情報在一個小時內送到了朱迪的手中，再由一盤贈送的煮鷹嘴豆送到了梅恩手裏。
    長腿漂亮妞看了眼兩人，嚼著嘴裏的口香糖：“老板說不要錢，他今天心情好。”
    “一點兒也不要？”
    “嗯哼。”
    朱迪放下鷹嘴豆，扭著腚走遠了。
    兩人草草喝完酒，吃了鷹嘴豆，揣著一張神秘紙條離開了酒館。
    “這到底是怎麽一回事？”
    “你沒聽說過亞當斯嗎？”
    “似乎聽說過。”
    “他是從聖城走出來的人，現在整個王都的地下圈百分之七十的事兒要問過他的主意。”
    梅恩掰著手指頭告訴他：“雇傭兵、工會商會、情報，沒有一個圈子裏沒他的眼線，他能查到一切你想要的東西，當然，得給錢。長樂教會的教眾打折，如果那件事確實十分要緊，亞當斯不會收錢。”
    克蘭鐸還從未聽過這種事。
    他雖然在聖城裏待了一段時間，但他滿腦子都是複仇啊複仇，對身邊的事探聽的少之又少。
    他打開手裏的紙條，上麵詳細記錄了“帕維爾·羅伯茨”這個人的生平。
    隻要是世界上有記錄的，這張紙上都有記載。
    看樣子應該是個窮人家出生的讀書人，兼職吟遊詩人和旅行家，和科赫家的某位小姐在未出嫁之前關係親密。
    後來，因為在某位貴族的家裏犯下了盜竊罪而被逮捕，在獄中無法承受杖刑而自盡。
    在這些資料後多了一行字跡有些難看的批注：看來和如今王後有著一見鍾情的情誼在其中，至於他的死？或許和國王的威嚴和臉麵逃不開幹係。
    “這麽說來……是王後嫁給國王前愛慕的人？”
    梅恩摸了摸下巴：“所以呢？”
    “……”
    克蘭鐸不知道。
    但似乎有一條不那麽光正偉岸的路，擺在了他麵前。
    “我想……我的麵前似乎橫了一條十字路口。”
    ……
    麵前同樣橫亙了一條十字路口的不止克蘭鐸·約克一人。
    十三島嶼聯邦的底層人民也在思考，到底是朝東還是朝西。
    因為，新一季度的王國政策下發了。
    王國區域內的六郡二十一城，麵臨賦稅加重的困境。
    ……
    弗雷德·門德斯是一個生活在紅溪城的最普通不過的年輕人。
    因為下巴上天生有道黑印，看上去像是嘴下麵又長了一張嘴一樣，所以身邊的人都管他叫多嘴弗雷德。
    和外號相似的是，他確實天生能說會道。
    隻是這個本領在四年前為他惹來了一場牢獄之災。
    出獄後，多嘴弗雷德一直沒能找到長久的工作，他和家人的生活也十分落魄。
    他沒有娶妻，家裏隻有一位年邁的母親，同做力夫的哥哥一家住在一起。
    哥哥不太瞧得上這個油嘴滑舌的弟弟，但好在是一家人，於是弗雷德也就艱難又艱難的活了下來。
    但壞消息遠不止於此。
    一天清晨，哥哥從外麵走了回來，抓住頭上被汗水浸濕的頭巾，狠狠的甩在了桌子上！
    他向來是個憨厚的人，雖然算不上沉穩，卻也從不亂發脾氣。
    多嘴弗雷德多嘴道：“發生什麽事了？”
    “遲早待不下去！”
    哥哥恨恨說道：“我們會死掉的！所有人都會死掉！”
    “怎麽了倒是？”
    “碼頭的老板，說以後所有的力夫的薪水都要降低一成五！”
    “為什麽？”
    “我倒也想知道為什麽！”
    “那你倒是問啊！”
    “我們這樣的小屁民，問了誰會告訴我？”
    “那也得問。”
    弗雷德正好閑著無聊，自告奮勇要去替哥哥討回公道。
    “……你別去了。”
    哥哥猶豫：“街上不知道為什麽亂得很，還是少在外麵走動了——媽媽呢？”
    “她去繳教會的稅費了。”
    “……交稅交稅，交了那麽多稅，也從沒見過誰庇佑過我們。你嫂子呢？”
    “哦，她去教會禱告了。”
    “……呼！”
    哥哥擺了擺手：“算了！”
    “放心，我會照顧好自己的。”
    弗雷德聽說外麵熱鬧的人，更加心癢癢了，戴上帽子就溜出了家門。
    哥哥說得沒錯，街上確實擠了許多人。
    大家圍在布告板前讀著什麽，弗雷德擠了過去——淦！是王國發下來的通知書！
    一定不是什麽好東西！
    弗雷德讀過幾年書，勉強認識上麵的字。
    抬頭是——
    《十三島嶼聯邦王室令：神聖奉獻與國土守護稅賦調整告國民書》
    上麵加蓋了王室的印章和海神教會的印章，沒人敢弄虛作假。
    他聽見身邊的人在念。
    “奉至高國王弗朗茨三世諭令……暨海神旨意……即日起賦稅征收標準調整如下——增稅？！”
    “別急，往下看——”
    “一，田地產出稅……凡耕地、果園、漁獲，稅率由25%提至35%？！！！”
    “等等，我沒看花眼吧？”
    “35%？三成五？提高了足足一成？！”
    “逾期未繳者，沒收土地歸教會代管，直至債務償清……”
    “什麽狗屁代管！明明就是沒收！”
    “進了官老爺們嘴裏的東西，我就沒見過有吐出來的！”
    “噓！小點聲！”
    “怎麽了？！不讓人活了，還不讓人說話？！”
    “往下看……二，麵包、鹽、柴薪等消費稅翻倍……”
    “真是要人命了！”
    幾乎讀不下去了，大家嗚嗚喳喳的堵在告示牌前，聲音越來越大。
    紅溪城的賦稅本來就不算低，現在更加嚴苛，基本是到了手的東西國家先收走三分之一，教會還要再刮點兒，還得算成本，等真到他們自己手裏，能剩下兩三成已經是幸運。
    那……還有什麽可活的？
    而且政令還不許不交，不交就沒收土地——難怪這些人叫嚷的這麽大聲！
    這位病重的弗朗茨三世怕是病壞了腦子吧！
    他吃什麽藥？吃金子屙銀子也用不了這麽多的錢！
    “聽說奧蕾莉亞殿下的珀萊姆城征收的更多！”
    “天哪，這到底要幹什麽？”
    “聽說當今當政的是王儲！”
    “就是那個名聲一敗塗地的小家夥？！”
    “真是荒唐！”
    弗雷德跟著大家一起群情激昂。
    這時，有人戳了戳他的腰。
    是一位他認識的朋友。
    “長樂教會的教眾在舉行集會，你要不要去？”
    “呃……”
    “去的給糧食，還給兩板雞蛋，不去白不去。”
    “去！那必須去！”
    誰能拒絕兩板雞蛋呢？