海盜女王在長樂城裏晃蕩。
    跟在她身邊幫她拿零碎物件兒的是她好幾年前在荒島上救下的一名野人——什麽星期五？海盜女王表示她已經記不起當時的日期了，隻隨口給半大的孩子起名“波波”。
    波波有著深紅色的皮膚，個頭很大，看起來呆呆傻傻的。
    但不要被他的外表騙到了，荒島裏遊出來的孩子已經被一整條船的王八蛋帶壞了，現在他是個肚子裏翻騰著黑水兒的壞種。
    但波波看起來很喜歡長樂城。
    他問維奧萊塔：“老輩子，我們能在這兒待多久？”
    “怎麽？”維奧萊塔隨口說道：“你這就想回船上你的小房間裏去做手藝活了？”
    波波連連搖頭：“我還想在這兒逛一陣子。”
    “嗬？”
    海盜女王意外地挑了挑眉。
    “你喜歡這兒？”
    “談不上喜歡，但確實是個不錯的地方。”
    “為什麽？就因為下船的時候他們用水衝了你們？”
    “老輩子，那不叫拿水衝了我們，那叫給我們洗澡，還是熱水。”
    波波聳了聳肩：“而且那個帶我們去洗澡的教士，雖然一臉嫌棄——他是真的嫌棄，走一路罵一路還捏緊了鼻子，但我們誰也沒放心上，您也知道，在船上三個月洗不到三次澡的家夥，誰不知道自己身上臭得能被放到投石車上丟到敵人的城牆裏去傳播病菌呢？”
    “……這麽長的一段話？你最近的海島語說得更好了。”
    “嘿，那家夥沒用水槍呲我們，反而找了個寬敞的地方，拖來一些水管，裏麵都是熱水。”
    “所以你就愛上了這裏？”
    “半半，他還給我們找了些肥皂來，還是丁香花味的。”
    “啊！這就是你們身上香噴噴的原因！我還以為你們剛從監獄裏放出來就去找娼妓了呢！”
    “呃，老卡倫他們倒是試著去找了找，但是很沮喪地回來了。”
    “嘁！”
    “他們說，這個城市沒有需要賣身去換神明恩典的女人！”
    “哦？”
    “也沒有奴隸！”
    這下，維奧萊塔真的訝異地抬起頭了：“沒有奴隸？”
    “珀萊姆城不清楚，聽說被這位長樂神和長樂教會控製的時間還不夠久，所以奴隸製還沒有完全移除，但是長樂城已經完全沒有奴隸了！”
    星期五——啊不，波波對這點很看重。
    因為膚色的原因，他總是被當成從海的彼端擄掠販賣過來的奴隸。
    不管你是黑色、綠色、藍色或者是波波這樣的深紅色，隻要是顏色異於常人的，都會被下意識當做是從世界犄角旮旯的地方挖出來的原始人。
    他跟著維奧萊塔走過那麽多的國家，可幾乎每次人們都下意識地把他當做維奧萊塔——或者整個船隊的奴隸。
    這讓波波非常不喜歡到陸地上生活。
    所以，在街上閑逛時，一個捧著煙箱的小童問他：“老爺，要不要買煙？”——的時候，他簡直要嚇得跳起來了！
    老爺！
    他從來沒被這麽稱呼過！
    “或者老板？”
    小童嘻嘻一笑：“要買煙嗎？從五銅幣到四銀幣一盒的我這兒都有，還有散賣的，一枚銅板五根的，但是不是什麽好貨了。”
    其實波波不抽煙。
    但他還是扔出了幾枚金幣，讓這位“非常有眼力見”的孩子早早結束今天的工作。
    等他揣著滿滿一兜的香煙回到船隊臨時居住的地點時，整個船隊的老輩子們都沸騰了！
    他成了所有人的老爺！
    “所以，你喜歡這兒？”
    海盜女王饒有趣味地看著他：“這下你的錢總算有用出去的地方了。”
    海盜們並不在乎一座城市是誰做主。
    海盜們也想要消費——在得到尊重的前提下，這些亡命之徒出手是非常闊綽的。
    但這座城市給他們帶來了驚喜。
    維奧萊塔看著平整幹淨的道路，思索了一下，轉身走進了一旁人頭攢動的長樂大教堂。
    ……
    教堂裏很幹淨，沒有多少教士在到處走動。
    這裏的教士好像都不是那種隻要到處走走每個月就能拿到一筆數量不少的津貼的職業，他們要幹活的。
    比如分發救濟糧，比如講課，比如協助政府官員處理公務。
    這才是教會和政治合一的優秀模板。
    維奧萊塔和許多人擦肩而過，感知著他們身上陌生的氣味。
    嗅，嗅，嗅。
    肥皂的味道，些微汗漬的氣味，男人的味道，女人的味道，孩子的味道，老人的味道。
    維奧萊塔感知著這一切，用它們來補充自己近乎幹涸的冒險分子。
    然後是……神明的味道。
    她抬起頭，看著頭上那尊救贖之手的雕像。
    唔。
    不太隱蔽。
    於是她向一位教士詢問哪裏有單獨的禱告室。
    教士指向某個方向，維奧萊塔循步前往。
    關上禱告室的門，她吐出一口氣。
    這裏安靜極了，仿佛隻能聽到自己的心跳聲，和從不知道哪個方向傳來的別的祈求者的絮語。
    她聽不清具體的字句，於是把目光放在了眼前那尊小型的救贖之手的雕像上。
    救贖之手的圖式靈感起先來自於露奈特，後來經過教會的“設計團隊”的數次調整，最後呈現出維奧萊塔眼前的這幅模樣。
    一隻不算纖細，但是骨節分明的手，向下四十五度朝著信徒伸來。
    沒有刻意營造苦難的氛圍，所以這隻手非常幹淨，指甲也修剪得很整齊，讓人一看上去就心生好感。
    手部向上的手臂和手腕部分則覆蓋著暗金色的雲霧，給人一種自天空撥開雲霧伸出來救贖世人的感覺。
    正常信徒們會虔誠地握住那隻手，向長樂神傾訴內心世界，祈禱神明會給自己降下奇跡。
    但維奧萊塔不會。
    她湊上去聞了聞。
    唔。
    沒什麽特別的氣味兒。
    於是，她伸出一點兒舌尖，輕輕舔舐了一下那隻手。
    “唔。”
    她抬起頭，一本正經。
    “您有點兒鹹了，長樂神大人。”
    長樂神大人差點把頭盔扔了出去！
    這是要幹什麽！
    這是在幹什麽！