絞殺現象——一種合理存在於自然界中的生態景觀。
    對於絞殺樹來說，這是生存的絕密手段。
    對於被絞殺的植物來說，這是最惡毒不過的鳩占鵲巢。
    起初可能隻是一隻鳥，甚至是一陣風，它們帶來了一顆表殼堅硬的種子。
    堅硬的外殼讓種子無法被鳥類的消化係統腐蝕，隨著糞便一同被排泄在樹幹的縫隙裏。
    春去秋來，這枚種子破殼發芽，心安理得的將根係刺向被絞殺者的皮膚。
    或許一開始，世界樹維斯佩拉並不在意。
    祂的性情溫和，在養育了這片林境無數的生靈後，祂並不在意一顆落在祂身上的細小種子。
    於是這枚種子靠著吮吸著神明的乳汁，以極其卑微的姿態活了下來。
    它將藤蔓伸向天際，把根係紮的更深。
    將身體延伸開來，像溫柔的給神明織著一件嫩綠的外衣，獻上諂媚。
    但不知道是從什麽時候開始，種子的心態開始變化。
    它不單單想要成為一個附庸者。
    它或許是愛上了這棵參天大樹，或許是產生了微妙的競爭心理，又或許隻是單純惡毒的覬覦祂的全部。
    於是，它努力的汲取營養，將手伸的更高，企圖與——神明並肩。
    常樂用目光描摹那株絞殺榕的全態，探下的根莖粗壯遒勁，伸出的枝葉遮天蔽日。
    【根莖掠奪地下養分和水分，枝葉攔截陽光和雨水，偽裝盜取了林境生靈的信仰。】
    旁白的聲音罕見的正經。
    【三重絞殺鎖定維斯佩拉，它煞費苦心算計了數萬年。】
    【等到維斯佩拉發覺不妙時，已經無力回天。】
    【這不止是一場曠日持久的絞殺，更是一場處心積慮的弑神。】
    【您，要引以為戒啊！】
    常樂朝塞萊絲汀看去。
    她快碎了——他沒開玩笑。
    小鹿遊俠跪倒在那生機與死意當中，死死的抓住絞殺榕伸出的、萬分得意的枝幹之一。
    她的淚水砸在雜亂的死根上——那些根莖的生長越來越紊亂，像一個走投無路者的亂撞。
    維斯佩拉，她的母親，親愛的媽媽。
    在這無盡的歲月裏，你彷徨留下的痕跡是多麽讓信徒們心碎。
    塞萊絲汀的眼淚如斷開的珍珠一般傾瀉，淚水滴落到死根的表麵，便被如饑似渴的吸收。
    這讓她的悲傷更甚。
    “要怎麽……”
    她抽泣著，從喉嚨裏絕望的擠出破碎的詞語。
    “它是誰……”
    “為什麽！”
    要怎麽拯救。
    絞殺者到底是誰。
    以及……作為時常出入樹心的族長阿曆克斯·霍姆斯，為什麽不告訴族人媽媽的真相！！！
    ……
    露奈特站在林境精靈們的聚居地，抬起頭看向那高入雲端的世界樹樹冠。
    巍峨，雄壯。
    一如精靈族世代看到的那樣。
    “露奈特。”
    小木偶呼喚她：“咱們是不是快要完成主要任務了？”
    “……如果你說的是我的事情，那，是的，瑪納特。”
    “那我們還能去狩獵亮晶晶的命晶嗎？”
    漂亮的藍眼睛落到自己手裏同樣漂亮的命晶上，又抬起頭，落進露奈特的眼睛裏：“瑪納特喜歡這個。”
    “當然，其實這才是我們的主要任務。”
    “那個族長能給你提供你想要的嗎？”
    “嗯……或許。”
    “那個族長有話沒說。”
    “嗯？”
    露奈特為小木偶整理著她有些亂了的紅發，聽到這句，動作一頓：“怎麽說？”
    “他沒說實話，或者在撒謊。”
    瑪納特篤定道。
    露奈特終於反應過來眼前這位孩子氣的同伴的生命其實覆蓋了重要的一百多年時光，她可以選擇自己用什麽樣的心態活下去——是個喜歡亮晶晶石頭的小朋友也好，沉浸在自己的世界裏不喜歡搭理別人的自由者也好。
    但她的經曆是不會隨著心態有所改變的。
    露奈特抿抿唇，回頭看了眼那最大的葡萄屋。
    賓客擠滿了那裏。
    “瑪納特，咱們能找個說話的地方嗎？”
    這是她此行第一次向小木偶“求助”。
    “說話，你是說，說些悄悄話嗎？”
    “嗯。”
    “你跟我來。”
    瑪納特抓著她的手，輕巧的爬上一棵大樹，在樹冠處坐了下來。
    這裏真好，安靜、私密，不會被人打擾。
    瑪納特像個孩子一樣找了個舒適的姿態半靠下來，開始她的講述。
    “北疆的雪山隻有一個信仰大雪山風靈霍姆斯的精靈部族，是邪風部族。”
    “……”
    “這個部族的精靈很少，但他們向來都是顛覆世界的推崇者。”
    瑪納特手裏盤弄著命晶，目光平靜：“這是我在博物館裏聽到的。當時，我被關在玻璃櫃裏，隔壁就掛了一幅《司祭祭饗大雪山風靈像》，說的就是邪風部族的事。”
    “當時我實在無聊，誕生了思緒卻又動不了，於是每天就以聽那些參觀者盯著畫像講故事打發時間。”
    大雪山風靈霍姆斯不是一個正派的神明，但祂的信徒都以信仰祂為榮。
    因為他們覺得“改變世界的才是勇者”。
    大雪山風靈教會的教義就是“顛覆世界，帶來變革”。
    看起來似乎沒什麽危害？隻是一群活在雪山上的空想主義者？
    不，“帶來變革”是他們的“晉升方式”，是大雪山風靈的信徒登神之階。
    每過一些年，雪山上便會走下幾個人。
    他們帶著使命走向世界，要給這片大地帶去變革——不管這個變革是好是壞。
    “如果完成不了，他們便會死去。”
    “……這就是阿曆克斯所說的‘重病纏身’？”
    露奈特皺皺眉，她從這些話裏捋出了些答案，卻誕生了更多的不解。
    “露奈特，可重點是。”
    “大雪山風靈教會早就在二百多年前因為某人想要顛覆東蘭帝國的統治，而被時任帝國皇帝派人前往雪山——連根拔起了，崇尚變革的神明也被殺死在了祂的神廟中，戰神親自操刀。”
    “……”
    這話的意思是。
    如果阿曆克斯不是霍姆斯的信徒，那麽他為什麽下山，為什麽重病？
    如果阿曆克斯是。
    那麽對於殺死了自己信仰的懷特家的後代，他把他的恨——
    藏到哪兒去了？