兄弟鬩牆，姐妹離心。
    父子反目，夫妻成仇。
    這樣的事情，這段時間在十三島嶼聯邦接連發生。
    整個國家都處於一個躁動的情緒中，伴隨著迪亞茲的軍隊越來越靠近王都，蓋烏斯的忍耐也到了極限。
    和迪亞茲開戰的這些天，年輕的國王受到了各個層麵的攻擊。
    除了最不重要的百姓階層的言語攻擊外，最讓他厭煩的還是來自王室家族的指責。
    一些年長的，仗著老資曆就對他執政生涯指指點點的老東西們拄著拐杖闖入王宮，“要教教他怎麽做國王”“沒種的東西，即便爛在高位上也是沒種！”
    這種話——是一個臣子能對國王說的嗎！
    “該死的米哈伊爾·費爾南德斯！他不過是仗著自己歲數大，有什麽資格對我指手畫腳！”
    “該死的尼根·埃利奧特！他到底在狂傲什麽？他應該來向我行禮，為我獻上他所掌握的權力，為我所用——就像曾經的波西瓦爾那樣！”
    “該死的亞曆山大·迪亞茲！我到底什麽地方得罪他了非要在這個時候發動戰爭！”
    “該死的奧蕾莉亞！那個賤人！王國危難她竟然毫不施以援手——連錢都不往王都送！她以為王國覆滅她能討到什麽好果子吃？！不過是被亞曆山大那個混球搶回去做洗腳婢罷了！！！”
    “該死的……該死的！”
    俗話說，無能之人的話總是格外多。
    梅恩掏了掏耳朵，這幾天這些毫無攻擊力的話，讓他耳朵都聽出繭子了。
    可蓋烏斯還是如此重複，是啊是啊，不說這些他又能做什麽呢？
    伍德已經領兵出城了，他或許能在某些關鍵的節點阻擋迪亞茲的軍隊數日，但兩個海洋國家兩軍對壘，陸地戰從來都不是重點。
    十三島嶼聯邦有句老話，“當敵人的馬踏在我故土的大地上時，這個王朝將走向終章。”
    馬修一日不把海軍調回來，十三島嶼聯邦就一日是那破了洞的篩子。
    可他怎麽會把海軍調回來呢？
    “海神教會的軍隊正在圍攻聖艾德裏安。”
    “麥克斯”湊在蓋烏斯的耳邊說道：“目前戰況正焦灼，海神教會那邊折損了超過二十艘戰船……”
    “聖艾德裏安？”
    國王對自己的統治地的名字有些陌生。
    “那是長樂教會信仰區內的第三大海港城市。”
    蓋烏斯並不在乎第幾大第幾大的，他隻知道海神教會正在擴張，但擴張的兵馬是王室養出來的！
    而現在王室，正麵臨著國破人亡的風險！
    “王國國庫裏的資產還夠招募多少兵？”
    蓋烏斯頭痛欲裂：“不行……現在招募新兵派上去就是送死！雇傭兵，我們可以去聘請雇傭兵——”
    “陛下，我隻是個內官，無權參與朝政。”
    麥克斯歎了口氣：“我並不知道國庫裏還有多少資產，但是……”
    他猶豫了一下，最後咬咬牙還是說道：“衛國戰爭怎麽能倚仗雇傭兵呢？那些家夥最擅長見利忘義，一旦放他們進城，隻要迪亞茲的人付給他們比我們更多的錢，這些來幫忙的混賬轉頭便會倒向對方，對我們兵戈相向……”
    “沒有一個國家的衛國戰爭是靠雇傭兵打贏的，他們會想要更多，他們永遠——會想要更多！”
    或許是“麥克斯”的語氣太誠懇了，又或許是蓋烏斯現在確實無人可用，國王並沒有生氣，隻是有些頹唐地坐在了椅子上。
    “那我現在該怎麽辦呢，麥克斯？”
    “陛下，我隻是個內官，無權參與朝政。”
    他又將這話說了一遍：“我也不擅長操理戰爭，或許那些和您親近的長輩中有了解這種事的人？又或者，年長而溫柔的人能給您提供一些見解？”
    誰是這樣的人呢？
    蓋烏斯情緒低落地想了一圈，最後發現——誒，他的母親惠特尼夫人倒是蠻符合這些特點的。
    ……
    惠特尼夫人是弗朗茨三世王後中跟著他時間最長的女人。
    在弗朗茨三世還在戰場上縱橫的時候，惠特尼夫人就跟在他的身邊，為他處理簡單的公務，充當解語花。
    雖然蓋烏斯無法想象自己那位尖酸又刻薄、總是無理取鬧的母親充當解語花的模樣。
    但萬一他父親就好這一口呢？
    性癖這種事兒誰也說不準。
    雖然蓋烏斯前段時間用尖銳的語言攻擊過母親，但母子哪有隔夜仇呢？
    更何況是他先低頭。
    於是，容光煥發的惠特尼夫人和麵容灰敗的國王在惠特尼夫人的宮中見了麵。
    “我打算搬去宮外住。”
    惠特尼夫人說道：“總是待在王宮裏活動受限，讓人很不自在。”
    “哦。”
    蓋烏斯沒有異議。
    搬出王宮去還能節省他一筆開支，他自然沒什麽意見。
    更何況今天的重點不是這個。
    “我是有事來向您討教的。”
    “你大了，我所謂的見解恐怕幫不上你什麽忙。”
    惠特尼夫人的語氣淡淡的，於是蓋烏斯知道，她還在因為母子倆吵架的事惱火。
    到底有什麽事兒值得生氣到現在，連好話也不願意跟親生兒子說？
    莫不是她那個情夫教唆的？
    蓋烏斯有些惱火。
    但為了找答案，國王還是壓下了心頭的火氣，細聲慢語地把自己地疑惑闡述了一遍。
    他想知道，從戰爭的角度要如何從這種困境中掙脫出來。
    他說得仔細，惠特尼夫人的臉色也越來越好。
    女人就是好哄，蓋烏斯想，她們總相信“真心對真心，石頭變黃金”這種老舊的諺語。
    於是語氣隻要稍微緩和一些，她們總能努力地為你提供幫助。
    “如果無法再向前哪怕一步的話，何不回過頭看看呢？”
    “……那是什麽意思？”
    “你相信馬修·麥迪遜嗎？”
    “……”
    蓋烏斯給不出答案。
    於是惠特尼夫人垂下了眼眸：“如果你相信他，那便派人去和迪亞茲的那個亞曆山大議和吧。”
    “……什麽？”
    這是讓他投降？！
    他絕不——
    不，不，不……
    是啊，不投降的話，難不成真的要等到迪亞茲的軍隊打到王都來，耗盡了他最後一點陸軍，等著自己徹底淪為傀儡嗎？