聞言蓋烏斯一愣，隨即咧嘴笑了笑。
    他彈彈手指，將指尖仍在滴落的血跡隨意彈出去，落在了船艙內柔軟的地毯上，留出一片難看的血色。
    他彈得很隨意，卻看得馬修眉頭一挑。
    “你殺了他？”大主教問道。
    “沒有。您告訴我做國王要仁慈，不能像之前那樣想殺誰就殺誰，所以我隻是——”
    年輕的國王做了一個下劈的手勢：“砍掉了他戴戒指的那隻手。他還活著，至少現在還活著，至於以後？誰知道呢。”
    蓋烏斯將手指指向自己的鼻子：“畢竟連我都看不清我的未來是什麽了，我的教父閣下。”
    馬修隨意揮揮手，讓爐子上的橙皮水停止加熱，於是船艙裏安靜得隻剩下兩人的呼吸聲。
    “我果然沒看錯你，蓋烏斯。”
    他的話聽上去帶有褒義，臉上也帶著笑。
    但那笑讓蓋烏斯沒來由地覺得惡心，那笑容仿佛是某種刻好的木板畫，每一道臉上的褶皺都經過了精心設計——使用者知道，什麽樣的表情能給對話的人帶來好感，以瓦解他們內心警戒的防線。
    但他下一句話說。
    “你是弗朗茨的孩子裏最殘忍的那個。”
    “教父閣下——”
    蓋烏斯拖長了音調，他似乎總算想起了自己的貴族身份，於是用貴族獨有的“拿腔拿調”的語氣回複馬修，其中塞得滿當當的都是嘲諷：“你或許以為這樣的判詞可以打倒我？我早就習慣了……在這些撲天的惡意中，我早就習慣了。”
    “哦？你在顧影自憐？你在試圖為自己的墮落和如今的不稱職尋找借口？孩子，我比你想的要更了解你——你想從我這兒找到個答案，找到一個‘我曾經也有希望成為一個聖明的國王’這種答案？你找錯人了！我不是會隨時在你身後吹捧你的仆從。”
    “馬修，那些事不重要！”
    “當然重要，我知道你為什麽而來。”
    大主教依舊端莊地坐在那裏，招手喚來水壺，為自己續上一杯。
    “你是為了海軍來的？你以為你是為了海軍來的，實際上並不是。”
    “我就是為了海軍來的……”
    “你是來找一個懷抱的，就像你母親曾經給予你的，為你遮風擋雨的懷抱——你是想讓我幫你解決那些麻煩，那些來自迪亞茲的麻煩，那些來自各個街道上的麻煩。至於海軍是否真的掌控在你手裏……你很在意嗎？你如果在意的話你早就要過去了。”
    “……”
    “你在意的不是一支軍隊的歸屬權，你在意的是掌控這支軍隊的人，能否幫你解決你遇上的一切問題。”
    “這有什麽不同——”
    “這當然不同。握在自己手裏的和躺在別人懷裏的——怎麽能混為一談？”
    馬修從沒有停止過他的笑：“連這兩者的區別都沒搞清，蓋烏斯，你還是沒把自己當成國王。”
    “我本可以搞清楚的！我本可以擁有足夠的時間去學習這些東西，我本可以不變作他們口中的暴君！我本可以是個愛護百姓的——”
    “不，不不不，不。”
    大主教搖晃著手指，輕描淡寫。
    “你不可以，你沒那個機會。”
    “孩子，你或許覺得你自己了解自己，可我注視著你出生，長大成人——聽我說，你是一個天生壞種。”
    “……”
    “你周歲宴的時候，因為沒能抓到你想要的東西狠狠地甩了扶著你的奧蕾莉亞一巴掌，小小的年紀怎麽能將姐姐的臉打得通紅，還在別人看過來的時候哭鬧著縮到母親的懷裏，讓所有人以為是奧蕾莉亞弄痛了你，導致她被罰在殿外的青石板上跪了三個小時。”
    “……我都不記得了。”
    “那說些你記得的吧，你五歲的時候忽悠墨提斯教你騎馬，但你實在高估了自己的身形，你沒爬上馬重重地摔了下來，於是你騙所有人是墨提斯把你推了下來。”
    “就是他推的我！他嫉妒我健康的身體！”
    “謊話說多了，連自己也當真了是嗎？當時守在你們身邊被你勒令不準胡說的馬夫——他是一名虔誠的海神信徒。因為當著所有人撒謊，導致墨提斯被責罰這件事，他心中有愧，來到教堂禱告，被我全部聽去了。”
    “……”
    “這些你都沒忘記吧。”
    馬修屈起食指敲了敲桌麵：“別的還要我說嗎？你的一生伴隨著欺騙長大，你撒過的謊估計連你自己都不記得了吧。那些記憶在你腦海中美化成了事實，連你自己也要覺得自己曾經是一個心地赤誠的好孩子了，對嗎？”
    “……”蓋烏斯如同看到了惡鬼。
    “實際上，孩子，你是惡魔結合誕下的惡果，你是天生壞種。即便沒有人慣著你，即便出生荒野，你也會想方設法在這個世界留下屬於你的印記——肮髒的印記。”
    “你住口……”
    “聽不下去了？還是說，無法接受這樣的自己？”
    馬修站了起來，他走向蓋烏斯：“孩子，那麽你這麽怒氣衝衝地來找我——是為了什麽呢？”
    “我……我隻是想讓人幫幫我……我不想被從王位上攆下去……”
    大主教把手搭在蓋烏斯的肩上，語氣愈發溫和：“沒人會把你從王位上攆下去，你隻需要安靜地待在那兒，等我忙完我手頭的事情，自然會轉過頭來幫你。”
    “可是奧蕾莉亞……”
    “你努力的往後拖就是了，那是你要做的事情不是嗎？把戰爭拖到我空出手來，解決一個迪亞茲易如反掌。”
    “……”
    “你依舊是你的王，是驅除侵略者，鞏固國土的王。”
    隨著馬修輕輕拍打著蓋烏斯的肩膀，年輕人眸子裏的血色越發濃重。
    他臉上的怒氣、不甘消失得幹幹淨淨。
    隻剩下一張平靜的臉。
    “我明白了，教父。”
    “好好聽我的話。”
    “好好聽您的話。”
    “做好你該做的。”
    “做好我該做的。”
    “幫我倒水。”
    “幫您倒水。”
    蓋烏斯拿過水壺，幫馬修添滿水。
    “嘶，還是挺好用的。”
    馬修摸了摸下巴。
    “去吧。”
    “去吧……”
    他雙眼無神，轉身向後走去。
    ……
    嗬！
    蓋烏斯猛然彈跳了起來！
    “陛下？”
    麥克斯守在他身邊，手中拿著一枚發簪一樣的東西。
    “我……”
    蓋烏斯茫然道：“我怎麽了？”
    “時蝕珊瑚控製了您的大腦，我用驅散針把您喚醒了！”
    “……”
    蓋烏斯沉默了一會兒，語氣驟然變得陰森怨毒。
    “麥克斯，下次幫我準備一支毒藥。”
    “一支能毒死五階祈求者的毒藥！”
    “哦……陛下，那可不太好找……”