天還沒亮透，淨世醫廬的藥灶就冒起了輕煙。林晚意穿著素白的布裙，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著幾點褐色藥漬。她正蹲在灶前，手裏拿著長木勺，輕輕攪動藥罐裏的湯汁 —— 那是給老兵周伯熬的 “淨魂湯”，裏麵加了三瓣曬幹的淨魂花，得用文火慢燉一個時辰才行。
    藥罐裏的咕嘟聲很輕，混著院外老槐樹的落葉聲，倒讓這深秋的清晨多了幾分暖意。林晚意抬手擦了擦額角的薄汗，目光落在灶邊竹籃裏的淨魂花上。昨天剛從龍眠淵附近采來的新花，花瓣本該是瑩白的，可其中幾瓣的邊緣，竟泛著極淡的紫，像蒙了層薄霜。她指尖捏起一瓣，湊近鼻尖輕嗅，除了熟悉的清苦藥香，還多了絲極細微的、像極了龍眠淵石縫裏的涼意。
    “林先生，周伯又醒了，說心口發悶。” 藥童阿竹撩著布簾跑進來，聲音帶著急意。
    林晚意立刻放下木勺，擦了擦手往內院走。周伯是當年噬魂淵之戰的老兵，左胸被邪力灼傷過，這些年每到深秋就會做噩夢，夢裏全是當年被邪物吞噬的戰友，常常半夜驚醒，心口悶得喘不上氣。前幾日被家人送到醫廬，喝了三天淨魂湯，才總算能睡上兩個時辰。
    內院的廂房裏，周伯正靠在床頭，雙手緊緊按著胸口，臉色發白，嘴唇哆嗦著。看到林晚意進來，他勉強扯了扯嘴角：“林先生，又麻煩你了……”
    “您躺好，我給您把把脈。” 林晚意坐在床沿，指尖搭上周伯的手腕。指腹下的脈象很沉，像被什麽東西裹著，跳得滯澀，偶爾還會有一絲極微弱的顫動 —— 和她前幾日摸到的不一樣，這顫動裏，竟摻了點和那淡紫淨魂花相似的涼意。
    她眉頭微蹙，又伸手按在周伯的左胸傷處，輕聲問：“這裏疼嗎？還是發緊？”
    周伯搖搖頭，聲音沙啞：“不疼，就是像有團涼霧裹著，連帶著腦子都發沉…… 昨晚又夢到小柱子了，他喊我救他，可我抓不住他的手……” 說到最後，老人的聲音哽咽起來，眼角的皺紋裏浸滿了淚。
    林晚意心裏一軟，從袖袋裏摸出個小小的錦囊，裏麵裝著曬幹的淨魂花碎末，還有一點淡金色的粉末 —— 那是上月念兒來醫廬時，不小心落在藥臼裏的，當時念兒說 “這是墨玄叔叔教我凝聚的‘心念氣’，能讓人心安”。她把錦囊放在周伯枕邊：“您聞著這個，能好受些。我再給您的湯裏加些料，今天一定能睡個安穩覺。”
    回到藥灶邊，林晚意從竹籃裏挑出那朵帶淡紫的淨魂花，又取出一小撮念兒留下的金色粉末，一起放進藥罐。木勺攪動時，她忽然發現，那淡紫花瓣碰到金色粉末的瞬間，竟閃過一絲極淡的白光，像雪融在溫水裏似的，很快就消失了。
    “阿竹，去把前幾日念兒姑娘碰過的那批淨魂花拿來。” 林晚意喊了一聲。
    阿竹很快抱來一個陶罐，裏麵的淨魂花還是上月念兒幫忙分揀的。當時念兒說 “這些花裏有暖暖的氣，能治好人”，就伸手摸了每一朵。林晚意取出一瓣，和那淡紫花瓣放在一起，又滴了兩滴藥湯在上麵 —— 念兒碰過的花瓣立刻析出一層細密的白霜，而淡紫花瓣析出的，卻是極淡的紫霧，兩種霧氣碰到一起，竟慢慢纏成了一股，最後變成了透明的水汽。
    她心裏忽然亮堂起來。念兒是墨玄精血融合楚驚瀾殘留龍氣所化，身上帶著最純淨的 “生機與心念之力”，而淨魂花是噬魂淵淨化後生長的聖物，本就吸聚著楚驚瀾散逸的龍氣與蒼生的願力 —— 兩者本就同源，所以念兒的 “心念共鳴” 能安撫被邪力影響的人，她的氣息也能激活淨魂花的藥性。之前李山說念兒能讓老兵平靜，原來是這個緣故。
    可那淡紫的顏色又是怎麽回事？林晚意拿起那朵淡紫淨魂花，輕輕掐下一點花根。根須本該是白色的，可這根須的末端，竟纏著一絲極細的黑色紋路，像墨汁滲進木頭裏似的，若不仔細看，根本發現不了。她用指甲刮了刮，那紋路竟沒掉，反而隱隱透出點涼意，和周伯脈象裏的顫動一模一樣。
    “林先生，有位先生送了封信來，說是墨玄大人托他轉交的。” 另一個藥童阿鬆舉著封信走進來。
