漢密爾頓兄妹在聖城的義學裏並不算招搖。
    兩人都是刻苦求學的類型，或許是知道學習機會得來不易，所以不管是哥哥讚德還是妹妹芙洛拉，都想盡一切辦法抓緊時間埋頭苦學。
    哥哥讚德的成績眾所周知，他是最年輕的一批義學畢業生，擔得上“傳火者”重任的教士都是長樂教會裏最虔誠也是最優秀的那批人。
    而妹妹芙洛拉的成績或許沒那麽多人知道。
    但是梅琳娜知道。
    作為義學裏對魔法元素感知最敏銳的孩子，芙洛拉在上了五節魔法進修課後，她的資料就被魔法講師遞到了梅琳娜的桌子上。
    “這孩子有著令人驚歎的天賦。”
    “哦？”
    資料中夾雜著檢測的表格，梅琳娜雖然對於知識的涉獵麵很廣，但魔法——還是有些難為她了。
    不過她能看懂魔法講師寫的下麵的評語：超乎想象的天賦，或許能成為五係魔法高材生。
    他們的魔法講師是一位智冕塔的畢業生，包括他在內的十餘名智冕塔的畢業生都是梅琳娜經過若阿金搭橋從智冕塔直聘的。
    這些人知道什麽是優秀，什麽是魔法，什麽是未來。
    也知道什麽是龍之女巫想要的。
    這位魔法講師認為，芙洛拉就是龍之女巫想要的。
    梅琳娜相信他的說法，於是用自己的名義為芙洛拉寫了推薦信。
    反正若阿金代表智冕塔承諾過，每年聖城都能送一些學生過去。
    ——這件事，小木偶是記得的。
    她還記得這個女孩有一雙水晶般的眼睛，和她哥哥不同，女孩的眼睛像是兩塊銀色的魔法石一樣，若是有光照進來，便會讓人覺得身處冰天雪地一般的冷。
    如今，這個女孩正站在她麵前，不是前往智冕塔的路上，而是緊緊地抱著她那本由魔法講師贈予她的魔法書，瞪著那雙含著驚恐的眸子，艱難地站在原地。
    “瑪納特小姐。”
    女孩說道：“我得在這兒。”
    有一種亮晶晶的液體從芙洛拉美麗的眼睛裏產生、溢出，這種液體影響了她說話的聲音和鼻子處皮膚的紅潤程度。
    瑪納特明白，那叫淚水。
    女孩正在流淚。
    她明白是為什麽。
    “你不想要去智冕塔嗎？”
    小木偶語氣平靜，或者說有些茫然。
    因為她既不明白“為親愛之人複仇的重要性”，也不明白“錯過了人生最大機遇的可惜”。
    而被這兩種情緒同時攻擊的芙洛拉此刻內心百感交集，一個十歲的姑娘在麵對可能是自己這一生中最好機會時，艱難地選擇偷偷跟著瑪納特溜出來。
    “我不能就這麽離開。”
    芙洛拉咬著牙，那一雙水晶般的大眼睛顫抖著，微微垂下繁密的睫毛。
    “讚德還沒回家，我還沒跟他說這麽個好消息呢。”
    顯然，小木偶沒有聽懂女孩的言外之意。
    她繼續茫然地說道：“可是讚德·漢密爾頓已經死了。”
    “可我至少得見到他的屍體！”
    女孩捏緊了拳頭：“我可以接受他離開——但我不能接受他……就此杳無音訊！”
    她的眼淚大滴大滴地落在袍子上，浸濕一朵朵深色的碎花。
    小木偶沉默了。
    她感知到芙洛拉的傷心。
    那是一種進步，她開始像人一樣讀懂其他人的情感了。
    於是瑪納特問道：“你希望我做什麽？”
    芙洛拉十分驚訝，她像一隻兔子一樣睜大了眼睛：“嗬？不，我沒有希望別人要做什麽……我隻希望您不要趕我回去……我得見讚德最後一麵，或者我得把他從這地方帶回去。”
    她已經不再啜泣，但那雙大眼睛裏依然在流淚。
    “我知道爸爸媽媽葬在哪裏，他該和他們睡在一起。”
    瑪納特點了點頭，她覺得女孩說的非常有道理。
    “好吧，那你跟在我身後。”
    “真的嗎？！”
    “嗯，我們會找到讚德·漢密爾頓的，還有賽門·李維斯——他是和你哥哥一起被宣布死亡的人。”
    “……多謝。”
    於是，眼睛含著淚的見習法師小姑娘跟在木偶大姐姐的身邊，亦步亦趨——踢開了“老龜村”醜陋的麵紗。
    ……
    鮮血從長劍的劍身上流暢地滑落，被小鳥騎士握住劍柄一揮，幹淨利落地甩進了修道院的牆角。
    她靠在牆壁上微微喘息，目視四仰八叉躺著許多屍體的原長樂教會修道院，伸手從腰間的口袋裏取出一枚閃著瑩瑩藍光的魔法石。
    她握住那枚魔法石，像是在傾聽什麽。
    “不，我沒有看到芙洛拉。”
    “我知道她，芙洛拉·漢密爾頓，我認識她的眼睛。”
    “她失蹤了？”
    “你有問過瑪納特嗎？”
    “哈，也是，瑪納特總是會忘記她身上帶著一枚可以聯絡聖城的魔法石——那叫什麽來著？局域網？這名字可真奇怪。”
    “明白了，如果我忙活完你還沒聯係上瑪納特，我會前往老龜村。”
    “嗯，我會留意她的。”
    梅琳娜疲憊的聲音從魔法石的那頭傳來。
    “可千萬要找到她，若阿金給我回信，如果那張測試表格上的信息全部是真的話，芙洛拉的天賦——高得可怕，她或許會成為一名六階大魔法師。”
    “我明白了。”
    阿薇絲應道。
    收回魔法石，她擦了擦頭上的汗。
    修道院裏這些還沒來得及撤走的教士大部分來自月神教會，這些人的信仰很好確定，除了手腕上的月神印記外，這些人隨身帶了許多和月亮有關的裝飾品。
    這些家夥殺死了長樂教會在當地的留守教士和商戶，侵占了修道院和財產。
    甚至阿薇絲攻破這裏的時候，修道院的財產已經被轉移走了。
    這些家夥絲毫沒覺得羞愧，舉起火槍來對付她。
    要是能被火槍打中，小鳥騎士幹脆別混了，收拾收拾回家種地吧！
    她一腳踹斷兩支火槍，致使一支火槍炸膛。另一人前揮起斷裂的火槍，狠狠給她一槍托時，被阿薇絲一腳向上踢中下巴，還沒等對方反應過來，長劍已經從下巴刺進了腦袋裏。
    可她仍覺得不對勁。
    怎麽會有月神教會的參與呢？
    似乎有什麽無恥的陰謀貫穿了整件事情。