敲門聲響起，馬修先生最得意的學生、波西瓦爾的聲音從門外傳來。
    “老師。”
    馬修揉了揉緊皺的眉頭：“請進。”
    波西瓦爾穿著一件藍金色的修士長袍，頭上還戴著布道用的金冠，渾身珠光寶氣，看上去權勢逼人。
    他年輕極了，相貌又好，笑起來溫和有禮，不管是談吐還是容貌都讓人舒服極了。
    當然，他的身份不僅僅是海神教會的區域主教。
    在馬修的刻意推動下，也多虧了其他區域海神教會的溜須拍馬，波西瓦爾幾乎已經成為這一片區域的教會宣傳大使了。
    他常常參加布道，而且廣受歡迎。
    他的布道會每次來的信徒最多，當然，除了那些忠於海神的狂信徒外，甚至還有不少是忠於他個人的。
    有這樣的先天條件，何愁沒有拜倒在他教士長袍下的貴女和——紳士們呢？
    所以，當波西瓦爾推開門，帶著身後金光燦燦的陽光灑進這間冥想室的時候，他和盤坐在桌子前、垂垂老矣的馬修就形成了鮮明的對比。
    一個是朝氣蓬勃、正值壯年、站在陽光下的年輕人，
    一個是暮氣沉沉、一百來歲、蜷縮在屋子裏的老人家。
    馬修抬起頭來，肅穆的眸子裏跳動的不知是怎樣的火焰。
    老師不說話，學生臉上的笑也漸漸淡去了。
    他默不作聲地收斂了嘴角，將自己從剛才布道大成功的喜悅中抽離。
    人是會產生嫉妒心的。
    尤其是老人對年輕人的嫉妒心，不遜於寒冬的風刃。
    他不能表現得太高興。
    他知道馬修會做些什麽。
    那些老人用在年輕國王身上的手段——他可不想嚐試一遍。
    於是，十分有眼力見的區域主教，向前踏出第一步。
    他頭上的金冠悄無聲息地消失了。
    向前踏出第二步。
    他身上的藍金色袍子不露聲色地變動著顏色。
    向前踏出第三步。
    腳上鑲嵌著寶石的朝聖靴形狀變化。
    等到他來到馬修先生麵前時，他又變成了那個總是謙遜地跟在老師身後的、衣著樸素、氣質低調的學生。
    波西瓦爾在馬修先生麵前跪坐：“老師，這是這個季度的教會財政報表。”
    他把那些重要文件遞到對方麵前。
    其實他知道，老師根本不會看。
    那些繁瑣的文字和數字已經達到了隻要一出現就足以讓老人頭昏眼花的程度。
    不過遞交的步驟不可省略，這不是某種多餘的舉動，而是權力的象征。
    波西瓦爾並不想現在就從馬修手中拿走權力。
    他還想跟著這個老人學習更多。
    比如如何狠下心腸來，對好友年僅十歲的孩子動手。
    馬修瞥了他一眼，對他的態度還算滿意。
    波西瓦爾不是那麽多年裏他遇到的最有天分的學生，但這個年輕人絕對是他遇見過的第二有眼力見的人。
    至於第一名……
    那個姑娘現在已經離開坎特威爾城，在某個盛放著玫瑰的平原上玩弄著權力了。
    “聯合軍那邊怎麽樣了？”
    “我已通知羅納德上將，三天後，海神教會的六千七百名海軍將會駕駛超過三十艘戰艦前往長樂海峽。”
    “陸軍那邊呢？”
    “伍德·帕拉西奧斯將軍不算配合，他們聲稱要搜尋潛藏在國內的迪亞茲的人，隻願意派不到一千人的地麵作戰部隊配合。”
    “嗯，帕拉西奧斯家向來是保皇派，這樣的態度我也不意外。”
    馬修沒期待整個王國的軍隊都被他調動，能得到目前這個結果也算不錯。
    “迪亞茲的人還沒被找到嗎？”
    說到這兒，波西瓦爾的臉上有些尷尬。
    “確切來說，是壓根沒去找。”
    “……”
    “帕拉西奧斯將軍雖然這麽說，但其部下的行動並不算活躍，他們大略地搜查了七八個城鎮，沒找到迪亞茲國王亞曆山大的消息。”
    “一個國家的國王，就這麽悄然地潛入另一個國家……這個亞曆山大，還是超乎我想象的……愚蠢。”
    “或者也可以說執著？”
    波西瓦爾笑道：“他對奧蕾莉亞殿下的態度真可謂深情啊。”
    “嗬。”
    馬修冷笑一聲。
    年輕的學生立刻收斂笑容：“不過執著是遠遠不夠的……”
    “奧蕾莉亞想要的，不是什麽虛無縹緲的愛。”
    馬修說道：“當年，她從修道院被接回來時我就看得出來，這個女孩在修道院過得一定不好。她是帶著恨回來的，雖然這種恨被她逐漸高超的演技遮蓋了痕跡，但我能看出來，她想要的從來不是口頭上的愛情。”
    他低下頭看向自己的手掌，口中喃喃自語。
    “或許當初真的選錯了呢？”
    那個姑娘內心對於權欲的渴望恐怕遠遠超過了蓋烏斯。
    而且，她還有極致的理性和壓製渴望的能力。
    不，不是的。
    不管是能忍耐十幾年的墨提斯，或者是將韜光養晦發揮到極致的奧蕾莉亞，他們的掌控難度都遠遠超過蓋烏斯。
    馬修不想在冰麵上跳舞，他想要一個實實在在能握在掌心的國王。
    如往常一樣，波西瓦爾和老師在這間冥想室一直待到了晚上。
    他們和海神溝通，聆聽著主的憤怒和不甘。
    直到晚上，波西瓦爾站起來，揉揉麻木許久的膝蓋，緩了好一會兒後，他才恭敬地鞠躬後離開。
    今天晚上他有幾個宴會要去——都是露個麵的那種。
    宴會的發起者是海神教會的忠實信徒，當然，他說的忠實是建立在對方幾十萬幾十萬的給教會砸金幣的前提上的。
    這樣虔誠的信徒，想讓區域主教波西瓦爾先生在宴會上露個臉，為自己長個臉——這個要求波西瓦爾當然會滿足。
    他來到教會大門口，主人家派來的奢華的馬車已經等候多時了。
    波西瓦爾向前邁了一步。
    纏繞著漂亮的海藻花模樣的金環出現在他的發間。
    第二步。
    流淌著粼粼月光的藍紫色綢緞禮袍覆蓋住了那些不引人注目的教士長袍。
    第三步。
    他仰起頭，抬腳蹬上馬車。從長袍下擺露出的、綴著珍貴寶石的長靴幾乎照亮這個夜晚。
    他再次從一個默不作聲的學生變成了整個王國眼下最炙手可熱的新貴。
    權力是多美好的東西啊。
    波西瓦爾笑了笑，真是個美妙的夜晚。
    對嗎？