要打仗了。
    伴隨著艾倫家的戰事動員，這一消息如長了翅膀一般飛遍十三島嶼聯邦的大街小巷。
    “怎麽又要打仗……”
    “是啊，今年不太平啊。”
    “快收拾起商品，尤其是糧食！”
    “支援艾倫家？”
    “屁的艾倫家！戈弗雷·艾倫，那是個連麥子都不吃的家夥！因為那是‘賤民’種出的糧食！”
    “可他不是吃麵包嗎？”
    “哈，那樣五穀不分的老爺，或許以為麵包是從麵包樹上長出來的呢！我們出發去長樂城！”
    “那裏不是要打仗嗎？”
    “你懂什麽！風浪越大魚越貴！露奈特聖女是不會白拿東西不給錢的！”
    “吉布森商會在收糧！”
    “呀！他們是咬緊了牙關要跟長樂城站在一起了嗎？”
    “真是罕見啊……逐利的商人居然參與到政治裏來了，看來吉布森商會有想要轉變成為貴族的想法了……”
    “他怎麽敢？！一夥商人，就算站對了隊又有什麽用？”
    “或許是因為……眾生平等？”
    “……天方夜譚。”
    “誰說不是呢。”
    那些圍觀的人這麽說著，卻不約而同的停下了動作，朝著遠方長樂城的方向眺望。
    眾生平等。
    天方夜譚。
    可誰都希望自己是能坐擁整整一個山洞珠寶金幣的阿裏巴巴。
    於是他們你看看我我看看你，彼此裝作毫不在意的樣子。
    等到第二天天一亮，就都帶著自己的身家和買來的糧食，趕著驢子和騾子，朝長樂城的方向趕去了。
    ……
    小鳥騎士聽到了紛雜的議論聲。
    她有些沮喪。
    “露奈特，”她看向在議會廳裏坐得筆直的小修女，略帶著忐忑和緊張問道：“我是不是惹了麻煩？”
    為什麽不問智腦呢？
    因為皮褲小姐離她太遠，甚至坐到了議會廳長桌的盡頭去。
    想要問她問題得提高嗓門。
    “你就不能把你的劍先收起來嗎？！”
    皮褲小姐顯得有些氣急敗壞：“知道那是大人賜下的獎賞了！露奈特的明顯更好些！但她從不會挎在腰間炫耀！”
    “想把法杖挎在腰間似乎也沒那麽簡單吧——你到底在害怕什麽？！”
    “我……”
    梅琳娜下意識摸了摸胸口，憤憤道：“沒什麽，那是我和大人的秘密。”
    小鳥騎士氣到炸毛。
    露奈特抬了抬手，作為長樂之神在人間的話事人，她立刻就製止住了兩人的爭吵。
    這是所有人給予她，和長樂大人的尊重。
    “這是件麻煩事。”
    她說道。
    阿薇絲的頭垂得更低了。
    “但。”
    她立刻抬起頭，眼睛閃著光：“也沒那麽糟糕，是嗎？”
    “確實還挺糟糕的。”
    小鳥騎士變成了鴕鳥騎士。
    梅琳娜發出了一聲響亮的嗤笑！
    “老實說，露奈特，我對長樂城目前能打贏這場仗——沒有任何期待。”
    她認真的翻閱著迪金森小姐以及所有下到基層裏去承擔城市運行基本職能的教士們遞上來的文書。
    這些文書裏記載著長樂城現有的資本。
    士兵、後勤、糧食、金錢、武器等等等等……
    她昨夜看了一夜，在床上翻來覆去睡不著覺。
    “……我算了一夜，但依舊沒能找到獲勝的可能。每一張紙的紙縫裏都寫著一個字——窮！”
    她痛心疾首：“為什麽咱們會這麽窮啊！”
    聖女大人摸了摸鼻子，聖潔的臉龐上顯出了幾分尷尬。
    “招募士兵需要錢、買糧買武器買護甲需要錢、修築防禦建築要錢，露奈特，咱們陷入了一個閉環。”
    她坐下來：“這是一場戰爭，戰爭不是開玩笑。”
    “我們處於劣勢，但並不算必死無疑。聖女大人，”她向露奈特微微行禮：“在下要開始安排事務了，失禮之處請您見諒。”
    露奈特微微頷首。
    得到了準許，皮褲小姐恢複了以往的自信。
    “我會安排人去破壞艾倫家和別的勳貴的結盟——這並不難。這些家夥可以自己騙自己，但犯下的劣跡已經傳遍了整個十三島嶼聯邦。任何有頭有臉的家族都不會舍下麵子加入他們的胡鬧中。”
    “所以隻需要瓦解那些不得不加入他們陣營的家族——比如姻親，比如效忠關係，比如附庸關係，比如可以用金錢支配的關係：雇傭兵團，或相近的組織。”
    “這件事情交給我，但我需要一筆錢，數目大概在三百金幣左右。”
    她看向露奈特，後者沉默了一下，點點頭。
    她們得製止戈弗雷結盟的行為。
    而且，這個數目遠遠低於小修女的預期：“三百金幣——這就足夠了嗎？”
    她以為得翻十倍才能解決這個問題呢。
    “用金錢去說服那些家族和利益團體與我們結盟更好，遠不如讓他們覺得參與艾倫家發動的戰爭得不到什麽回報迅速。”
    皮褲小姐自信的笑了笑：“這是一座破敗的城市，不是嗎？於是讓他們相信就算是攻破了這座城也得不到什麽，這才是最省錢和迅速的做法。”
    “一次注定賠本的投資——即便是戈弗雷的老婆都得好好掂量一下。況且，我聽說他們倆因為性·生活不合而早早分房生活，各玩各的了。”
    那個詞被她光明正大的說出來，屋內的其餘兩人都有些麵帶古怪。
    小修女眼觀鼻鼻觀心，不言不語。
    小鳥騎士則用手指去堵長尾山雀的耳朵，被真小鳥啄了一口手：“嗷Chi！”
    “我需要長樂城盡量更多的做好準備，修築堅固的防禦工事，招募有經驗的工匠和有戰鬥經驗的士兵——雇傭附近的馬匪做先鋒是個很好的辦法。”
    “可是馬匪很貴，而且很不乖。”小鳥騎士說道。
    “是，我知道，他們很大可能會劃水應對雇傭，所以我們也可以毀約不給錢。”
    “……”
    “……”
    皮褲小姐看了看兩人：“……怎麽了？”
    “這麽理直氣壯嗎？”這是阿薇絲的想法。
    ”會影響長樂城的聲譽吧？“這是露奈特的疑惑。
    兩人都沒提到錢。
    “拜托！這是戰爭！不是什麽小孩兒過家家！這是救急之策，自然不能一而再再而三的用。”
    梅琳娜笑了出來：“至於聲譽？在馬匪裏聲譽高有什麽用？我們不需要這些燒殺搶掠之徒的好感！我們要他們怕我們！我要他們離長樂城遠遠的！”
    “至於錢……”
    她看向了小修女。
    “聖女大人。”
    她說道：“要不你去……求一求大人？”
    露奈特頓了頓，然後緩慢的點點頭。
    “我會盡我所能，你們……不用擔心。”