忙碌一天後，塞萊絲汀在溪邊洗了手，拜別新朋友，揣了一兜命晶往回走。
    她準備找族群裏那位鍛造師，把這些命晶給製作成命器。
    “塞萊絲汀！塞萊絲汀！”
    “……瑪雅？”
    她回過頭，一個少女形態的精靈顯影在黑暗中。
    塞萊絲汀停下腳步：“你不回家去嗎？”
    “我剛出來，你認識了新朋友？”
    “唔……”
    “你要離開林境？”
    “沒有呢……”
    “可你總是要離開林境的！”
    “瑪雅，我們不要在這個問題上爭吵好嗎？”
    “塞萊絲汀，不要離開林境好嗎？你屬於這裏……”
    “可我……可我……”
    淡綠色的眉毛垂下，像一頭沮喪的小鹿。
    “瑪雅，我對這裏太熟悉了，熟悉到今年有哪朵花沒能頂開泥土重新綻放都清楚的很……我是說，瑪雅！我想去看看嶄新的世界……”
    “可媽媽怎麽辦？”
    “……”
    “你不要媽媽了嗎？”
    “我沒有！”
    “你離開了林境，孩子離開了母親，稚鳥離開了遮風擋雨的羽翼，大家都有廣闊的天空，但是媽媽怎麽辦？被留在原地的人怎麽辦？”
    “瑪雅……”
    “塞萊絲汀，留下來，好嗎？”
    瑪雅把手朝她伸來：“不要走，林境的大家……我們一直在一起……可以嗎？”
    小鹿遊俠沉默了，她望著那團黑暗，透出些無助來。
    突然，街口傳來了一陣咳嗽聲。
    一隻燈被提起，燈後是大長老那張嚴肅古板的臉。
    “誰站在那裏？”
    “……”
    “塞萊絲汀？你在跟誰說話？”
    大長老慢慢走過來，他拿著燈往前方黑暗處一晃，什麽都沒有。
    “沒誰，大長老。”
    “晚上不要待在外麵。”
    大長老咳嗽了兩聲：“回家去吧。”
    “……是。”
    小鹿遊俠往大路上走了兩步，又轉過身來說：“大長老。”
    “嗯？”
    “您知道……二長老的女兒到底去了哪兒嗎？”
    “……咳咳咳咳。”又是一陣咳嗽：“你問這個幹什麽？”
    “沒事，如果不知道的話也……”
    “沒人知道她去了哪兒。”
    大長老臉上依舊是嚴肅的神情，隻是不知是光影影響還是塞萊絲汀的角度問題，她總覺得大長老的嚴肅下總帶著一抹疲憊。
    “啊，那……”
    “你知道她去了哪兒嗎？”
    “我怎麽會……”
    “你之前和卡蘿爾玩的那麽好，你知道她去了哪兒嗎？”
    塞萊絲汀張了張嘴。
    “你回去吧，小心點。”
    大長老沒再說什麽，繼續拎著燈在黑暗處，為貪玩到天黑才回來的年輕精靈們指引回家的路。
    小鹿遊俠抱著沉甸甸的心思往回走。
    瑪雅跟在她身後。
    “大長老是個好人，不是嗎？”少女精靈說道：“塞萊絲汀，注意腳下。”
    “他哪裏好了，他動不動就罰我關禁閉。”
    小鹿遊俠腳步一頓，避開不知道怎麽出現在路上的石頭，用力把它踢出去老遠。
    “那是你做錯了才關你禁閉的，而且不是很久。”
    “他是個老古板。”
    “這樣的世道，誰又說古板不好呢？”
    “哼，反正你總是向著他，他是你叔叔嘛。”
    “塞萊絲汀！”
    “知道了知道了。對了瑪雅，你有吃過鬆茸巧克力嗎？”
    “那是什麽？”
    “可能是一種很好吃的甜品？我想做來吃吃。”
    “突然？”
    “嘿嘿，因為那兩個漂亮但古怪的外鄉人啦。”
    塞萊絲汀伸手輕輕觸碰口袋裏的命晶：“你知道嗎？她們真的分我命晶了，還是很好的胚子。”
    “你付出了努力嘛。”
    “其實不是，我覺得不管是我還是那個叫布蕾卡的山地人盾衛，似乎都可有可無。”
    “嗯？”
    “瑪納特的實力絕不隻有三階，她自己應該就能對付那些魔獸，更何況有露奈特的幫忙。”
    塞萊絲汀眨了眨眼睛，那濃密的睫毛讓她看起來更像一頭林間小鹿了。
    “我覺得……她們似乎對我有所圖。但是是什麽呢？”
    這次，瑪雅沒說話。
    等再次走到一處黑暗時，瑪雅突然說：“你不是知道卡蘿爾去哪兒了嗎？”
    “……”
    “格林帝國，金穗郡，那個叫‘索菲亞女子學院’的貴族女子中學，卡蘿爾要去的地方……不就是那裏嗎？”
    “……”
    “她向你炫耀過，她的母親，二長老為她精挑細選的去處，她說她要在那兒接受三年的學習——如何成為一名合格的名媛，然後去嫁給格林帝國最俊美的王子嗎？”
    “瑪雅……”
    “其實你早有預料不是嗎？”
    “瑪雅！”
    “把這個消息告訴那兩個外鄉人，她們會幫忙查驗卡蘿爾到底有沒有入學！這很簡單不是嗎？”
    “……”
    “你為什麽不敢？你怕什麽？”
    塞萊絲汀胸口悶悶的，她快要喘不過來氣了。
    “你在怕，你怕外鄉人查不到卡蘿爾的入學信息，你怕這一切都是二長老的謊言！”
    “可以了！瑪雅！”
    “啪！”
    路邊一個“葡萄屋”吊在門口的燈打開了，一個精靈探出頭來：“塞萊絲汀？你在做什麽？”
    塞萊絲汀又恢複了獨身，她抬起頭露出一個靈動的笑容：“沒什麽，我正要回去呢~”
    “喔，吃了嗎？”
    幾句潦草的寒暄後，她看了眼空蕩蕩的身邊。
    “……”
    是嗎？
    她在害怕嗎？
    她分明不相信瑪雅說的這些。
    她決定去找二長老問問，卡蘿爾到底去了哪兒。
    ……
    “所以，斯芬克斯拍賣行一直在林境內活動？”
    露奈特看了眼深綠之手的人遞來的詳細審訊表，上麵細節到連“嫌犯”的微表情分析都有。
    “是的，而且時間恐怕要追溯到八九年前。”
    深綠之手的人回答道：“而且，根據嫌犯的回答，我們判斷……精靈部族裏，有他們的細作。”
    “這些精靈都被運走做什麽了？”
    瑪納特罕見的開口問了句。
    深綠之手回答道：“玩具、牲口、麵子，或者——犒勞，他們做這其中之一，或者，其中之一些。瑪納特小姐。”