氣。”
    藥丸化開的瞬間，護衛的喉嚨裏發出嗬嗬聲，他艱難地抬起手，指向西北方向，“花妖…… 花妖裏有個穿黑袍的…… 他手裏拿著…… 拿著能發光的血玉……” 話音未落，他的瞳孔突然變成暗紫色，身體以肉眼可見的速度幹癟下去，最後化作一灘帶著花香的黑水。
    蘇霓裳臉色煞白。她突然想起出發前清點貨物時，賬房先生曾說多出一箱沒有記錄的貨物，是個神秘人托運的，箱子上貼著封條，上麵畫著和護衛描述相似的血玉圖案。“那箱貨物……” 她聲音發顫，“我根本不知道裏麵裝的是什麽。”
    林晚意蹲下身，用銀簪挑起一點黑水。簪頭接觸的刹那，黑水突然沸騰起來，在地上凝結成朵微型的噬魂花，花心處隱約有枚玉片的虛影。“這不是普通的花妖劫掠。” 她抬頭看向楚靈兒，目光凝重，“有人在故意引導花妖搶奪特定的東西。”
    楚靈兒望向窗外，萬民龍鱗碑的方向正泛起淡淡的青光。她想起墨玄說的話 —— 所有負麵情緒都是花妖的養料。此刻，驚瀾城裏一定有無數人在為死去的親友哭泣，為未知的危險恐懼，這些情緒正在滋養著城外的怪物。
    “我們不能坐以待斃。” 蘇霓裳突然站起身，腰間的玉佩發出清脆的碰撞聲，“商盟在七國的分號都有密探，我讓他們立刻收集所有關於花妖的消息。另外，我知道有種叫‘鎮神木’的奇材，據說能鎮壓邪祟，隻是產地在極北冰原……”
    林晚意收拾藥箱時，發現箱底的《醫經》不知何時翻開了某一頁。那頁記載著 “回魂針” 的圖譜旁，有人用朱砂畫了個小小的標記 —— 形狀和念兒發間的月牙玉佩一模一樣。她指尖劃過那標記，突然想起多年前，楚驚瀾曾拜托她煉製一種能護住殘魂的丹藥，當時她還笑他杞人憂天。
    夜風穿過傷兵營的窗欞，帶來遠處隱約的花香。楚靈兒握緊腰間的劍，劍穗上係著的龍鱗片突然發燙，像是在呼應著某種遙遠的召喚。她知道，這場戰爭從一開始就不隻是為了守護城池，更是為了找回那個破碎的靈魂。