    林晚意接過信，信封上的墨香很淡，卻帶著墨玄獨有的麒麟血氣息。拆開一看，裏麵的字跡很潦草，顯然寫得匆忙：“晚意先生，龍眠淵東側的淨魂花已多現淡紫，念兒近日總說‘花根裏有聲音’，我挖開幾株，見根須纏有黑紋，似與當年萬噬之主的氣息不同，卻更陰沉。你若方便，可來淵邊一看，勿讓念兒知曉，怕她心緒再亂。”
    原來墨玄也發現了黑紋。林晚意捏著信紙，指腹微微用力。當年淨化萬噬之心時，她在場，記得邪神的氣息是腥甜的，像腐肉；可這黑紋的涼意，卻帶著種極古老的沉鬱，像是埋在地下千年的古木，透著死寂。
    “阿竹，去把我上次畫的脈案拿來。” 林晚意忽然想起什麽。近半個月來，她接診的邪力殘留者裏，有三個都出現了和周伯相似的脈象 —— 沉滯中帶著細微顫動。當時她以為是深秋邪力反撲，現在看來，恐怕和這黑紋有關。
    脈案攤在桌上，三個人的脈象圖旁，她都畫了個小小的 “△”。阿鬆湊過來看：“先生，這三個叔叔都是從龍眠淵附近來的吧？”
    林晚意點頭。一個是龍眠淵的守兵，一個是在淵邊種淨魂花的農夫，還有一個是偶爾去淵邊采藥的藥農 —— 全和龍眠淵沾了邊。她指尖點在脈案上的 “△”，心裏忽然升起個念頭：這顫動，會不會是黑紋在人體內留下的痕跡？
    “林先生，周伯說他好多了！” 阿竹從內院跑出來，臉上帶著笑，“他說心口不悶了，腦子也清楚了，還說想喝碗粥呢！”
    林晚意心裏鬆了口氣，起身往內院走。周伯正靠在床頭，手裏拿著那個錦囊，臉上有了點血色。看到她進來，老人抬起手，手指還在微微發顫，卻能穩穩地握住她的手：“林先生，謝謝你…… 剛才聞著這錦囊，竟沒再想小柱子的噩夢，反而想起他當年給我遞饅頭的樣子，暖得很。”
    林晚意笑了笑，眼眶卻有點熱。她一直記得沈星移說的 “真心無價”，當年她遠走行醫，就是想讓這世間少點痛苦；如今守著這淨世醫廬，看著一個個像周伯這樣的人慢慢好起來，才明白 “真心” 不是空話 —— 是熬藥時多等的半個時辰，是把脈時輕一點的力道，是遞上錦囊時的那句 “您別擔心”。
    從內院出來，天已經亮了。院外的淨魂花田裏，晨露掛在花瓣上，晶瑩剔透。林晚意走到田邊，蹲下來看著那些瑩白的花瓣，忽然想起十年前在噬魂淵，楚驚瀾化作光龍撞向萬噬之心的場景 —— 那光那麽亮，把整個深淵都照得像白晝。如今這淨魂花，就是那光的餘溫吧？
    可那淡紫的花瓣、黑色的紋路，又是什麽呢？她伸手摸了摸一朵瑩白的淨魂花，指尖傳來熟悉的暖意。忽然，她的指尖頓了頓 —— 花瓣下麵的花莖上，竟也有一絲極淡的黑紋，像剛長出來似的，若隱若現。
    林晚意猛地站起身，望向龍眠淵的方向。遠處的山巒被晨霧裹著，看不真切，可她總覺得，那霧後麵，有什麽東西正在慢慢醒過來。她轉身走進書房，找出一張泛黃的紙 —— 那是當年從葬龍古地帶回來的殘圖，上麵畫著幾株奇異的花，根須上纏著黑色的紋路，旁邊寫著兩個模糊的字：“古魂”。
    她把殘圖和墨玄的信放在一起，又拿起那朵帶黑紋的淨魂花。陽光從窗欞照進來，落在花瓣上，淡紫的微光閃了閃，竟和殘圖上的花影有幾分相似。
    “阿鬆，收拾一下，我們去龍眠淵。” 林晚意把東西收好，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定。她得去看看那些淡紫的淨魂花，得弄清楚黑紋是什麽，得告訴墨玄周伯他們的脈象 —— 這北境的安穩，不能因為一點疏忽，就毀在看不見的隱患裏。
    藥灶裏的火還沒熄，藥香還在院裏飄著。林晚意走到院門口，回頭望了一眼淨世醫廬的牌匾，上麵的字是楚靈兒當年寫的，筆鋒裏帶著韌勁。她輕輕攥了攥手心，那裏還留著周伯溫熱的觸感 —— 為了這些安穩生活的人，為了兄長用生命換來的和平，她必須查清楚這一切。
    晨霧漸漸散了，陽光灑在田埂上，把她的影子拉得很長。遠處傳來淨魂花田裏農夫的咳嗽聲，還有阿竹收拾藥箱的動靜，一切都和往常一樣平靜。可林晚意知道，這平靜下麵，有什麽東西已經開始動了 —— 像那黑色的紋路，正悄悄順著花根，往更深的地方蔓延。