1799年，在冬天悄然到來之際，十三島嶼聯邦的王都坎特威爾城，在一些詭異的論調中開始掛起滿城藍旗，迎接新王登基。
    在遍地水窪的街頭，幾名紳士站在那兒——維持著他們紳士的風度，一年四季都要在這裏吸煙、看報、談論國家大事。
    這些人發表著並不會對國家產生任何影響的意見，你讚同我，我駁斥他，兩人爭執、三人議論、四人結社。
    一名帶著頂高帽的紳士跺了跺腳上的皮鞋，似乎寒氣能隨著這個動作被他甩出體外。
    今年的日子不太好過，即便打扮的像紳士，他依舊在還未落雪的冬天街頭穿著一雙單薄的皮鞋——這雙鞋子穿了整整一年，雖然經過精心的嗬護，但因為高強度的使用，鞋子的褶皺部分還是稍微有些爆皮。
    往年的這個時候，他早就掏出了那雙柔軟的、精致的、暖和的，內裏縫著小羊絨的皮靴套在腳上了。
    那樣氣派的鞋子，周圍這幾位“紳士”也是沒有的，恐怕隻有那些坐著漂亮馬車出行的高官和貴族們才穿得起。
    但今年，妻子沒讓他那麽早拿出來。
    “至少也得等到下大雪的時候才能穿吧。”
    妻子這麽說道：“你也知道，今年城外莊子上的收成不好，你這雙鞋價格不便宜，要是穿壞了我到哪兒去再給你找一雙呢？就是修也得要不少錢呢——你就先忍一忍。”
    忍一忍。
    紳士啪嗒啪嗒的跺著腳，把凍得邦硬的鞋跟在青石大街的青石板上踩出響亮的馬蹄聲。
    但他仍然可以忍。
    因為他的日子已經算是城中過得不錯的那種了。
    他仍然可以用這份餘韻悠哉悠哉的生活——不用去扛大包、拉車、種地、伺候那些臭烘烘的畜生，他的父輩給他在城外留下了幾個莊子，他靠著這筆遺產娶妻生子，在天將降雪的日子裏不用為買不起煤炭而焦慮。
    能在這裏舒舒服服地抽上幾管煙，喝上一壺小酒，燙的渾身暖烘烘的，這可再舒服不過了。
    那些外地來的窮漢，光交稅這件事兒就足夠讓他們腦袋疼了，更別提他還有一雙漂亮的小羊絨皮靴擺在家裏了。
    而且再怎麽說，這可是一座王國的王都！
    他是王都人！
    想起這些，紳士凍得瑟瑟發抖的後背也挺了起來。
    “新王登基，你們說其餘的幾位王子王女會獻禮嗎？”
    “其餘的幾位？哪幾位？你就單指那一位便是。”
    湛藍色的煙霧中，紳士們開始他們一天的“功課”——議論國事。
    “小王子西奧多年紀尚小，且被新王養在手下，自然不用談獻禮的事。”
    “大王子墨提斯腦袋壞掉了——嘶，說到這兒，你們覺得他的腦袋是真壞掉了嗎？”
    “我倒是真希望他壞掉了，我可聽說，他這一次可又是被人從猴群裏救出來的——我的娘啊，這位尊貴的王子這次可真要把‘猴子新娘’這個名頭給坐實了。”
    “我要是再次經曆這種事兒，我寧願自己變成一個傻子！與其被救回來讓全城議論紛紛，我幹脆死在那兒！”
    “嗨，誰說不是呢？”
    “那就隻剩那位了……”
    “那位……”
    “那位……”
    那似乎是一個不宜被提起的名字，在王都裏擁有著無限的魔力。
    蓋烏斯殿下——哦不，該稱呼他為陛下了——蓋烏斯一世陛下十分厭惡這位遠走高飛的王女，但這個王都裏厭惡他蓋烏斯的卻也不在少數。
    於是，總有人大著膽子說出她的名字。
    “奧蕾莉亞殿下會回來嗎？”
    “我許久沒見過她了，想當年她在王都裏代行國務的時候，冬天的每個月每人都有兩筐煤炭的補貼，哪像現在……”
    “噓！”
    “怕什麽！我指名道姓了嗎？”
    “奧蕾莉亞殿下雖然是個女人，但國事處理的確實比咳咳……要好一些。”
    “我倒不希望她回來，俗話說，君子不立危牆之下。他們二人本就不對付，現在蓋烏斯登上了王位，如果不要臉麵直接強製把奧蕾莉亞殿下留在王都，或擇人嫁了——奧蕾莉亞殿下又能怎麽辦？還不是隻能乖乖聽話？”
    “你話說的沒錯，但我覺得作為王女，她確實該為國家的穩定做出一些貢獻。嫁個重臣穩定局麵，或者，遠嫁海外——迪亞茲王國的國王不是一直求娶奧蕾莉亞嗎？就讓她嫁過去，既解了內憂，又除了外患！”
    “荒唐！一個國家若是淪落到要通過送出公主與外國領導人聯姻來穩定局勢——那倒不如亡了算了！”
    “慎言！小點聲！我可不想跟你一塊兒被塞進銅牛裏！”
    紳士們“叭叭叭”的抽著煙，有氣勢足的，這時候從口袋裏掏出一隻銀質的小酒壺，擰開後對著嘴灌幾口，也不管小酒壺裏裝的是什麽價格的酒，隻“哈”的吐出滿嘴酒氣，這逼就算是裝到位了。
    他們還在爭吵的空當，一個賣報童從遠處跑了過來。
    “先生們，有熱鬧看了！”
    他熱情的揮著手：“奧蕾莉亞殿下派了車隊送禮物回來，現在已經到了城門口了！”
    “蛤！”
    “殿下她自己沒回來？”
    “啊，突遭風寒，身體不適，身體不適啦！”
    紳士們彼此了然一笑，就要去看熱鬧。
    珀萊姆城的車隊？
    往日回來都是氣勢很足，不過那畢竟是往日了。
    近兩年，王室的稅很重，想必日子過的沒有王都的好。
    這群鄉巴佬，還能像之前那麽鼻孔朝天嗎？
    那位紳士此刻又開始有些懊惱了。
    “早知道……”
    早知道他就把那雙小羊絨的皮靴給穿上了。
    也不知道炫耀的目的是什麽，總之要讓那些鄉巴佬知道城裏的日子過得好。
    他們踩著硬邦邦的皮鞋啪嗒啪嗒的走到了城門口。
    此時，王都的衛隊已經排好了隊，等待護送這一群“鄉巴佬”進城了。
    紳士們往人群裏一擠：哇，好多人，好多裝滿了禮物箱子的車！
    這些該死的鄉巴佬，怎麽還是那麽鼻孔朝天？！
    那位紳士伸長了脖子，沒看到坐在馬車上的是誰，也沒看到騎著馬的是誰，隻看到了站在隊伍前邊拉著韁繩的馬夫。
    唉呀！
    紳士往後退了兩步，不可置信的揉了揉眼睛。
    他一眼就看到了馬夫腳上的鞋子！
    是一雙和他的寶貝靴子一模一樣的小羊絨皮靴！