許正看著妻子那帶著失望和一絲不易察覺的委屈的眼神，心裏明白，搪塞和謊言是過不了關的，隻會讓事情變得更糟。
    他深吸了一口氣，決定實話實說。
    “清魚，你別急，聽我解釋。”
    許正的聲音盡量保持平靜，“我送葉百楣回家，把她安頓好就立刻離開了，在她家總共也就待了不到二十分鍾。”
    他頓了頓，觀察著妻子的反應，繼續說，“我離開她家後，本來是想直接回來的。但是……走到半路，心裏有點亂，就在老椰樹下站了一會兒。正好碰見我哥，他來找我，說媽跟他提了舅舅家的事，他心裏不踏實，想找我商量商量。我看他挺著急的，就跟他一起回他家了。我們聊了聊舅舅工作的事，又喝了點酒，說了會兒話，所以回來晚了。”
    向清魚聽完許正的解釋，臉上的冰霜似乎融化了一些，但眼神中的複雜情緒並未完全消散。
    她並沒有像許正預想的那樣，追問他在葉百媚家具體發生了什麽，而是幽幽地歎了口氣，語氣帶著一種難以言喻的失落和不解。
    “阿正……”
    她抬起頭，目光直直地看著他，“我不是在怪你去了哪裏，跟誰在一起。我……我是在怪你，為什麽不好好把握機會！”
    她的聲音裏帶著一絲急切和委屈。
    “今天那麽好的機會！葉小姐她……她是個好女人，長得漂亮，又有能力，她明顯是喜歡你的！我……我都不在乎了，我都……我都那樣幫你們了，你怎麽就……怎麽就不知道珍惜呢？跟她生個孩子，有那麽難嗎？對你，對我們家，對她，不都是好事嗎？”
    許正聽著妻子這番話，心裏像是被針紮了一樣疼。
    他明白，妻子的心結依然深重，她所做的一切，都是源於那份對“沒能生兒子”的深深愧疚和執念。
    他苦笑一聲，正想開口。
    然而，就在他剛要開口的瞬間，屋外院子裏突然傳來了一個熟悉而略帶疲憊的聲音，打斷了他的思緒。
    “阿正？阿正在家嗎？出來一下。”
    是父親的聲音！
    許正心中頓時一喜，仿佛抓住了救命稻草！父親回來得太是時候了！正好可以暫時緩解眼下這尷尬而沉重的局麵。
    他連忙對向清魚說，“清魚，爸回來了，好像找我有事，我先出去看看。”
    向清魚也聽到了公公的聲音，她張了張嘴，似乎還想說什麽，但最終還是把話咽了回去，隻是默默地側身讓開了路，臉上的表情依舊複雜難言。
    許正如蒙大赦，趕緊打開門，快步走了出去。
    來到院子裏，借著堂屋透出的燈光，許正看到父親許德昌正站在院子中央，風塵仆仆的樣子，腳邊還放著一個簡單的行李包。
    父親這幾天不在家，是因為前幾天，他們一個住在鄰縣的遠房親戚家辦喜事娶媳婦。
    那家親戚早年對他們家有恩，兩家關係一度不錯，雖然這些年走動少了，但情分還在。
    隻隨禮不去人顯得不夠尊重，路途又遠，最後商量著就讓許德昌作為代表去一趟。這一去，路上加上參加婚禮，來回就好幾天。
    “爸！您回來了！”
    許正臉上露出笑容，迎了上去，“路上辛苦了吧？吃飯了嗎？”
    許德昌看到兒子，臉上也露出了溫和的笑容，點了點頭。
    “嗯，剛到家。在車站吃過了，不餓。”他看起來有些疲憊，但精神頭還不錯。
    就在這時，堂屋裏的孩子們聽到了院子裏的動靜，像一群小麻雀一樣嘰嘰喳喳地跑了出來。
    “爺爺！爺爺回來啦！”
    “爺爺！我想你啦！”
    “爺爺抱抱！”
    二、四妹、五妹、六妹……幾個小丫頭爭先恐後地撲向許父，瞬間就把爺爺給圍住了，抱著腿的，摟著腰的，仰著小臉要抱抱的，熱鬧得不得了。
    許父幾天沒見孫女們，也想念得緊，此刻被孩子們圍著，臉上的疲憊一掃而光，笑得合不攏嘴，彎下腰這個摸摸頭，那個抱一抱，享受著這天倫之樂。
    “哎喲，我的乖孫女兒們喲！爺爺也想你們！快讓爺爺看看，有沒有長高啊？”
    向清魚這時也從屋裏走了出來，她臉上已經恢複了平日的溫和，看到公公和孩子們親熱的樣子，笑了笑，然後走上前，對孩子們說。
    “好了好了，別纏著爺爺了，爺爺剛回來，累著呢。走，媽媽帶你們去隔壁王奶奶家串個門，讓爺爺和爸爸說會兒話。”
    孩子們雖然有些不情願，但還算聽話，在媽媽的帶領下，一步三回頭地跟著向清魚出了院子。
    向清魚在出門前，回頭看了許正一眼，眼神意味不明，然後才帶著孩子們離開了。
    院子裏頓時安靜了下來，隻剩下許正和許德昌父子二人。
    許正幫父親提起行李包。
    “爸，進屋坐吧，喝口水歇歇。”
    許父擺了擺手。
    “不用進屋，就在這院裏坐會兒吧，涼快。”
    他說著，走到屋簷下的竹椅旁坐了下來。
    許正也拉過一張小凳子，坐在父親對麵。他知道，父親這才剛回來，不去休息反而先找他，肯定是有事要說。
    “爸，您這麽急著找我，是不是有什麽事要跟我說？”
    許正主動問道。
    許德昌接過許正遞過來的水杯，喝了一口水，然後放下杯子，臉上的表情變得有些嚴肅起來。他看了看許正，沉吟了一下，才緩緩開口。
    許父看著兒子，眉頭微微皺起，語氣帶著一絲不易察覺的擔憂和責備。
    “阿正，我回來的路上，先去了一趟福利院看你媽。她……她跟我提了你去跟她商量你舅舅家的事，還說你答應幫忙想辦法安排工作？”
    他頓了頓，聲音壓低了一些，語氣有些語重心長。
    “阿正啊，不是爸說你，你這次……有點糊塗啊！”
    許正聽到父親這話，不由得愣了一下，心裏有些不解。
    “爸，”
    他的語氣帶上了一絲解釋，“我怎麽就糊塗了？舅舅家的情況您也知道，鎮上橡膠廠倒閉了，他一下子沒了工作，家裏還有舅媽和幾個孩子要養活，日子肯定難過。”