萬神紀元的1799年即將落下帷幕。
    一陣帶著寒冷和水汽的風從北疆的高原吹來，讓東境的大多數國家在一夜之間入了冬。
    天氣冷了下來，麵朝大海的十三島嶼王國的氣溫降的沒有那麽快，弗朗茨三世短暫的從深度沉睡中醒來了一段時間。
    他醒來的時候正值黃昏。
    宮殿裏侍候他的內侍們跑了沒影，除了幾個必不可少的位置還留下了幾位臉嫩的倒黴蛋伺候著以外，大多數內侍都匆匆跑動起來，想要為未來找個不錯的東家。
    即便沒法繼續狐假虎威吃香喝辣的，但至少能養得起自己。
    弗朗茨三世醒來的時候，眼前正是這樣荒涼的一幕。
    大殿內的紗簾被寒風卷起，白茫茫的抖動著，就像是有鬼魂在向他索命一樣。
    年輕時也征戰沙場的國王此時半夢半醒，分不清眼前是夢境還是現實，驚恐的張開嘴，嘶啞的喊叫起來。
    “啊——有鬼。有鬼啊！”
    他靠著法術續命許久，很長時間沒喝水了，那嗓子啞的像老烏鴉。
    在宮殿門口守著的一名年輕的白衣內侍縮了縮脖子，他才以為自己見了鬼呢。
    不過很快他反應了過來，那心髒也砰砰跳了起來。
    他弓著身子，盡量不引人注意的摸進宮殿裏去，一直來到了國王陛下的床前。
    弗朗茨三世仰麵躺在床上，眼睛昏黃渾濁，聽到動靜後轉過頭來：“羅根？”
    羅根是弗朗茨三世除了伊森之外最看重的內侍，負責弗朗茨三世的日常起居。
    “陛下，我是麥克斯，您或許不認識我……羅根大人在十天前——呃，去世了。”
    弗朗茨三世不喜歡說話猶猶豫豫的人，若是放到以前，他早就讓這個內侍滾出去了。
    但現在，他似乎別無選擇。
    “……為什麽？”
    這話沒有得到回應，於是弗朗茨三世更覺得眼前這家夥不是個做宮廷內侍的苗子。
    還有別人嗎？
    他到底落到了什麽樣的境地？
    弗朗茨三世這一輩子都沒學會的耐心，在陷入困境的短短數分鍾內學會了。
    他翕張幹涸的唇舌：“麥克斯，你叫麥克斯？先別在乎那些，給我拿些水來。”
    “哦！好的！”
    年輕的內侍冒冒失失的出去了，弗朗茨三世的目光追隨著他，每次都覺得他要摔倒，可每次他都踉踉蹌蹌的站住了。
    真是奇怪。
    麥克斯很快端來了水，是溫水，這讓國王陛下對他的看法稍微有些回轉。
    他大口的吞咽著水，直到喝完一整杯，才稍微恢複了些國王的姿態。
    “……你接著說，羅根怎麽了？”
    “呃……羅根大人被王儲殿下處死了。”
    “……”
    弗朗茨三世一陣胸悶。
    “他……敢動我的人？”
    “您的病總是不好轉，王儲殿下擔心是飲食的問題，便仔細查找……結果發現羅根大人管理的香薰裏有——什麽什麽草來著，對人有害。於是王儲殿下就以謀害國王的名義在殿前處死了他……”
    “咳咳咳咳咳……”
    弗朗茨三世猛烈咳嗽起來。
    蓋烏斯，蓋烏斯！
    他算什麽！
    他算什麽！！！
    “那想必……我的病也快好了吧？”
    “……醫生來了許多，皆是束手無策。”
    “嗬嗬……”
    國王冷笑幾聲。
    他知道那些內侍去哪兒了。
    “你為什麽不走？”
    “陛下，我無處可去。”
    “所以才留在這兒嗎？王國現在是誰說了算？”
    “自然是您……”
    “別說這些屁話。”
    “……大王子不理朝政，王儲殿下在馬修大主教的支持下暫時管理國內事務，啊對了，還有王女殿下——”
    弗朗茨三世皺皺眉，他似乎很久沒聽到奧蕾莉亞的事情了，自從她逃離王都之後。
    “王女殿下依舊在做玫瑰郡的總督，賦稅倒是一點兒沒缺，知道您病了，送了不少醫師來，隻是……”
    “隻是什麽？”
    “隻是王儲殿下因為她是異教徒，不準許她的人進王都。”
    弗朗茨三世閉上眼睛。
    他的兒子他自己了解的很。
    哪裏是因為信仰不同而仇視呢？
    分明是擔心奧蕾莉亞重回王都分走他蓋烏斯手裏的權力！
    又或者……
    國王眼睛渾濁，心裏可一點兒不含糊。
    這場莫名其妙來勢洶洶的疫病，和蓋烏斯脫不了幹係。
    “西奧多呢？”
    他仍惦記著自己的小兒子。
    “西奧多殿下現在養在王儲殿下的私宅裏。”
    “……”
    為什麽？
    國王微微眯起眼睛。
    為什麽？
    蓋烏斯對身為女子的奧蕾莉亞畏懼如虎狼，但卻親近同樣可以撼動他地位的西奧多？
    弗朗茨三世的頭好疼。
    他的病情並沒有好起來，反而因為思考導致腦仁更痛了。
    “孩子。”
    他的語氣軟和下來：“別管那些了……伊森應該沒死吧？”
    “伊森先生還在。”
    “在宮裏？”
    “是。”
    “我記得他說他要退休了。”
    “您病了後，伊森先生又回到了王都，他說總不能讓您一個人麵對傷痛。”
    “唉……”
    國王真情實意的歎了口氣。
    “你把伊森給我找來。”
    “是。”
    “辦完這事兒，你回來照顧我吧。”
    這個笨手笨腳的年輕人，看起來不太機靈的模樣。
    但現在弗朗茨三世的身邊就需要些這樣不聰明的孩子。
    太聰明的——已經趁著這個時候跑了不是嗎？
    “是。”
    麥克斯往外跑，一刻也不敢停歇。
    他狂奔著來到伊森先生休息的偏房，咚咚咚，敲了三下。
    “誰？”蒼老的聲音從裏麵傳來。
    “我是梅恩。”
    麥克斯的聲音此刻顯得異常冷靜。
    伊森拉開了窗戶。
    “弗朗茨三世要見你，”麥克斯說：“別忘了計劃。”
    “那個醫生呢？”
    “就在城外等著。”
    伊森點了點頭，猶豫片刻，又說道：“做完這件事，我真的可以——”
    “您的房子已經在建了，海濱城市，聖城的裙帶，請相信奧蕾莉亞殿下和——”
    麥克斯撫摸著胸口，空出幾個字的時間：“……的誠意。”
    “我明白了。”
    伊森蒼老的腰直了起來。
    “讓那個醫生做好準備。”